第272章 海鸟粪（第1页）

文骊婚礼结束，苏遁又到苏州、湖州转了一圈，开了两场“赏花诗会”。苏州的那场设在沧浪亭畔，湖州的那场摆在霅溪之滨。既然是诗会，当然要写诗，当然要结集，苏遁则当仁不让写了集序，并两首诗“花开天下暖，花落天下寒”“三春万卉红似海，暖到人心只此花”。1大家都很满意，学子的诗可以跟着苏遁的集序一同流传，士绅们获得了《棉花种植辑要》和棉花种子，商人们嗅到了棉花纺织的商机，苏遁则为棉花的宣传再上台阶而欣慰。文骊三日回门后，苏遁四兄弟便开始收拾行李，准备北上了。再不走，要是冬日来得早，汴水结了冰，禁止通行，就闹大发了。“九叔，运鸟粪的船到了！”临行前一日，苏遁正在堂屋里看陈敷这几日写的农事笔记，听见外面一阵急促的脚步声，抬头便见苏箪推门进来，脸上带着压不住的兴奋。苏遁放下手中的纸页，立即起身往外走。他等这艘船，等太久了。六月在广州时，他就提出了让苏寿自己买海船，去东沙群岛挖鸟粪。后来林林总总，事情太多，就耽搁了。再之后，七八月份是台风季，没法出海。九月初，台风季过了，苏寿才出了海，到现在九月底，才拉了回来。码头上停着一艘大货船，船身吃水很深，显然载货不轻。一个身形瘦削的中年人从船上跳下来，快步走向苏遁，躬身行礼。“九叔，幸不辱命。”苏遁伸手扶住了他。大半年不见，苏寿比在广州时瘦了整整一圈，颧骨凸了出来，眼眶下是一片洗不掉的青黑，海风吹出来的皱纹像刀刻的一样深。苏遁拍了拍他的手臂：“辛苦你了。”苏寿摇了摇头，没说话。上了船，走进船舱，苏遁随手往鼻孔塞了两团棉花。苏箪跟在后面，陈敷也跟了上来，两人都有些迫不及待，想看看这花了大力气从南海运回来的东西究竟长什么样。船舱里密密麻麻堆着黄麻袋，苏遁解开其中一个，陈敷凑过去看——里面是一块块灰褐色的、石头状的东西，表面粗糙，颜色深浅不一。陈敷凑近了看，鼻尖几乎碰到那石头上。他嗅了嗅，又嗅了嗅，抬起头，脸上满是困惑：“先生，这……这不臭啊？”苏箪也凑过来闻了一下，同样一脸意外：“真不臭。九叔，你之前让我们备棉花塞鼻子，我还以为味有多冲呢。”苏遁有些尴尬——他也没见过真正的海鸟粪矿石，只是凭着后世的模糊印象，想当然地以为鸟粪必定奇臭无比，还煞有介事地让所有人备了棉花。苏寿在旁边看着这一幕，忍不住笑了一下。“这是几百几千年的老粪，风吹日晒雨淋，早就变成了石头，哪还有什么臭味。倒是在岛上被新鲜鸟粪浇了一头，那才叫臭，在海边洗了三遍澡都洗不掉。”苏箪和陈敷对视一眼，再看看苏遁鼻子上那两团还没取下来的棉花，终于没忍住，笑了出来。苏遁默默取下棉花，面不改色地把棉花揣进袖子里，拿起那块矿石又仔细看了看。灰褐色的质地，坚硬而疏松，像是被海水和阳光反复淘洗过的珊瑚砂。他掂了掂，分量比寻常石头轻些。苏寿在旁边介绍：“一共有1500石。海船进不了内河，我在杭州那边换的河船。”他说着笑了起来：“从杭州一路过来，逢州过县，税务收力胜钱，税吏都不知道怎么收。”2“现在，苏家万里挖鸟粪的事，怕是整个江南都知道了。”陈敷拿着一块鸟粪矿石疑惑问道：“这石头，怎么做肥料啊，直接埋进土里吗？”苏遁摇摇头：“先放到沼气池沤肥吧，直接用，怕是会烧根。”江南种田，都会沤肥，每块地里边上都挖了粪窖。