第25章 威廉的野望（第1页）

柏林，无忧宫。

晚宴已经持续了三个小时，但气氛丝毫未减。水晶吊灯下，將军、政要、工业巨头们举杯畅饮，脸上洋溢著胜利的红光。

威廉二世坐在主位，已经有些微醺。他刚刚接受了《柏林日报》的专访，记者用整整两个版面的篇幅描述皇帝陛下如何“高瞻远瞩”、“力排眾议”、“缔造了德意志海军的辉煌”。

现在，他正搂著提尔皮茨的肩膀，大声说话——声音大到足够让整张桌子的人听见。

“阿尔弗雷特！我亲爱的阿尔弗雷特！你知道今天《伦敦时报》的社论怎么写的吗？”威廉二世模仿著英国人的腔调，“『一个严峻的挑战者已登上舞台——哈哈哈！挑战者？不！我们是主宰者！”

提尔皮茨保持著礼貌的微笑，但身体有些僵硬。他不太习惯这种过於亲密的接触，尤其是当著这么多人的面。

“陛下，”他试图让谈话回到正轨，“英国人的反应比预期更激烈。我们的武官报告，伦敦议会正在討论一个史无前例的造舰计划。”

“让他们討论！让他们造！”威廉二世挥舞著手臂，“等他们造出第一艘，我们已经有了十艘！等他们造出十艘，我们就造二十艘！德意志的实力，岂是那些岛国蛮子能比的？”

克虏伯公司董事长古斯塔夫·克虏伯立刻举杯附和：“皇帝陛下英明！克虏伯的钢铁厂和火炮车间，隨时可以为帝国海军服务！只要订单下来，產量翻倍不是问题！”

“听见了吗，阿尔弗雷特？”威廉二世用力拍提尔皮茨的后背，“我们有最好的工业家，最好的工程师，最好的水兵！现在，我们还有了最好的战舰！”

他顿了顿，突然压低声音，但依旧让周围几个人听得清清楚楚：

“对了，那个中国人……陈峰。他的第二批船，什么时候能交付？”

提尔皮茨终於找到机会从皇帝的臂弯里脱身，正了正军装：“按照合同，第一艘十八个月后，四艘全部交付需要三年。但陈峰表示，如果资源充足，可以压缩到两年。”

“告诉他，资源要多少有多少！”威廉二世豪气干云，“黄金？我们有！从南非运来的金砖堆在国库里生锈吗？不，它们应该变成战舰！变成大炮！”

財政大臣奥古斯特·冯·黑尔特林闻言，脸上闪过一抹忧虑。他举起酒杯，假装喝酒来掩饰表情。

但皇帝注意到了。

“奥古斯特，我亲爱的財政大臣，”威廉二世的声音带著调侃，“你又在算帐了，对不对？又在想这要花多少钱，对不对？”

黑尔特林放下酒杯，苦笑道：“陛下，六艘威斯伐伦级已经花费了一千多万英镑。第二批四艘又是近千万。这还不算配套的弹药、维护、人员培训……帝国的財政確实……”

“確实什么？”威廉二世打断他，“確实应该投资未来！奥古斯特，你想想，等我们掌握了北海，英国人的全球贸易航线就是我们的提款机！现在花出去的金幣，將来会十倍、百倍地流回来！”

外交大臣伯恩哈德·冯·比洛伯爵適时插话：“陛下，关於那个陈峰……我们是否应该考虑更深层次的合作？派一个正式使团去波斯湾，建立某种……官方联繫？”

提尔皮茨立刻警觉：“伯爵的意思是？”

“我的意思是，”比洛慢条斯理地切割著盘中的鹅肝，“一个能造出威斯伐伦级战舰的势力，无论它叫什么名字，都值得帝国给予一定程度的……外交承认。至少，是事实上的接触。”

“承认一个华人政权？”陆军总参谋长阿尔弗雷德·冯·施利芬伯爵皱眉，“这会引起其他欧洲国家的不满，尤其是荷兰——兰芳共和国当年就是被荷兰人灭掉的。”

“荷兰？”威廉二世嗤笑，“一个三流国家，靠著祖上抢殖民地过活。他们的意见重要吗？”

他思考了几秒，眼中闪过精光：

“不过比洛说得对。那个陈峰……是个人才。二十岁，就能组织起这样的工业体系，还能和我们討价还价。这种人，要么成为朋友，要么……”

皇帝没说完，但在场的人都懂。