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第二十五章年轮

很多年以后，阿朵成了远近闻名的“花婶”。

这个名字是寨子里的人给她起的，因为她种的鸢尾花最好，收的种子最壮，教的孩子最多。每年春天，她家院坝里都会挤满从各个寨子赶来的年轻人，手里攥着皱巴巴的纸，等着记下她说的每一个字。

“根要深，心要静。”阿朵蹲在地头，手里捏着一株刚冒头的鸢尾苗，“你看这个白根，细是细，但往下钻的劲儿足。这种苗，旱不死。”

年轻人埋头记。有人拍照，有人录音，还有人掏出手机录像——现在的年轻人，和她们当年不一样了。

阿朵站起来，拍拍手上的泥。夕阳把她的脸照成暖金色，眼角已经爬上细纹，但眼睛还是很亮，像她十五岁时第一次见到“花花老师”那样亮。

“你们先记着，我去接个人。”她对学生们说。

寨子口，一辆旧皮卡正慢吞吞地爬上来。开车的是个年轻人，副驾驶坐着个头发花白的女人，后座还躺着一个，好像睡着了。

阿朵迎上去，车门打开，沈知意先下来。

她老了。

头发白了大半，脸上多了很多皱纹，但背还是挺得很直，眼睛还是那种让人不敢随便开玩笑的亮。她穿着一件洗得发白的蓝布外套，脚上是沾满泥的老布鞋，手里还提着一个旧帆布包。

“阿朵。”她笑着叫了一声。

“沈老师！”阿朵跑过去，想抱她，又怕弄疼她，最后只是轻轻扶住她的胳膊，“路上累不累？这次怎么想起来？”

“想来看看。”沈知意回头看了一眼车里，“顺路送个病人。”

后座的门开了，苏鸢慢慢坐起来，揉着眼睛：“到了？”

她也老了。头发比沈知意白得还多，但剪得很短，看起来很精神。只是脸色有点苍白，动作比以前慢。

“苏老师也来了！”阿朵又惊又喜，“太好了！我去年种的那片新品种，正想让你们看看！”

“看不急。”苏鸢扶着车门下来，活动了一下腰，“先让我找个地方躺躺，这路太颠了。”

阿朵赶紧扶着她们往寨子里走。走到那棵大榕树下时，沈知意停下了脚步。

这棵榕树已经长得很大了。当年阿朵移栽过来时只有一人高，现在树干粗得要两人合抱，气生根密密麻麻垂下来，扎进土里，又长出新的树干，真的长成了一小片榕树林。

“长这么大了。”沈知意伸手摸了摸粗糙的树皮，像摸一个老朋友。

“二十年了。”阿朵说，“沈老师，还记得您当年说的话吗？榕树的气生根，能长成新的树。”

沈知意没回答，只是看着那片榕树林，看了很久。

苏鸢走过来，靠在她肩上，轻声说：“你爸要是看到，肯定高兴。”

沈知意点点头，眼眶有点红。

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阿朵的家还是那个老院子，但翻新过了。新盖的瓦房，水泥地坪，太阳能热水器。院子里堆着刚收回来的玉米和辣椒，墙角种着一丛丛鸢尾，开得正好。

她们在堂屋坐下，阿朵端来热茶和自家做的点心。苏鸢靠在竹椅上，闭着眼晒太阳，沈知意端着茶杯，慢慢喝。

“沈老师，这几年怎么不常来了？”阿朵坐在小凳上，仰着脸问。

“老了，跑不动了。”沈知意放下茶杯，“而且现在路好了，信息通了，你们自己就能解决大部分问题，不用我们操心了。”

“那不一样。”阿朵摇头，“您来，我们心里踏实。”

苏鸢睁开眼，笑了：“这丫头，嘴还是这么甜。”

“苏老师，您身体咋样？”阿朵关切地问，“刚才看您好像不太舒服。”

“老毛病了。”苏鸢摆摆手，“心脏不太好，医生让少跑远路。这不，沈知意非要来，我只能跟着。”

“那您还来！”

“我不来，她不放心。”苏鸢看了沈知意一眼，眼里有藏不住的笑，“老了老了，反而更黏人了。”

沈知意没接话，但嘴角弯了弯。

阿朵看着她们，突然说：“沈老师，苏老师，你们真好。”

“哪里好？”沈知意问。