第五章 蛋糕上的蜡烛（第1页）
餐馆门口又呆呆地站了片刻。秋风似一个顽皮的孩童，肆意地卷著地上的落叶，那些枯黄的叶片擦过他的脚踝，带来一阵又一阵刺骨的凉意，仿佛要钻进他的骨髓里。他下意识地裹紧了身上那件略显单薄的夹克，深吸一口气，那凉颼颼的空气顺著鼻腔直抵胸腔，让他不禁打了个寒颤。他努力压下心头如潮水般翻涌的情绪，那些复杂的情感像一团乱麻，剪不断，理还乱。隨后，他缓缓转身，拖著沉重的步伐往家的方向走去。
此时，天色已渐渐暗了下来，路上的行人不像白天那般熙熙攘攘，渐渐少了许多。街边的商铺却陆续亮起了灯，暖黄色的光透过那一扇扇明亮的玻璃窗洒了出来，在柏油路上投下斑驳陆离的光影。章再峰低著头，看著自己的影子在灯光下被拉得老长，隨著他的步伐，那影子也不断地变幻著形状。偶尔有车辆驶过，车灯的光柱划破黑暗，又瞬间消失，只留下一阵轻微的引擎声在空气中迴荡。
晚上八点，章再峰顺道拐进了楼下的蛋糕店。店內瀰漫著一股香甜的气息，那是奶油和蛋糕混合的独特味道，甜腻却又诱人。货架上摆满了各式各样、五顏六色的蛋糕，让人眼花繚乱。他径直走到柜檯前，取了下午提前预定的蛋糕。店员是个二十出头的年轻姑娘，扎著高高的马尾辫，脸上化著淡淡的妆，带著甜甜的笑容，声音清脆悦耳：“叔叔，要帮您在蛋糕上写祝福语吗？默认是生日快乐，也可以按您的要求改。”章再峰微微一愣，脑海里先冒出来的是“章再峰四十不惑”，这几个字在他脑海中盘旋，仿佛在提醒著他这个特殊的人生节点。可话到嘴边，他却改了口，声音轻得像怕惊扰了什么，仿佛那几个字一旦说出口，就会打破某种微妙的平衡：“写『平安喜乐吧。”不惑与否，他已经不在乎了。此刻，他最想要的，不过是一家人平平安安，能在这平淡的生活中寻得一丝喜乐。
提著蛋糕走出蛋糕店，外面的夜色更浓了。章再峰加快了脚步，很快就到了家门口。他掏出钥匙，缓缓插入锁孔，隨著“咔噠”一声轻响，门开了。客厅里一片漆黑，只有电视屏幕反射著微弱的光，那光在黑暗中闪烁不定，像是在诉说著孤独。章锦洋还没回来，陈晚下午发来微信说会议要开到九点，看来是赶不上一起吃蛋糕了。
章再峰走进客厅，看到父母坐在沙发上，正安静地看著一档养生节目。电视里专家的声音平缓又清晰：“肺结节早期症状不明显，很容易被忽视，大家一定要注意早发现、早诊断、早治疗……”母亲戴著老花镜，眼睛紧紧盯著屏幕，听得十分认真；父亲则微微眯著眼，靠在沙发上，神情有些慵懒。
章德富听见开门声，转过头，目光落在章再峰手里的蛋糕上，连忙摆手，语气里带著几分责备又藏著心疼：“费这钱干啥？不用搞这些虚的。”他的手在空中挥舞著，脸上的皱纹也隨著动作微微颤动。
“妈说要过的。”章再峰一边说著，一边把蛋糕放在餐桌中央，开始拆开外层的包装纸盒。那包装纸是淡蓝色的，上面印著一些可爱的卡通图案，隨著他的动作，发出“沙沙”的声响。里面是个八寸的奶油蛋糕，雪白的奶油像一层柔软的云朵，上面用深棕色的巧克力酱潦草地写著“平安喜乐”四个字，旁边还点缀著几颗顏色鲜艷的水果罐头丁，有黄澄澄的菠萝、红彤彤的樱桃，在灯光的照耀下显得格外诱人。他从蛋糕盒的夹层里拿出蜡烛，一共四根，一根代表十年，正好对应自己的四十岁。
“爸，咱俩一起吹。”章再峰拿著蜡烛，走到沙发边。他的脚步很轻，生怕惊扰了这份寧静。
章德富连连摆手，脸上的皱纹挤成了一团：“今天是你生日，你自己吹就行。”他的声音有些沙哑，带著岁月的沧桑。
