第4章（第1页）

谢允明高兴极了：“儿臣竟真能为父皇解忧了……心里很是欢喜。”言罢，却捂着胸口轻咳两声，脸上有些发红。

“明儿，你身子要紧。”皇帝虽喜，却也为这孩子的身体担忧，语气愈发温和，“今日一路也有奔波，快些回去歇着吧。”

“是，儿臣告退。”

谢允明躬身退出紫宸殿。暮色渐沉，他行走在宫道之上，唇角浅淡的笑意始终未散。

厉锋在殿门口等候多时，主仆二人对视一眼，并不多言。

沿途的宫人皆低头避让，心中暗忖，方才陛下勃然大怒，这大皇子竟是笑着从紫宸殿出来的。看来，长乐宫这位大皇子，果真圣眷正浓呢。

第4章秦烈入宫

皇帝命秦烈主审耿忠一案，旨意下得干脆利落，不留丝毫转圜余地。

为示避嫌，更是直接由殿前司亲军接管了案犯与一应证物，将耿忠牢牢看押在天牢深处。

五皇子别说插手，就连想递句话进去探探虚实眼下的机会都没有，只等秦烈将如山铁证罗列清楚，往御案上一呈，耿忠便难逃抄家问斩的下场。

永和宫内，灯火幽微。

五皇子再也维持不住表面的镇定，猛地一挥袖，将桌案上的一套茶具尽数扫落在地。

“废物！耿忠这个废物！”他额角青筋暴跳，在原地暴躁地踱步，“他怎么敢！怎么敢在这个节骨眼上，给本王捅出这么大的篓子！”

为了让这个蠢货稳住兵部尚书的位子，他耗费了多少金银心血？如今倒好，军饷的油水没捞够，笼络军中的路子还没铺稳，就先成了别人案板上的鱼肉。

“秦烈……秦烈他是不是早就成了老三的人啊？否则怎么会这么巧！”五皇子双目赤红，越想越觉得这是老三给他做的局。

“泰儿。”屏风后，淑妃扶着宫女的手缓缓走出，她扫了一眼满地狼藉，眉头微蹙：“事已至此，慌有什么用？耿忠，已经是一步死棋，他保不住了。”

“母妃！”五皇子急步上前，“难道就眼睁睁看着老三断我一臂？”

“少了一个耿忠，事小。”淑妃打断他，声音压得更低，“但若因此失了圣心，那才是万劫不复，一个老迈的耿忠，如何比得上正值盛年的秦烈和长乐宫里那个病秧子？”

五皇子一愣：“可秦烈他这摆明是要和我过不去，我还怎么拉拢他？”

“如果得不到，就想办法把他给毁了，将军又如何，若功高盖主那也是死路一条。”淑妃眼中闪过一丝厉色，“至于那个病秧子，陛下爱护得紧，咱们正在风口浪尖上可动他不得。既然不能除掉，那你就得去讨他的欢心。”

“讨他的欢心？”五皇子面露屈辱。

“没错。”淑妃语气笃定，“无论如何，在外人面前，尤其是陛下面前，你必须表现出兄友弟恭，和睦友爱。”

“现在他身上可有个好名头啊，万一陛下真相信国师的话呢？你记得派人仔细盯着长乐宫的动静，老三能送的殷勤，你一样也不能少，绝不能让老三将他拉拢了！”

五皇子得了淑妃指点，稍稍心安，只是心中火气难解，想来他那三哥，此刻正在背后看他的笑话！

三皇子此刻正悠闲地坐在自己宫殿的书房内，脸上带着一丝玩味的笑意，正应了五皇子的猜测，“老五这次，可是栽了个大跟头。”

“还没等本王出手，他就要丢了兵部，真是……天助我也。”

谋士含笑躬身：“臣恭喜殿下。”

三皇子微微眯眼：“你觉得这事……与老大可有关联？国师前脚刚说他是福星，后脚老五的人就在他身上倒了大霉……难不成，真有这么玄乎？”

谋士抚须沉吟：“殿下，国师之言，自有其分量。只要陛下相信，天下人相信，假的也会成真。”

“无论是巧合还是有人顺势而为，能重创五皇子，于殿下便是好事。”

三皇子颔首：“本王的门生自会全力弹劾，绝不给耿忠转圜之机。”

“当务之急，是趁此机会拉拢大殿下与秦将军。”谋士续道，“秦将军刚立大功，又目睹部下遗孀惨状，此刻正是对贪腐深恶痛绝之时。若殿下能示之以诚，让他看清谁才是值得倚仗之人……”