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韩潮坐车到市委大楼去。
一路上，他在琢磨这篇报告文学的事，报纸、刊物上赞颂的文章多的是，表扬的人物也不少，为什么独独涉及到刘钊，就会闹到省里、中央都知晓的程度？岂不是有些蹊跷吗？
他想：在我们党内，大概有两种人：一种是搞事业的，一种是混日子的。因此，他们追求的目标很不相同：前者希望事业成功，后者希望饭碗常满。而希望饭碗常满的人，又不都是端多大碗、吃多少饭的安分守己之辈。其中有不少人胃口大，食欲强，贪婪之心不知伊于胡底，那么，为了饭碗的牢靠和肥实，必定要除掉对他那饭碗构成威胁的因素。
现在，省委组织部一位常务副部长的光临，马上要准备进行的民意测验，高峰的不算正式表态的态度，都在促使问题变得尖锐起来。
尤其是刘钊竟然不自量地要抓临江大厦工程，极不礼貌地要把鼻子伸进人家篱笆里去。
“老弟，这可不是打冰球啊！看不出么？一个正在逐渐收缩的包围圈，报告文学只不过是导火线罢了！”
其实——他在车内闭着眼思索——刘钊这个家伙，无论对惯犯张武，对寻根的奥立维，对亏损的拖拉机厂，对拖沓的沿江新村工程，都是狠动了一番脑筋，摸准穴位，然后一针见血地干下去的。然而，殊不知那些混日子的人，他们的基本哲学是：谁也别想出类拔萃，谁也不要跑得太快。正因为大家都不快，所以谁也不显得慢。再说，历史证明，慢，是最保险的了，因为跑得快一点的人，往往先从马背上翻下来……想到这里，韩潮在心里深深叹息。毫无疑问，有些人心中的火光早暗淡了，所剩下的一点残烬，也只能为自己、为儿孙奔忙了。
他问自己：仅就这件事实来讲，假如莎莎毫无杜撰编造，为什么不能赞扬刘钊？假如临江市的共产党员，每人去感化一位群众，每年（要求不算高吧？）去为人民做一件好事，那么，我们党的威信也会与日俱增吧！可是，这个不难达到的指标，似乎也很费力气。那么，把话说回来，对于那个将拖拉机厂拖到破产边缘的江胖子，又动他一根汗毛了么？照样也不能拿他怎样，甚至这位失败了还有理的英雄，觉得很委屈，你还要好好安抚他呢！
他就是莎莎笔下那个J厂长了——韩潮笑了，因为莎莎不无讪笑地写道：“虽然拖拉机厂一天天瘦下去，J厂长倒一天天胖起来了。”其实，韩潮原先对江胖子并无太大恶感，只是对他的老婆，一个亦中亦洋的二毛子女人印象不佳。一九四八年，这个翻身的农村青年参军后，随着许杰进临江，是个乐乐呵呵的警卫战士，成天替许杰背着缴获的照相机，由此种下了对摄影的终身爱好。这个善良得有点窝囊、温驯得近乎怯懦的胖子，早年也还说得过去，要不，风流绝顶的欧阳，也不会嫁给他。粉碎“四人帮”以后，他发福了，吭吭哧哧地好不容易熬上了拖拉机厂的厂长，可他实在无能，主持工作三年，最后连职工工资都开不出去。韩潮住进花园街五号，成为临江的第一把手，要不是念他勤勤恳恳，要不是念他追随革命多年，要不是念他和副省长许杰的关系，对了，还有丁晓总替他说好话，早就把他撤换了。
刘钊接手以后，三弄两鼓捣，银牌拿回来了，销路打开了。在电视上大做广告，一个花枝招展的漂亮姐开着他们的拖拉机，嘴里还唱着什么“小金牛，真是宝，俺们庄户人家少不了，哎咳呀……”不但扭亏为盈，而且开始挣回外汇，小金牛真有点初生牛犊不怕虎似地朝国际市场上挤。
可是，胖子亏损了四百五十万元人民币，省里领导人连眼皮都不抬一下；一篇报告文学，说了刘钊几句好话，就至于把状子告到中央。哦！韩潮直摇头，天晓得为什么如今许多人竟敢这样**裸地表演？连块遮羞布都用不着了。能捞一把的时候，脑袋削得比谁都尖；需要承担责任的时候，肩膀缩得比谁都快；触犯到自己利益的时候，能到天无二日、不共戴天的仇恨程度，甚至把革命资历整天挂在嘴边，当作讨价还价的本钱。
