第37章 三百八十万（第1页）

武英殿，常朝。

晨曦初透，鎏金铜炉里的檀香正无声瀰漫。

韩赞周的拂尘扫过丹墀，一缕蛛丝粘在金砖缝隙间，细不可察。

新皇朱慈烺端坐龙椅，袞龙袍沉重，冕旒垂下的玉藻纹丝不动。

“参拜大礼，起！”

司礼监掌印韩赞周的声音刺破寂静。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

呼声如潮，群臣匍匐的身躯起伏，百官脊背匯成一片涌动的浪。

朱慈烺端坐不动，感受著金砖的冰凉透过靴底。

那至高权力的重量，第一次如此真切地压在他年轻的肩上，也压在这风雨飘摇的万里山河之上。

“百官有事早奏，无事退朝！”

鸿臚寺赞礼官的高唱尾音未落，只见户部尚书高弘图已踉蹌扑出，显是情急万分。

“臣……臣万死！”

他冠歪带斜，嘴唇哆嗦著，手持笏板奏报导：

“陛下…今岁財政支出，已至绝境。”

他看著笏板上那行数字，

“军餉岁支…七百八十万两！”

“宗室百官禄米俸银…百万有余…诸项杂支…奏销总亏空——”

他的声音带著绝望的嘶哑：

“三百八十万两！”

“此数……此数足以抵江南一省岁入之半！臣……臣……”

他再也支撑不住，整个身体伏在地上，肩胛骨剧烈耸动，发出压抑的呜咽。

三百八十万两亏空！

空气瞬间凝固，沉重地压在每个人的胸口。

连殿角的铜铃声都消失了，只有高弘图那绝望的呜咽微弱地迴荡。

一部尚书，国之干城，竟至殿前失仪如孩童。

这呜咽声比任何慷慨陈词都更真切地告诉朱慈烺，这烂摊子究竟到了何等地步。

冕旒珠玉微微震颤，泄露了朱慈烺內心的震动。

三百八十万两亏空！

这江山，竟是个空架子？

登基时的虚幻荣光，瞬间被这个数字击得粉碎——

大明竟已穷到这步田地？

他压下翻涌的心绪，声音比预想的更加低沉：

“诸卿…可有良策？”

高弘图颓然抬头，泪痕纵横：

“陛下，开源节流乃当务之急…然税赋不可骤增，兵餉亦难遽减。”