第十四章 返老还童的湖（第1页）
第十四章 返老还童的湖
这位名叫亮的山民在黄昏时抵达了野鸭滩。本来他可以趁天还没黑到小镇上找个旅馆住下来休息，镇上有了好几家旅馆。可是亮此刻心情激动，根本没想住旅馆的事，只是一个劲地朝自己想象中的野鸭滩的方向走，一边走一边倾听湖水拍击堤岸的声音。他是早年离开洞庭湖举家迁往山区的那批人里头的一个。迁居的原因只有一个：湖区太苦。三十多年过去了，亮忽然对昔日的故乡生出了好奇心，并且这种好奇心一天比一天强烈，简直令他坐立不安了。他必须“回湖里去”，他对山寨里的邻居们说。邻居们都沉默。谁能劝说他——一个失去了妻子，孩子们都已远走高飞的老汉？然而他并不是去叶落归根死在老家，他虽已经六十多岁，但觉得自己老当益壮，还可以独自重新开始生活。亮的三个儿子也不劝他留在山区，他们了解父亲，他们也以沉默来为他送行。就这样，老汉顺利地来到了故乡。
走过那条街，他感到眼前的一切事物都似曾相识，但又难以确定。他似乎在找什么东西。出了街道就是那条大水渠，他记得沿着水渠就可以走到野鸭滩，虽然路有点远，但总是走得到的。夜已深，天上星光闪耀，地上能看得清路。他不知道这条路是否会将他带到村里去，因为经过七弯八拐，他感到自己已经远离了湖，他闻到了旷野里的野花的香味。这就是说，这条水渠根本不是沿湖修建的那一条，而是另外一条……他从未见过的一条。亮心里想，下船后不管走哪条路，总会走到野鸭滩，根据经验是这样。然而三十多年前的经验还有没有用？他没有把握。
他又往前走了好一阵，既没有看到房屋，也没有看到稻田和鱼塘，更没有看到人影。他判断了一下，认为自己应该是在野鸭滩的地盘上——刚下船时他找到了那条熟悉的老街（虽然有点难以确定），然后他从街头往东边走，这个方向他以前走过无数次，是不会错的。这就是说，即使野鸭滩变得认不出了，他走的方向也没错。现在天虽已很晚，亮还是感到精神抖擞，这也是他走在家乡的土地上的明证啊。
到后来那条大路终于走到了头，变成几条小道。朝前望去，其中一条小道的尽头有一团看上去像房屋的黑影，黑影中有一点朦朦胧胧的光，像是灯光。于是他选择了这条道。他还是在船上吃的盒饭，走了这么远的路却一点都不饿，他在心里说：“在家乡，就连空气都能填饱肚子啊。”
一旦踏上这条小道，前方的房屋的轮廓立刻变得清晰了：这不是秀钟家的房子吗？再看周围的景物，一股熟悉的气息扑面而来：老柳树；倒塌了半边的二梅家的牛栏屋；不知哪一年搬来的，样子难看的大石头；很久以前村里人洗衣服的水塘……这些旧时的景物突现在他眼前，令他激动不已。那房门口站着的黑影，难道真是秀钟？亮加快了脚步。不过他走了好一会儿还没靠近那房子，他想，也许这是湖区的视野同山区大不相同的缘故吧。他又试着喊了几声秀钟，但那黑影纹丝不动，显然是离得太远而没有听到。往事在脑海中汹涌，亮跑了起来。尽管背上的背包不轻，他还是感到脚下生风，像有人在推着他跑一样。
终于快到房子面前了，亮大吼一声。秀钟立刻转过脸来了。即使亮看不清他的脸，也知道他脸上笑成了一朵花！
“老亮啊，你可把我想苦了！”秀钟大声说。
“难道你……你知道我会来？”亮听了他的话大吃一惊。
“怎么能不知道？你还不了解秀钟？你刚一上船往这边来我就知道了！”
