十三行（第1页）
养心殿的暖阁内，炭火将冬日的寒意隔绝在外，却驱不散雍正眉宇间那团因南国消息而凝聚的、愈发沉郁的阴云。图里琛风尘仆仆，刚从广州查案归来，黝黑精悍的脸上犹带着岭南的阳光痕迹，更带着一股压抑不住的怒火与疲惫。他卸了甲，只着一身寻常武官便服，正躬身向雍正与我详细禀报。
“……皇上，娘娘，奴才此次奉旨赴粤，明查暗访，历时三月有余。这广州上下，从粤海关到市舶司，从十三行到地方有司，能伸手的衙门，能经手的吏员，乃至那些挂着‘官商’名头的行商……”图里琛的声音因激愤而有些沙哑，他重重吐出一口气，仿佛要吐出胸中块垒，“奴才不敢说一个干净的都没有，但十之八九，怕是都不干净！能独善其身、纤尘不染的，凤毛麟角！也难怪近年来，十三行那边洋商、华商怨声载道，沈自山大人的天津海关甫一设立，诸多外商便闻风而动，纷纷转往天津。这十三行，看着是日渐萧条，生意凋零，可奴才看那账目底下，分明是根子烂了，人心散了！”
雍正靠在炕上，手中捏着一份图里琛带回来的密折抄件，脸色铁青，一言不发，只是下颌的线条绷得极紧。
图里琛继续道，语气中带着难以置信的惊怒：“那些行商，还有与他们勾结的官员，家中所藏金银珠玉、古玩字画、田产地契……奴才带人抄检了几家，那场面……说句大不敬的话，奴才当时看了，都暗暗吃惊！差点以为，他们不是在做生意、当官，是直接把广东的藩库、甚至朝廷的国库，给搬回家了！一个小小的市舶司书办，家中竟能起出价值数万两的珍玩；一个看似寻常的行商，在顺德、番禺等地隐匿的田产竟达千亩之巨！这般蛀空蚀本，若无广州知府、乃至广东巡抚这般封疆大吏的纵容、包庇，甚至暗中分肥，他们何敢如此？又何能如此？”
“广东巡抚……杨文乾……”雍正从牙缝里挤出这个名字，手指用力，几乎要将那份密折捏碎。杨文乾是他颇为倚重、曾认为“才具优长”的能臣，如今却成了这塌方式腐败的关键一环。这不仅是贪污，更是对他识人用人的巨大讽刺与背叛。
殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。我静静听着，心中并无太多意外。自天津海关设立、沈自山屡屡提及海关审计之难与潜在舞弊手法后，我便对广州这个最早、最大的通商口岸的吏治状况有所猜测。如今图里琛的汇报，不过是证实了最坏的设想。
“皇上，图将军，”我缓缓开口，声音在寂静的殿中显得格外清晰，将雍正与图里琛的注意力吸引过来，“我们且先莫要只盯着这些蠹虫贪墨了多少，也想想，他们何以能贪墨到如此地步，以至于让图将军都觉‘抢了国库’？除了其个人贪欲与上官包庇，这广州一府，乃至广东一省，知府、巡抚手中掌握的权力，是不是……也太大了些？”
“权力太大？”雍正目光一凝，从盛怒中稍稍抽离，陷入思索。
“娘娘此言……切中要害。”图里琛闻言，眼中闪过一道亮光，接口道，语气带着他作为一线查案人员的深刻体会，“奴才在粤查案时，亦深有所感。广州知府，名义上只管一府，然其地处通商口岸，海关、市舶、十三行、乃至水师、地方治安，或多或少皆与其职权相关，或受其影响。广东巡抚，更是一省军民政务总揽，钱粮、刑名、官吏考成、乃至对外交涉，权力集于一身。他们若想在某项事务上动手脚，或为某人行方便，往往能够调动多方资源，绕开、或压制可能的监督。这权力一旦失去有效制衡，又遇到巨大的利益诱惑，便如同开闸的洪水，想不腐败，都难。”
雍正听着，手指无意识地在炕几上划动，脸色愈发凝重。他本就是极敏锐、对权力运行洞察入微的君主，经此一点拨，许多模糊的症结骤然清晰：“皇后与图卿所言，令朕豁然开朗。以往只道是吏治不清，用人失察。如今看来，这知府、知县，乃至督抚，手中权力的确过重。日常行政，由其决断；钱粮赋税，由其征收支用；诉讼刑名，由其审断；官员僚属，多由其举荐考核……这等权力，集中于一人之身，说其是‘百里侯’、‘土皇帝’，毫不为过。一旦其心不正，或被利益腐蚀，则一府一县，甚或一省，便可能成为其予取予求的私产，国家法度，形同虚设。广州之弊，根源或许正在于此。”
图里琛重重抱拳，深以为然：“皇上圣明！正是此理！奴才在与甄远道甄大人交割广州案人犯、卷宗时，甄大人曾对奴才感慨，说这一大批人犯，牵连甚广，案情复杂，大理寺怕是得忙活好一阵子了。奴才当时便问了句，‘甄大人，可是相当麻烦？’”
