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第十七章

此后的好几年中，水西和乌撒之间没有了摩擦，水西得以暂时安宁，奢香便想到要努力恢复和提高水西的生产水平。为了掌握水西各地的第一手情况，她带着果瓦等宣慰府官员去水西各部落考察。

这一天，他们前往天云坝这个部落。宣慰府到天云坝按说不是很远，然而，山路泥泞坎坷，到处坑坑洼洼，半天走不了一里路。

望着如此糟糕的道路，奢香的眉头皱成一团，她向果瓦问道：“大总管，到天云坝还有多远？”

果瓦擦了一把汗回答道：“还有三十多里。”

奢香眉头一皱道：“这路这么难走，三十里路那不要走到天黑呀！”

果瓦苦笑道：“夫人，没办法，我们水西的路，都是这么差。”

奢香奇怪道：“那为什么不好好修修路呢？”

果瓦一口否决：“修路？不行。”

奢香更奇怪了，“为什么？”

果瓦解释道：“道路不好，我们走起来困难，但汉人的军队也难进来。相比之下，利大于弊。”

奢香紧盯着果瓦问道：“你的意思是说，路修好了，汉人的军队就容易进来攻打我们？”

“对，我们对汉人必须保持高度警惕。”

奢香想说什么，但果瓦接着说：“这是老爷生前规定的。我们不能更改。”

天黑时分，奢香等人好不容易到了天云坝。天云坝土司俄梨到寨口迎接。一见奢香，俄梨急忙道：“夫人，一路上辛苦了，快请屋里坐。”

一行人寒暄着，进了房间。

奢香坐定后，喝了一口茶，问俄梨：“我听果瓦大总管说，天云坝今年的赋税现在尚有大半未缴纳，这是为何？”

俄梨苦着二脸道：“禀报夫人，不是俄梨不想缴纳，实在是俄梨收不齐这么多粮食。”

“是何原因？”

俄梨双手一摊道：“去年的光景，想必夫人是知道的，全年有大半的时间没有下雨。说实话，莫说缴纳赋税，我们部落里现在有一大半人家都已经快没粮食了。再这样下去，我们部落今年肯定要饿死不少人。”

奢香点点头道：“我知道去年天云坝旱得厉害，可据我了解，你们部落虽说有两万多人，但你们有田土三万多亩。不管怎么说，也不至于没粮食吃吧？”

俄梨弓着腰道：“夫人明鉴，小人说的句句是实，不相信的话，夫人可以亲自去各家各户了解。”

“好吧，明天我们就去看看。”

俄梨继续解释道：“夫人，按说，我们天云坝也不算偏僻，条件也不算差，每年的赋税也不算太重，可是，这些年来，我们越过，这日子就越艰难。就说盐巴吧，去年还是一匹马换三斤，今年就涨到了两匹马换三斤，再这样下去，这日子就没法过了。”

奢香感到惊奇，“盐巴会涨得这么快？”

“小人没有半句假话。”

“是什么原因你知道吗？”

“我们这里的道路不好走，盐商都不愿来。还有就是，因为道路难行，沿途的抢匪就多了起来，一般的商人就更不敢进来了。”

奢香看了一眼果瓦，“照你这么说，要是修好了驿道，路好走了，我们各个部落的日子就会好过得多，是不是？”

俄梨道：“那是肯定的。”

奢香点了点头，意味深长地看了果瓦一眼。而果瓦却绷着脸，什么话都没有说。

此后的十几天内，奢香带着众官员马不停蹄地去了各地。沿途的田野中，正在劳动的人见到奢香，纷纷停下向她行礼。奢香看到，他们大多数用的都还是刀耕火种的原始耕作方法。这和他们四川家乡相比，落后得太远了。

回到宣慰府之后，奢香一直在思考一个问题。她想进行一场改革，但她清楚，要实施她的想法，必须首先说服果瓦。

这天，奢香决定和果瓦好好谈谈。

“大总管，”奢香请果瓦坐下，“这几天下去视察，你的感受如何？”

果瓦的脸有些阴沉，“没什么感受。”

奢香笑笑，“不对吧？一路上你都看见了，我们水西确实太贫穷、太落后了。”