桃花满（第1页）
薛严毕竟汲于政事，江浔虽名为同住善若堂，但时常独自一人，恰好暗合了她心意。夜间临窗向外望去，天上月色由凄白渐渐变为柔黄，细弯如娥眉慢慢成了如珠玉盘，已时值八月十五。
这天一大早，薛严披清霜怠露而回，见江浔穿了绣花连理枝妃色长裙，坐于妆台前精心描眉，笑道：“爷彻夜不眠，自然要补足精神。你还是暂且安分些罢。”
江浔放下眉松墨，边走边说：“那我先行去厨房看看月饼烤制得如何，等淮辞大街节庆一开，再回来叫爷。”
薛严伏案已久，取下腰间荷包放于枕边，嗅着安神药草气味，一觉沉酣。
江浔去了厨房，两名厨娘正净手和面，见她过来，均笑道：“姑娘安。”府内众人惯会见风，知道江浔如今得脸，说不定以后能抬个妾室名分，都是恭谨有度。
“赵娘子家在江宁，晚间便能和家人见面了。”江浔与新来的厨娘搭话。
话毕，她又看向宋娘子，说道：“你是国公府老人。如今跟了大人来到江宁，远离家人，中秋合该休沐的。只是厨房人手不够，便给你折了月俸吧。”
宋娘子更是真情实意含笑，就说她自己没看错，朔月姑娘果然人和心善。她问道：“姑娘眼下到这里来，不知是何事？”
江浔走近木厨台，观摩厨娘手上动作，柔声道：“我是来学月饼做法的，今儿个中秋，想给大人亲手做一个。”
原来是女儿家的小心思，见江浔低眉含羞，宋娘子笑道：“我便一步步做与姑娘看，姑娘若有不明白的地方，再手把手教姑娘。”
“先用油酥起面，再用胡麻油调和。如此这样，便可以放于沙梨木月饼模里了。”宋娘子看江浔做法无错漏，复又继续说道：“用手压压，就可以开始放馅料了。”
宋娘子端来空碗，将瓜子仁、核桃等五仁碾碎，用少许白糖混合，说道：“这一碗是大人素来喜欢的口味。”
江浔跟着填好内馅，闻起来倒也香甜，月饼包好，宋娘子待要上火烤制。
江浔出言拦住，又将月饼放回桌板，拿细竹签雕了一朵桃花，声音渐低：“我在月饼皮子上画一朵，这样便能一眼认出。”
两名厨娘俱知道她先前逃跑过一回，如今看江浔似少女怀春般的模样，一时心下暗笑。果然自家大人对姑娘处处优容，加上府内膏粱锦绣，便已让她服服帖帖，心生情思。
在厨房停留片刻，端了午膳回房，薛严已然醒转，正穿靴下地。
江浔将漆盘搁置在桌上，凑到薛严身边，紧贴着坐下，献宝道：“为着今日可以出府看舞火龙，方才我投桃报李，也给爷准备了一份心意。”
薛严挑眉，揽她入怀，问道：“是何物事？”
“等晚间爷回了府，自然可以看到。”江浔故意卖个关子。
见她神色得意，目光婉转俏皮，薛严不由贴上江浔绯唇，他身子顺势带倒，两人便纠缠在一起。
衣衫渐渐松开，江浔双手抵上薛严胸口，气喘呼呼：“爷还是快些起身吧，别耽误了时间。”
薛严恍若未闻，待要继续动作，又听江浔嗔道：“我这是今早才换的衣裳，又特意描了新妆，爷莫要碰坏了。”
此时江浔眉梢含情，目带潋滟水光，分明是以往勾得薛严心痒的模样，可他却一时心头松动，埋首平复片刻，旋即穿衣起身。
用罢午膳，两人乘马车出府，停在淮辞大街南侧。
街头巷尾俱已挂了鹅黄圆盘灯，路过永彦楼，有几名雅客凑在一桌，似以月为题赋诗。
薛严驻足停留，细听大堂众人吟诗。“江淮影月近中秋，风尘蓑人叹莫愁。”此句一出，有一人大笑：“正是咱们几个浪人，中秋凑到一起，为赋新词强说愁。”
又看一位长须男子折扇轻摇，朗声道：“可怜今夕月，向何处、去悠悠?”词义悠远，听得堂下众人如痴似醉，忙缠着听下一句。
薛严招来宁则，遥指那名文人，吩咐道：“查出那人的身份，速报来与我。”此人文采甚佳，可堪为朝廷所用。
江浔猜出薛严心思，在一旁静立，只觉一旦做了官，巧夺灵工也可变为雕琢匠气，不知到底是浪费了满腹惊才，还是成全了此人夙愿。譬如薛严这般，整日汲汲营营，过节还不忘扶植亲信，当真无趣。
太阳西斜滑落，大街上搭了高台，两根红烛高燃，烧釉圆盘里摆放月饼、苹果、红枣等物祭月。
有百姓自发跪于台前，双手合十、默默祝祷。华灯投射到他虔诚的面上，笼下一片斑驳圆影，与天上玉盘遥相呼应。
过了一阵，街上人流如织，往来纷纷，都围在祭台周边，或停留祷告，或抬眼望圆灯。
薛严想及粉蕊当日来报，江浔在乞巧节‘走失’，意味深长道：“中秋节庆行人繁密，可莫要再走丢了。”
同样的伎俩自然不能用两次，江浔应声：“是，我省得的。”
薛严满意地点点头，继续携了江浔往街中心行去。此刻火龙龙身已拿珍珠草编好，插满团圆香，其下搭了数十个草杖，方便舞龙人手持摆动。
江浔看得新奇，侧头问道：“草编的龙竟也分量很重吗？原来需要这么多人协力抬起。”