祖荫与宗祧（第2页）
“都别在这坐着，且去吃饭罢。”老祖宗发了话，众人岂有不应的道理，忙簇拥着就去了倚澜轩。
大太太这些年郁郁寡欢，看到儿子回来才高兴些。趁众人一行走动时来到薛严身边，她侧头看着深浅难测的儿子，颇感欣慰。
薛严知道他娘的难处，也是默默扶着大太太的手。
席间男女混坐，但却按辈分依次排去。桌上宴席甚丰，红油肚白切鸡，八仙过海锅，上膳一品刺猬参，苏州阳澄湖蟹也蒸了几盘，配着柳橙醋。
薛严面前则摆了猴头菇夏草瓮汤，上京烩千张，红梗米等一系列素肴。
众人边吃边说说笑笑，温酒行令，投壶射覆，格外畅快。
倚澜轩临国公府花园而建，三面环湖，正午太阳一照，水光泛金，红鲤溯游，伴清朗微风，一时各人都是熏熏然飘飘乎。
老祖宗年近七旬，略和大家坐了会已是无精打采，旋即回福寿堂歇下。其余诸人也随之纷纷散去。
大太太携薛严回了苦心斋，母子俩相对而坐。
“你难得回家，母亲想跟你说说话。”
薛严颔首：“母亲有何事便说罢。”
“按理妇人家不能过闻政事，只是母亲想问你，此次行取考核可有准备？”
薛严品了口茶，面色平静：“母亲多虑，儿深受皇恩，自然得为圣上效力。”
大太太叹了口气，头上珠翠罗钗跟着微微颤动。她又凝视着薛严说道：“你不似你父亲，自小便主意定，让娘放心。”
看着薛严与前英国公相似的眉眼，大太太牵动愁肠，抽取绢帕拭泪：“这偌大的国公府家业，外人看着花团锦簇，岂知内里的门道，几代传下来便已经败絮其中、各怀鬼胎。你父亲性顽不好政事，自去游山玩水，谁知一去不回。当年若不是娘家崔氏和老祖宗庇佑咱孤儿寡母，家业便给二房夺去了。”
薛严默默听着，这话每次回来母亲都要重复，生怕他也如父亲一般弃了国公基业。
大太太又说道：“国公府自圣祖之后，看着人丁兴旺，家族繁盛，只是出色的大官没有几个。你此时已列居三品，又是宗子。慎哥儿是个懦弱不争气的，你切末辜负了众人期望。”
不等大太太再说，薛严已点头称是。心道母亲还是不懂官府门道，河东薛氏自诩大姓世家，但跟上京五姓七望势力不能同日而语，单太原王氏一族，男子入朝为官不下数十人，女子多为公孙正室。圣上意在削世家，兴寒门。其中微妙才是他得以重用的契机。
现下不可势头过大，得缓一缓方能常得圣心。
他默了一阵，复又沉声说道：“母亲，这话以后且末再提。听者有意，小心传出去。”
其实大太太自丈夫走后已陷入魔怔，把全部心血希望寄托在儿子身上，又哪里能忍住不叮嘱一二呢？
本以为话头结束，大太太沉思一阵，又想起一事:“你年纪老大不小，同龄人只怕孩子都有了，也该成亲了，可用母亲给你相看好人家？”
薛严清咳一声：“不劳母亲费心，已有人选。”礼部员外郎陈家，不很打眼，门第也相对。
只是他不便解释政务牵连，个中门道，暂且推说眼下不便成亲。
“那你现下可需再挑个可心人服侍？从前那个侍婢贼心，如今再细挑个好的。”大太太问道。
薛严摇头默拒。脑中却又不禁泛起离开前江浔故意勾他的面容，一时煞是心痒。
他告退离去，甩甩头负手穿过风雨廊，绕过抱厦，进了自己的端妙堂。洗过冷水浴，薛严自行更衣睡下。
醒来以后，他习惯性唤了一声“朔月”，随即反应过来。
啜了一口老君眉，薛严临窗轻叩三声，影卫立即现身。
“爷，府中风平浪静。但有一事还请您裁夺。”他低声说了几句：“这几月薛恒公子巴结了太子一党吏部司主事韩维大人，连着两日都一起去崇乐坊酒楼，被人瞧见。”
薛严听罢，将茶盖轻轻一扣，面色阴冷：“我刚离开就收不住性子。后日便要上乾和殿，没工夫和他们闲扯。你找人趁薛恒外出时打断了他的腿，且让他在府中不能出。待我后日腾出手来再行定夺。”
“是，爷。”影卫领命退下。