苏家田庄的粪窖更高级，还铺了砖块，抹了水泥，做成了沼气池，还能烧火做饭。前来搬运的佃户们三三两两上了船，扛起麻袋往下走。黄四郎扛着一袋走在最后面，忍不住回头问苏箪：“东家，这里头装的啥呀？我摸着硬邦邦的像石头，你们拉一堆石头回来干啥？”苏箪笑道：“这不是普通的石头，是南海海岛上的海鸟粪沤成的石头。九叔在古籍上看到说，这东西肥力极强，比人粪、猪粪厉害得多。这次种冬小麦，咱们就拿它试试成色。”黄四郎脚步一顿，瞪大了眼睛看看自己扛着的麻袋：“海鸟粪？从几千里外的南海拉回来的？”他活了半辈子，见过给地里上人粪、上猪粪、上牛粪，甚至见过把沤烂的鱼虾、烧成灰得猪骨、鸡骨埋进土里的，可从来没见过有人跑几千里路去拉一堆鸟粪回来。“少东家，”他小声问，“这得花多少钱啊？”苏箪看了一眼苏遁的背影，声音低了几分：“花了不少。要是真能增产，花多少都值。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！黄四郎将信将疑地扛着麻袋走了，走几步又回头看一眼船仓里的黄麻袋，嘀咕了一句：“这有钱人的脑子，咱是真不懂。”一袋袋沉甸甸的黄麻袋被搬下船，清点完毕，和船家交割清楚，苏遁、苏箪、苏寿、陈敷几人便回了苏家院落。喝了回茶，苏遁笑问苏寿：“这次出海，可长了什么经验？”苏寿盯着茶盏里浮沉的茶叶看了好一会儿，忽然叹了口气。“九叔，”他放下茶盏，声音有些干涩，“为了这些鸟粪，我差点连命都送了。”苏遁悚然：“怎么回事？我不是给你画了地图吗？按我的估算，到那片海域不过三四天的航程，怎么就到了送命的地步？”苏寿苦笑了一下。那苦笑里没有半分埋怨，只有一种劫后余生的疲惫。“九叔画的地图，大致的方位是没错的。可那条海路，以前没人走过。从溽洲放洋，头两天还太平，海面也平静，水手们还有说有笑的。到第三天，船上的气氛就变了。”他的声音低了下去，像是在回忆什么不太愿意回忆的事，“四面八方全是水，天是灰蒙蒙的，水也是灰蒙蒙的，分不清哪是天哪是海。看不到任何岛屿的影子，连一只鸟都看不见。水手们开始慌了。”苏寿的手指无意识地转着茶盏。“他们找我闹，说不干了，要返航。说走这条没人走过的路，鬼知道前面是什么。万一迷了路，淡水喝完了，粮食吃尽了，全都得死在海里喂鱼。”“我好说歹说，许了双倍的赏钱，又叫人在甲板上摆酒设宴，陪笑跟他们喝了一整夜，才稳住了人心。”他的声音很平静，像是在讲别人的故事。“第五天，终于看见了岛。”苏遁精神一振。“可那岛边上，”苏寿摇了摇头，“全是大片的礁石，水又浅。打头那艘船的舵手没防备，船底直接就撞上去了。我站在后面那艘船上，就那么眼睁睁看着那艘三千料的大船，一点一点地往下沉，最后连桅杆都看不见了。”他端起茶盏又饮了一口，像是要冲淡喉咙里的苦涩。“幸亏我带了许多羊皮筏子以备万一，人倒是一个一个全救上来了。可是，只剩一只船，大家不敢往前走了。万一这艘船也触礁，没法返航，大伙全都得交代在这里。”“第一趟就这么回来了。什么都没做，白白折了一条三千料的大船。”他把茶盏放回桌上，叹了口气，“这还算好的。”“第二趟，我又买了一条三千料的大船，还是两条大船一起出海。