蚁穴微光（第1页）

肮脏、混乱、却又带着顽强生机的气味扑面而来。

■■跟在白身后，踏入了这座名为“蚁穴”的地下城镇边缘。

他们此刻的装扮已经焕然一新——或者说，变得和这里的居民一样“破烂”。

白不知从何处（或许是之前矿工据点“借”的）弄来了两套打着补丁、沾满污渍的粗布工装和破烂斗篷，替换了原本醒目（在此地显得格格不入）的衣物。

就连白那引人注目的银发，也用斗篷的兜帽和些许灰土巧妙遮掩了大半。

两人混入往来的人流中。

这里的人大多行色匆匆，面容疲惫麻木，眼神警惕，身上或多或少都带着伤疤或污秽侵蚀的痕迹。

他们交谈的声音压得很低，带着浓重的口音和切口，讨论着矿石的品相、某条通道的安全性、与“观星塔”交易的得失，或是诅咒着“黑脊”的贪婪和“腐爪”的凶残。

街道（如果那些在残骸与岩石间勉强清理出的、蜿蜒曲折的路径能算街道的话）两旁，挤满了各式各样的“摊位”。

有用破布和木板搭起的简陋棚子，出售着粗糙的干粮、浑浊的饮水、自制工具、以及少量看起来还算“干净”的金属片或晶石碎料；

也有人直接在地上铺块布，摆上几件不知从哪个角落刨出来的、锈蚀严重的方舟小零件或扭曲的金属饰品，期待能换点有用的东西。

空气里弥漫着烟火、汗臭、霉味、金属锈味，以及一种淡淡的、仿佛铁锈混合着劣质香料的怪异气味。

白带着■■，看似漫无目的地穿行在人群中，目光却敏锐地扫过每一个摊位，倾听着每一段对话。

他在收集信息，评估环境，寻找合适的切入点。

很快，他的目光停留在一个相对冷清的角落。

那里坐着一个干瘦的老头，面前摆着的不是货物，而是一块磨损严重、画满了模糊线条和符号的金属板，旁边还有一个装着浑浊液体的小碗和几枚颜色暗淡的骨片。

老头闭着眼睛，嘴里念念有词，偶尔有路人停下，低声询问几句，放下一点微不足道的“报酬”（通常是一小块金属或食物），老头便用骨片在碗里蘸点液体，在金属板上划拉几下，说些模棱两可的话。

一个占卜者，或者说，情报贩子。

白走了过去，在老头面前蹲下，斗篷的阴影遮住了他大半面容。

他从怀里（实则是从储物空间取出）摸出一小片闪烁着纯净银灰色光泽的“星屑钢”——品质远超市面上那些暗淡的货色，轻轻放在老头的金属板旁。

老头浑浊的眼睛睁开一条缝，瞥了一眼那片“星屑钢”，眼中闪过一丝精光，随即又恢复死水般的浑浊。

“问路，还是问事？”老头的声音沙哑干涩。

“问路，也问事。”白的声音压得很低，带着此地常见的粗粝口音，“初来乍到，想找个能暂时落脚、不惹麻烦的地方。另外……对这‘观星塔’，有点好奇。”

老头没动那片“星屑钢”，只是用手指沾了点碗里的浑浊液体，在金属板上无意义地划拉着。

“落脚……‘锈钉酒馆’后面有条死胡同，第三个废弃的通风管道口，里面还算干燥，没人占。小心点‘灰鼠帮’的人，他们有时候会去那边找乐子。”

他顿了顿，浑浊的眼睛再次瞥了白一眼：“至于‘观星塔’……好奇害死猫。那里的大人们，只和手里有硬货、或者命够硬的人打交道。定期收‘干净’的矿石和晶石，发‘净化符’和‘口粮’。想进去？要么你有他们看得上的本事，要么……你有他们想知道的消息。”

“什么消息？”白问。

老头咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿，笑了笑，没回答，只是用手指点了点那片“星屑钢”。

白没有犹豫，又取出两片同样品质的“星屑钢”，放在一起。

老头这才慢悠悠地说：“‘观星塔’最近……好像在找什么东西。不是矿石，也不是普通的方舟零件。他们提高了某些特定符号标记的残骸碎片的收购价，还私下里问过几个老资格的‘掘洞者’，关于……‘会发光的石头’和‘刻着星图的金属板’。”

会发光的石头？刻着星图的金属板？听起来……有点像“密文”可能存在的载体形式，或者与之相关的线索？

“他们在哪里找？”白追问。

老头耸耸肩：“那就不是我这个老骨头能知道的了。不过……听说‘东边裂谷’深处，还有‘下层废热区’靠近‘古老核心’的地方，最近‘观星塔’的人去得比较勤。当然，那些地方，‘腐爪’和能量乱流也多。”

东边裂谷？下层废热区？古老核心？

这些地名对■■和白来说都是陌生的。

白没有再问，将三片“星屑钢”推向老头，站起身：“多谢。”

老头迅速收起金属片，闭上眼睛，又恢复了那副神神叨叨的样子。