“您七十大寿，本来就该一起过，这蜡烛必须一起吹。”章再峰语气带著几分固执，眼神坚定地看著父亲。他伸手把老人从沙发上扶起来，老人的身体很轻，仿佛一阵风就能吹倒。章再峰小心翼翼地扶著他，慢慢走到餐桌前。章母跟在后面，眼里满是欣慰的笑意，她的脚步有些蹣跚，但脸上却洋溢著幸福的光芒。
打火机“咔噠”一声响，蜡烛被点燃了。四簇小小的火苗在晚秋微凉的空气里轻轻跳动，映著三人的脸。那火苗闪烁著，像是在诉说著生活的温暖与希望。章再峰抬手关了客厅的灯，瞬间，整个空间里只剩下这点微弱的光，把三个人的身影拉得长长的，在墙壁上影影绰绰，仿佛一幅古老的油画。
“快，许个愿吧。”章母在一旁轻声说，语气里带著温柔的期许。她的声音很轻，却在这寂静的空气中迴荡。
章德富闭上眼睛，眉头微微蹙起，嘴唇无声地动了动，像是在默念著什么。他的脸上带著一种虔诚的神情，仿佛在向命运诉说著自己的心愿。章再峰站在他身旁，借著烛光仔细打量著父亲，突然发现父亲的眉毛已经全白了，像落了一层薄薄的霜，眼角的皱纹也比记忆里深了许多，一道道刻在脸上，全是岁月的痕跡。那皱纹里，藏著生活的艰辛与不易，藏著对家人的关爱与牵掛。
他许了什么愿？章再峰几乎不用猜就能想到——大概是“自己身体爭气点，別拖累孩子”，又或者是“再活几年，看看孙子考上（大学）”。这些简单而又朴实的愿望，饱含著一位父亲对子女深深的爱。
轮到自己许愿了。章再峰闭上眼睛，可脑子里却一片空白，没有丝毫头绪。往年过生日，他的愿望永远离不开“別出事”“別折腾”“別改变”，他太怕现有的安稳被打破，太习惯了这种“朝下看”的安逸。但今天，李建国的话、陈晚焦虑的眼神、儿子沉默叛逆的背影、父亲咳嗽时佝僂的腰，全都在脑海里搅成一团，让他根本静不下来。他的眉头紧紧皱著，嘴唇微微颤抖，內心在激烈地挣扎著。
他忽然想起2003年的那个夏天，也是这样一个闷热的夜晚。空气里瀰漫著潮湿的水汽，仿佛能拧出水来。导师把毕业证递给他时，拍了拍他的肩膀，那手掌沉甸甸的，带著一种无形的压力。导师的语气复杂地说：“再峰，你是幸运的。很多比你优秀的学生，都没这么好的机会。”
幸运。是的，他一直都知道自己是幸运的。但李建国说得对，命运给的礼物都有价码，从来没有免费的午餐。也许，四十岁的今天，就是他该付帐单的时候了。
他睁开眼，深吸一口气，和父亲一起吹灭了蜡烛。火苗熄灭的瞬间，白色的烟雾裊裊升起，带著淡淡的蜡油味，有点呛人。几乎是同时，章德富又开始剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，肩膀一耸一耸的，仿佛要把五臟六腑都咳出来。章母急忙摸索著打开客厅的灯，那明亮的灯光瞬间照亮了整个房间。她转身去厨房倒温水，脚步匆匆，水杯里的水隨著她的走动微微晃动。她又快步回来帮老伴顺背，手轻轻地拍打著老人的后背，眼神里满是担忧。章再峰站在原地，手里还握著拆蛋糕的塑料刀，指尖微微发颤，那塑料刀的边缘有些锋利，刺痛了他的手指，但他却浑然不觉。
手机震动的声音打破了客厅里的慌乱。章再峰像被惊醒一般，猛地掏出手机，是陈晚发来的消息。第一条是一张照片，照片里是会议室的白板，上面用马克笔写满了密密麻麻的课程安排和时间节点，字跡潦草却透著急切。那些字跡歪歪扭扭，像是在诉说著工作的繁忙与紧迫。紧接著是一条文字消息：“方案有重大调整，要推倒重来，今晚可能回不早了。”