“刘钊，刘钊，你不是专门研究过马克思主义的认识论吗？”他在心里对这个偏要干出点什么的家伙说，“怎么就认识不到客观世界的复杂性呢？一旦你改革的步伐迈得快了，构成对别人的威胁，弄得左邻右舍不安的时候，必然会像步枪的后坐力一样，弄不好，会撂你一个跟头。所以，你猛打猛冲不行，还需要策略和某种程度的韬晦嘛！”
他知道，这番劝告对刘钊不会起什么作用，只能得到粗声粗气的回答：“老韩，你别提倡庸俗社会学了！决不能迁就落后，更不能保护落后。应该踢他们的屁股，狠狠地踢。用行政手段，用经济制裁，用舆论攻势去踢。当一名厂长，一个月完不成任务，扣奖金；两个月完不成任务，扣工资；第三个月，对不起，请下台，去当工人！”
轿车快到市委机关的时候，韩潮突然来了灵感，问前座的司机：“哎，拖拉机厂的江胖子，要是当个体户，开一个照相馆，说不定倒是把手！”
司机乐了，他也是老坐地户了：“要不是有这两下子，欧阳会嫁给他？不过，人家天生是个厂长坯子，拖拉机他不懂行，白丁一个；喝啤酒谁不内行，这不是，又当啤酒厂的厂长了嘛！可他，到哪哪不灵，这两年啤酒供应那个紧张，甭提了！”
“这倒不能完全怨他。”造成啤酒脱销的因素很多，韩潮记得他满头汗珠直冒地作过检查。
司机没再搭话，市委大楼到了。
走进自己的办公室，值班秘书告诉他，今天的例会人到得不齐。有病的、不舒服的、手里有工作放不开的，还有准备接省委来的一位部长的，恐怕得顺延一周了。
韩潮知道昨晚春元楼有一番盛宴。他十分讨厌这种庸俗的吃喝风气，讲了几次，稍有收敛，昨晚准是又借歌舞团来演出的名义大聚大闹。可以肯定，病也好，不舒服也好，都是程度不同的酒精中毒。
“啤酒厂厂长一大清早来了，要求见你，说是有急事！”
“正好，我要找他，叫他进来！”
秘书应声走了出去，不大一会，门被推开了一条缝，韩潮看见了一张油脸，哭丧着，似乎受了天大的委屈，呆呆地站着。
“进来！”
胖子怵怵地走到他面前。
韩潮马上责怪他：“大麦生产基地给你落实了，啤酒花从新疆给你调来了，丁副市长还给你特殊照顾，拨了款，你怎么搞的？啤酒全让你一个人灌进肚里去了，看你胖得都像日本大相扑了！”但是话未讲完，只见胖子像变戏法似的，从口袋里掏出一本杂志，摊放在他的写字台上。
“韩书记，你给我做主吧！也不能这么欺侮人啊！”
韩潮把杂志翻过来一看，不由得倒抽一口冷气。搞过公安工作的市委书记，立刻感觉到案情复杂起来，胖子的发难，看来不仅仅冲着刘钊，似乎矛头在指向自己。
韩潮端详对方那张油脸，估计他小时候，准是个圆圆滚滚，拖着鼻涕，没有什么能耐，但恃着父母的宠爱，什么都不能少他一份的宝贝哭鼻精。不过，窝囊人也有他的福气，因为有的领导干部喜欢使用这类老实木讷、温驯听话的下级。怎么掰弄怎么是，永远不会有异议，所以他熬到了厂长。别看他作检查诚惶诚恐，其实，外甥打灯笼，照旧买不到啤酒。你又其奈他何？司机说对了，他永远当厂长。啤酒厂混不下去了，还有酱豆腐厂，酸黄瓜厂呢！而且可以预卜，到他六十岁，论资排辈还会熬到市一级去的。但是，他也有他的可取之处，至少不弯弯绕，心里有什么，脸上也有什么。所以，韩潮看得出来，倘若不是有人挑唆，有人撑腰，他决不敢有恃无恐地打扰市委书记的。
很清楚，这个包围圈的最终目的，是花园街五号。
好吧！韩潮尽管六十有六，对于任何一定强迫着他，按别人意志行事的举动，他是不怎么服帖的，尤其是摆开阵势，逼他就范，他会毫不客气地反抗。此时此刻，在他量人的天平上，丁晓的优势开始起变化了。
“坐下吧！”他招呼着，“站着的亲戚难打发，怎么？你不搞彩色摄影，又研究文学艺术啦？”