秀钟拿下亮的背包，两人一同进了屋。就像一家人一样，马白和秀钟让亮洗漱了一番，然后请他上桌喝米酒，吃家乡腊肉凉菜。
喝酒间，马白突然伤感起来，就去卧房里休息了。
秀钟和亮喝了一碗又一碗，但两个人都没醉，不但没醉，还异常清醒。
夜已深，有人在大堤上拉提琴，拉的是《梁祝》，激越而婉转，两位老人都听得清清楚楚，两人眼中都饱含泪水。秀钟听见亮嘀咕了一句：“就是在这会儿死了也甘心了。”秀钟会意地点了点头，向亮提议去湖里逛一逛。
这是一个比较昏暗的夜，秀钟同亮走上大堤时，他心里有点紧张。但他马上就放下心来——那艘大渔船的船舱里灯光明亮，是汽灯。
舱很大，里面并没有人，中间摆着一张桌子，光滑的桌面上立着一个相框，相框里是一位老妇人的照片。
“这不是你母亲吗？他们怎么弄到你母亲的照片的？”秀钟大声说道。
实际上，亮的母亲当年同他一块迁移到了山区，没多久就因病去世了。
他俩在矮桌边盘腿坐下了。亮感到船已经起锚了，现在也许正向湖心驶去。他刚要凑近相框去端详母亲的遗容，就听到秀钟在说：“我们到了。”
“到了哪里啊？”亮迷惑地问。
“我们的家乡啊。你难道没听到——”
现在亮听到了，外面有一队人在拔河，似乎都是壮年汉子，都在喘粗气，气氛特别紧张。他们的脚掌紧踩泥地，大概每移动一下都擂出了一个小坑。亮也随之变得紧张起来，他想，难道要死人？这种游戏，应该不会吧。他想起身到舱外去看，被秀钟制止了。秀钟说，现在船舱是封闭的，根本就出不去，还是仔细倾听吧。秀钟这样一说，亮更紧张了。他同秀钟已经三十多年没见面了，秀钟现在到底变成什么样了？在这舱里，亮仍然可以听到湖水流动的声音，可拔河的人们却分明是在陆地上。
“拔河的游戏在这里兴起很久了。”秀钟说。
“真有点像生死搏斗啊。我没想到我还能如此激动，就像我自己在现场一样。”
秀钟微笑了，他对亮说他当然在现场，要不他能在哪里？
“那么，他们的抗衡会持续多久？”亮迷惑地问。
“我看他们会永远持续下去。这座湖还年轻，那些拔河的孩子更年轻。洞庭湖区的人，活到一定的岁数就会产生永生的感觉。”秀钟慢慢地说。
“就像我们现在的感觉一样吗？”
“差不多吧。”
秀钟问亮有没有听到小孩子们在外面奔跑，亮说听到了。
“湖底很空旷，小孩子们想要跑到哪里就跑到哪里，没有边界。”秀钟描述着。
亮设想那种没有边界的情形，觉得太可怕了，他全身发抖。他仔细看了秀钟一眼，发现这位同龄人一点都不紧张。如果自己当年不离开，现在不就成了秀钟吗？他后悔自己太沉不住气，太缺少定力，他也佩服起这位邻居来。看来秀钟是生活在永生的意境中，而他还做不到这一点，所以才紧张，才发抖。但来日方长，他会不会有一天也变成秀钟这个样子？
有个女人在舱外什么地方喊秀钟的名字，好像是马白的声音。她一声接一声，很焦急。难道家里有急事？秀钟对亮说，他之所以不回答，是因为他的声音传不到她那里。他们的船在湖心，这里是另一个世界，可以听到外界的动静，却不能直接向外界喊话，喊了人家也听不见。他还说每次他来湖里马白都要喊他，为的是给他一种方位感。
“方位感！太动人了，老秀啊！”亮羡慕地说，“你给我讲讲这里的生活吧。”
“现在野鸭滩有不少人了。我们就像生活在地球的中心一样。”秀钟说。
“地球的中心？人人都永生吗？”亮急煎煎地问。