第 5 章（第1页）

第五章：暗流汹涌

东城门改造工程开工第五天，事来了。

“梁姑娘，这铁料不对。”赵管事抱着一块铁锭，脸色像刚吞了只苍蝇，“说是上等精铁，我掂着分量就不对。您瞧瞧。”

梁若淳接过铁锭。表面粗糙得像橘子皮，颜色暗得像隔夜粥，敲一下声音闷得像打饱嗝。她捡起一块在青石上划道，只留下条白印——好铁应该能划出深痕。

“这是劣铁，掺了三成杂质。”她皱眉，“咱们订的是精铁，钱也是按精铁付的。供货的是哪家？”

“城南王记铁铺，周监事介绍的。”赵管事压低声音，“说价钱便宜两成。”

梁若淳心一沉。城门改造要用的轴承、滑轮、绞盘都需要好铁，劣铁根本扛不住。

“走，去王记。”

铁铺掌柜姓王，圆脸油光，笑得像尊弥勒佛：“梁姑娘大驾光临！铁料还合用吧？”

“不合用。”梁若淳把铁锭放柜台上，“我们要精铁，你这是劣铁。”

王掌柜笑容僵住：“这话说的。。。这就是精铁啊！可能这批成色稍差。。。”

“精铁百斤二两银子，劣铁百斤一两二钱。”梁若淳盯着他，“我们付了精铁的价，拿劣铁的货。王掌柜，您这是欺负我们外行？”

“不敢不敢！”王掌柜冒汗，“这。。。这可能是伙计装错了，我这就给您换！”

“不用了。”梁若淳转身，“剩下的货款不要了，这批铁料您自己留着。赵管事，咱们换一家。”

出铁铺，赵管事不解：“就这么算了？他明明以次充好。。。”

“不是算了，是没时间纠缠。”梁若淳说，“工期紧，得赶紧找新货源。这事背后不简单，王掌柜一个卖铁的，敢克扣工部工程用料？”

赵管事恍然大悟：“您是说。。。有人指使？”

“查谁指使没意义，关键是解决问题。”梁若淳想了想，“洛阳城里，还有哪家铁铺信誉好？”

“城西孙家铁铺，老字号，就是贵点。”

“贵不怕，要保证质量。”

新铁料当天下午送到，成色确实好。但麻烦没完。

***

第二天清晨，梁若淳一到工坊就发现不对劲——图纸桌被翻得像遭了贼。

“昨晚谁最后走的？”她问。

“是我。”年轻工匠小陈脸发白，“我走时都收拾好了。。。”

梁若淳迅速清点。滑轮组改进图、轴承设计图、吊桥绞盘结构图。。。都在。但城墙垛口改造的详细布局图，没了。

“只丢一张？”黄梦霞闻讯赶来，“这贼还挺挑？”

“不是贼。”李齐伟检查门窗，“门锁完好，窗栓没坏。是有人用钥匙进来的。”

工坊钥匙只有三把：梁若淳一把，赵管事一把，还有一把在机巧院库房备用。

“周监事管着库房。”黄梦霞脱口而出。

梁若淳摆手：“没证据别乱说。图纸丢了再画就是，我脑子里记着呢。”

她嘴上这么说，心里警铃大作。

***

第三天，施工现场出事。

新安的吊桥滑轮组，试运行时突然卡死。幸亏当时桥上没人。

“怎么回事？”刘将军黑着脸赶来，“这才几天就出问题！我说你们不靠谱！”

梁若淳爬支架检查。很快发现问题——滑轮轴心里被人塞了木屑和砂土。

“有人故意破坏。”她下来时，手上黑乎乎一团。