他模仿着当时的语气，继续道：“甄大人摇头苦笑，说：‘麻烦自是麻烦，但更令人忧心的，是此案暴露出的地方司法之弊。京城还好，有刑部、都察院、大理寺分权制衡，专人专事，办案总还讲个章程专业。可到了地方，尤其是府县，往往就是知府、知县一人，带着几个刑名、钱谷师爷，便将行政、钱粮、诉讼、乃至教化一把抓。是谓眉毛胡子一把抓。’”
“眉毛胡子一把抓……”雍正低声重复，嘴角扯起一丝冰冷的弧度。
“正是。甄大人又说，”图里琛看着雍正，说出了一句极为精辟的感悟，“‘按照我的经验来说，样样都管，往往也意味着样样不精。知府知县或许精通经义文章，于刑名律例、钱粮审计、乃至工程营造，未必是行家。他们依赖的，是手下的胥吏、师爷。而这些人，又往往是本地盘根错节的势力，或是花钱捐纳、缺乏专业训练的庸才。即便主官本人清廉正直，不想‘睁一只眼闭一只眼’，面对如此庞大繁杂的事务，面对手下可能的欺瞒与专业性舞弊，他又能洞察多少？防范多少？这贪腐的土壤，本身就不小。权力过于集中，而监督、制衡、专业分工又跟不上，便是给贪墨预留了巨大的空间。’奴才觉得，甄大人此言，一针见血。”
雍正猛地站起身，在暖阁内急促地踱了几步。炭火将他来回走动的影子投在墙壁上，忽长忽短，仿佛他内心激烈翻腾的思绪。
“样样管，样样不精……权力集中，监督不足，专业不逮……这岂止是广州的问题？这是我朝地方治理的通病！”雍正停下脚步，眼中寒光凛冽，之前因具体贪墨数额而起的暴怒，已逐渐被一种更深沉、更具全局性的危机感与改革决心所取代，“图里琛，你带回的消息，还有甄远道的这番感慨，让朕看得更清楚了。不解决这知府、知县权力过大、过杂的根本问题，光是抓几个贪官，查几桩案子，不过是扬汤止沸，甚至是割韭菜，割了一茬，只要土壤还在，很快又会长出新的一茬，甚至更加隐蔽狡猾！反腐，反到最后，恐怕还是越反越腐！明朝的教训，还不够深刻吗？”
他最后几乎是一字一顿地说出了那句话，那句由陈宏谋在殿试上引发、又经其本人在人文学院深入阐述的理念，在此刻的雍正心中，已与广州血淋淋的现实彻底交融，化为了无可动摇的治国信条：
“陈宏谋说要把权力关进制度的笼子里。这话，一点都没说错！以前朕或许觉得是书生理想之言，如今看来，这是救时之要，固本之基！不给地方官的权力套上制度的笼头，不将那些过于集中、容易滋生腐败的职权拆分开来，明确边界，加强监督，引入专业，则吏治清明，终是镜花水月，海市蜃楼！”
他转向我，目光灼灼：“皇后，天津海关设审计局，是分其财权之监督；陈宏谋提人文学院，是规训其用权之心。如今看来，还远远不够。地方行政、司法、钱粮、乃至治安之权，都需重新梳理，该分的分，该专的专，该监督的必须有独立、有效的监督！这或许要触动千百年的官制积习，但势在必行！使团即将出发，让他们也仔细看看，西洋诸国，是如何划分地方权力，如何建立制衡与监督体系的。取其精华，去其糟粕，为我所用！”
他又看向图里琛：“图卿，广州一案，由大理寺、都察院、刑部联合会审，从严从速，绝不姑息！无论牵扯到谁，一查到底！此案不仅要惩处贪官，更要成为我朝整顿吏治、厘清地方权责的开端！你此番辛苦，朕记下了。”
“奴才遵旨！定不负皇上重托！”图里琛肃然应道。
看着雍正那因彻悟与决心而显得格外清亮锐利的眼神，我知道，一场比单纯反贪更为深刻、也更为艰难的变革，已在这位锐意进取的帝王心中，正式拉开了序幕。广州十三行的腐败脓疮，不仅刺痛了朝廷的颜面，更成为了一剂猛药，让雍正和这个帝国的核心决策层，开始直视千年帝国地方治理中“权力过于集中”这一结构性顽疾。而“把权力关进制度的笼子里”，这句最初源自新科状元之口、带着理想色彩的话语，正迅速与冰冷的现实碰撞，即将转化为具体而微、可能触动无数人利益的制度改革尝试。
前路注定荆棘密布，阻力重重。但至少，方向已经指出，决心已然下定。这艘古老而庞大的帝国航船，在试图调整帆索、面对外洋风浪的同时，也开始艰难地审视和修补自身那已有些朽坏、权力配置失衡的舱室结构。未来是沉是浮，或许便系于这自我革新的勇气与智慧之中。