另外买了五条三百料的小船——我想着大船吃水深靠不了岛，小船不怕浅水，能转运。”他的声音忽然低了下去，“可是海上起了风。不是台风，就是普通的大风。那风对三千料的大船不算什么，对三百料的小船来说，就是山。五条小船全部翻了。”他的手在桌面上摊开，又攥紧。“小船上的人都落了水。我们扔了所有的羊皮筏子下去，一个一个地捞。人都捞上来了，但有两个人，呛水太多，没了。”苏遁的心一紧，鸟粪到达的喜悦瞬间凉了下来。苏寿的声音越来越低，低到几乎听不见：“他们被救上来的时候还好好的，还笑着说大难不死、必有后福。没想到，回程路上，突然就不行了。船上随行的大夫说，是肺里进了太多水，救不活了。我想着，怎么也得让他们撑到上岸，回家，见见家人，就让大夫用高丽参给他们吊命。但没用，还没到上岸，两人就闭了眼。”堂屋里安静了许久。苏遁握着茶盏的手指微微收紧。盏是凉的，他却觉得指尖发烫，像是什么东西在灼他。两条命。两个活生生的人，就这么没了。苏寿长长地吐出一口气，像是在把压在心里的东西往外倒：“第三趟，我学聪明了。不带小船了，只带两艘两千石的大船，船边绑上十几只小艇。就是那种只能用桨划的小木船。这次总算顺顺当当到了海岛附近，放下小艇，一桨一桨划到岸上。”“那岛上到处都是海鸟，密密麻麻的，铺天盖地，像一片会动的云。鸟粪堆了几丈高，不知道积了几千几万年，又干又硬，挖都挖不动。因为只能用小艇一趟一趟往大船上运，我们挖了半个月，才挖了三千石。岛上没有淡水，没有吃的，带的淡水粮食只够一个月，不敢多待，满了半个月就返航了。”“返航路上，眼看着快到溽洲了，又碰上了暴风雨。我乘的那艘船桅杆被风刮折了，船身剧烈摇晃。浪头一个接一个往船上砸，然后船就翻了。”他低下头，盯着自己的手指。“我落水以后，抱着一个羊皮筏子，在海水里漂着。风在吹，雨在打，浪一个一个地扑过来。，！全身冷得发抖，牙齿颤得咯咯响，想呼救都说不出话来。海水是咸的，又苦又涩，呛进去一口，从鼻子到喉咙全都是火烧火燎的。浪打过来的时候人往下沉，四周全是黑乎乎的水，什么都听不见，什么也看不见。”他的声音顿了顿：“那一刻，我真的以为会死在海里。”“另一艘船上的人系着绳子抱着羊皮筏下水救人，驻守溽洲的巡海水军远远看见了我们的船，也赶紧驾船过来救人。我被捞上来的时候，浑身都在发抖，站不起来，只是跪在那里吐海水。救援持续了整整一夜，早上一合计发现，有两个船工，没有捞上来，不知道飘到哪里去了。”苏寿的眼神因为回忆而微微失焦：“我从前听人说，出海是九死一生，生死由命。那时候只是听，听了就过了。这次亲身经历，才知道，人命，在大海面前，多么渺小……”他摇了摇头，没有再说下去。堂屋里久久地沉默，大家都被这沉重压得喘不过气来。苏遁感觉自己的心尖在发颤。四个人，四条命。他们有名字，有家人，有盼着他们平安归来的妻儿老小。他本该知道的。后世挖出来的“南海一号”，不就是在溽洲那片海域触礁沉没的？没有卫星，没有gps，没有天气预报，没有远程通讯——这个时代的远海航行，根本就是赌命。他想起自己那些“宏伟”的梦想。经营琉球，占领澳洲大陆，甚至探索美洲新大陆……跨越新航道，不是有地图就行，是要用人命去填的。他背负得起这么多条人命吗？：（）老爹苏东坡老婆李清照老铁宋徽宗