第51章 阿曼湾的对峙（第2页）

瞭望哨的声音通过传声筒传来，带著一丝不易察觉的颤抖。约翰·阿巴斯诺特少將放下望远镜，眉头皱成一个川字。作为这支威慑分舰队的司令官，他今年四十八岁，在地中海和远东服役超过二十五年，但从没见过这样的报告——声音里不是发现目標的兴奋，而是某种……困惑。

“確认特徵。”他对著传声筒说道，声音沉稳得听不出情绪。

短暂的沉默。然后瞭望哨的声音再次响起，这次更不確定了：“长官……它很大。非常大。烟囱布局很奇怪，只有三座，但舰体长度……上帝啊，它比我们长至少三分之一。”

舰桥里所有军官都停下了手中的工作。

阿巴斯诺特重新举起望远镜。晨雾正在消散，海平面上的那个灰点逐渐清晰。第一眼，他以为瞭望哨看错了——那不可能是一艘战舰。尺寸太大了，线条太流畅了，完全没有皇家海军战舰那种厚重、敦实的感觉。

但第二眼，他看到了炮塔。

四座。双联装。炮管的长度和直径，即使在这么远的距离上也能判断出绝对超过12英寸。

“全舰进入三级战备。”阿巴斯诺特的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“通知护航编队，保持阵型。炮术长，测算目標距离和航速。”

命令迅速传达。“无畏號”的甲板上响起急促的脚步声，水兵们奔向各自的战位。炮塔开始缓缓转动，炮管抬起。但和往常训练时那种流畅自信不同，今天的动作里带著一种莫名的迟疑。

“无畏號”前主炮塔內

装填手汤姆·哈里斯正在检查扬弹机。这个二十岁的约克郡小伙子去年才加入海军，因为力气大被选进了炮塔班组。此刻他透过观察缝往外看，嘴巴慢慢张大。

“杰克……你看那个。”

炮长杰克·罗宾逊凑过来。他是个老兵，参加过布尔战爭的海军支援行动，见过德国人的战舰，见过法国人的战舰。但眼前这个……

“那是什么鬼东西？”罗宾逊喃喃道。

那艘战舰正以惊人的速度接近。烟囱里喷出的煤烟很淡，说明燃烧效率极高。舰体在海面上划出的尾跡又宽又平，航速目测超过25节——而“无畏號”的最高航速才21节。

更可怕的是它的姿態。如此庞大的身躯，航行时却平稳得像在冰面上滑行，几乎没有纵摇。相比之下，“无畏號”正在经歷轻微的顛簸，这是北海设计在印度洋常见浪涌下的正常反应。

但对面的战舰不正常。

“它太快了。”哈里斯的声音有点发乾，“而且……它在转向？”

確实，那艘灰色巨舰正在向右舷方向转向，动作流畅得不像万吨级战舰。它的航跡在海面上划出一道优美的弧线，直接切向英国舰队的前方。

“它在抢t头……”罗宾逊脸色变了。

t头优势，海战中最致命的位置优势。这意味著对方的所有主炮都能指向你，而你只有前主炮能还击。

“无畏號”舰桥里，阿巴斯诺特也意识到了这一点。

“左满舵！航向调整到270！不能让它抢到位置！”

舵手猛打舵轮。近两万吨的“无畏號”开始缓慢转向，钢铁龙骨在海水里发出低沉的呻吟。但太慢了，对面的灰色战舰就像一条灵活的鯊鱼，轻鬆地切入预定航线。

距离缩短到八千米。

现在连普通水兵都能看清细节了。