他还没来得及回復，又一条消息跳了出来，是章锦洋发来的：“爸，我打完球跟同学约了去他家写作业，题目有点难，想跟他討论下，晚点回。”
晚点回。是几点？章再峰盯著屏幕看了几秒，终究还是没问。他抬眼看向父亲，老人终於止住了咳嗽，脸色涨得通红，大口大口地喘著气，摆了摆手，哑著嗓子说：“没事，老毛病了，不碍事。”他的声音虚弱无力，仿佛用尽了全身的力气。
蛋糕被切开了，奶油甜得发腻，混著巧克力的味道扑面而来。章再峰拿起叉子，叉了一小块放进嘴里，甜腻的滋味在舌尖散开，却让他觉得胃里更堵了，像压著一块石头。那石头沉甸甸的，让他喘不过气来。章母把最大的一块蛋糕端到老伴面前，小心翼翼地递过叉子，她的手有些颤抖，蛋糕都差点洒了出来：“你多吃点，最近都瘦了，补补身子。”
瘦了多少？章再峰没留意。他好像很多年都没认真看过父亲了。记忆里那个能单手扛起一袋五十斤重的水泥、能在高高的脚手架上健步如飞的男人，什么时候缩水成了眼前这个连咳嗽都直不起腰的小老头？时光好像在他身上按下了加速键，悄无声息地就带走了他的力气和健康。父亲曾经浓密的黑髮早已变得花白，背也驼了，走路也变得缓慢而蹣跚。
他又想起李建国在车里说的话：“有些人，靠运气进来，靠本事留下；有些人，靠本事进来，靠运气混日子。你属於前者。”
不，他想，不能再混下去了。不能再心安理得地“朝下看”，不能再每天数著日子等退休，不能再把所有的希望都寄托在“不改变”上，更不能再把一切都交给命运安排。
四十岁，该朝上看看了。哪怕上面什么都没有，哪怕前路全是未知，也得亲自去看看，去闯一闯。
他放下叉子，掏出手机，点开和王磊的聊天框，手指在屏幕上犹豫了一下，最终还是坚定地打字发了过去：“磊子，你那个餐馆的外卖平台是怎么入驻的？我想学学流程。”
王磊回復得很快，几乎是秒回：“咋，峰哥，想通了？不再守著你那铁饭碗了？”
“嗯。”章再峰只回了一个字，却觉得心里某个一直紧绷的地方，突然鬆了。想通了，真的想通了。那是一种如释重负的感觉，仿佛压在心头的一块大石头终於被搬开了。
蛋糕上的蜡烛早已熄灭，凝固的蜡油顺著蜡烛杆滴落在奶油上，像一道道浅浅的泪痕。但章再峰心里头，有什么东西被刚才那四簇跳动的火苗点著了。不是年轻时的斗志昂扬，不是爭名夺利的野心，而是一种更朴素、更坚定的东西——叫“不能就这么算了”。
窗外，桃州市的夜色越来越浓，把整个城市裹进一片静謐里。远处的楼房一盏接一盏亮起了灯，暖黄的光点连成一片，像无数双温柔的眼睛，静静看著这个四十岁的男人，和他即將面对的、命运早已標好价格的后半生。
章母收拾著桌上的碗筷，嘴里小声念叨著：“陈晚也是，再忙也得回家过个生日啊，再峰四十岁，多重要的日子。”
章再峰没接话。他站起身，走到窗前，看著楼下的街道。晚风吹过，捲起几片落叶，打著旋儿落在地上。一辆外卖小哥的电动车飞驰而过，车后座的保温箱上印著熟悉的logo，正是王磊家餐馆的。
那保温箱在电动车的顛簸下轻轻晃动，在路灯的照射下闪著微弱的光，像一面迎风招展的旗帜。
他忽然觉得，是时候了。是时候从那个一直朝南、安逸却封闭的沙发上站起来，走出这间朝南的客厅，去迎著风，真正地跑一跑了。
哪怕跑得很慢，哪怕跑得很狼狈，哪怕会摔倒，会受伤。
哪怕，他早已过了奔跑的年纪。