第20章（第1页）
一沓横格子的信纸从账簿滑落出来，西门太太连忙兜手笼住。
看的出，信纸是女儿过去掖在账簿中保存的，上面的字迹龙飞凤舞，显然是男子所书，厚厚一沓，但每一张都是简短的几句话，且墨水颜色有深有浅，显是不同时期写的短笺——
音音，四点半火车，早饭我已做就，音醒后热一下再吃，中午勿要自己烧饭，仔细烫了手指，桥对面的馆子买一碗面条、添一枚鸡蛋。成都事成与否，我一定夜里赶回，音勿念；
欠条：今欠吾妻方西门音现洋十万，因吾违背吾妻意愿，多买三枚广柑，现经妻教诲，幡然醒悟，将来痛改前非，绝不惹爱妻生气，为表诚意，自罚十万，待功成名就，连本带息还款于妻，民国二十七年三月五日，方丞；
音音，封锁线穿行失败，我与海东滞留关口明日再试，现托秦先生捎信与你，切忌晚上闩好门窗、千万、万千！下江偶遇广柑，买下三枚，由秦先生一并带回，为音饭后之用；
音音，晨四点出发，此番五日返回，留下海东伴你，冻疮膏按时涂抹，五日太久，不知要如何思念音，现一边写信一边看着音之睡颜，不想走……等战事平息、生意发达，与音日日举案齐眉，一秒不分离；
音音：晨三点出发，昨夜收益忘交付与你，现放于音之枕下，音起床后善存。音睡沉沉，状似累极，昨夜孟浪，想是弄疼了你，音之玉乳，既圆且白，方才查看，楚楚然竟有红印，为夫疼惜，今后改之……
西门太太被针扎了一般，猛地合上信纸，不再看了。
缓了缓，她把所有物品按原貌归位，打算关好行李箱收到桌下，突然视线顿住了，粉绸旗袍里露出一角纸页。
抽出来一看，竟是一张大额支票。
票戳日期乃是今天，显然，这是方丞在打发司机来之前，特意放在里边的。
瓦岔胡同肆
毫无疑问，方丞有意重续前缘，但那包草药是什么意思？音儿瘦弱了些，但并无病碍，即便有恙，也犯不上头一次登门便送药，委实破怪得很。
西门太太寻思许久，疑惑地将行李和草药收进里屋的桌子下边。
东耳房的小关夫妇起床了，想是在擦拭三弦和胡琴，时不时传出一声刺耳的琴音，院子里的大槐树上积着昨夜的雪，此时风吹，簌簌洒落，音儿今天去那个大杂院赁房子，不知是否顺利。
正想着，从窗户看到街门开了，进来的正是音儿，她裹了裹披肩，没出去迎，只打开风门等着女儿进屋后才开口。
“怎么回来这样早？没去齐化门那边？”
怕隔墙有耳，声音压的很低。
“去了，巧得很，那个院子有间北屋正空着，我跟房东已经谈好了租子。”
天冷，西门音一面进屋一面就着嘴上呼出的汽搓手。
她母亲说：“那敢情好，快去煤炉边烤烤。”
西门音说：“顾不上了，我还得出去一趟，后天就搬家，拾掇起来够呛，趁着今儿我跟金家和辅仁告了假，把该办的都办了，眼下租子还没着落呢，我去跑一趟当铺。”
她母亲闻言，苦笑了，道:“傻孩子，你去当铺当什么？家里还有个值钱的？”
西门音赧颜，说：“妈，现下已经三月了，很快天儿就热了，大弟和二弟的那两件丝绵袍子……”
母亲打断：“你呀，真是急糊涂了，你当是旧历三月呐，农历二月冻死狗，倒春寒且没折腾完呢？像昨儿那种大雪一准还要来几场，这个时候把孩子们的棉衣当了，回头冻病不又是一笔亏空？”
西门音一筹莫展，到煤炉前烤了烤手，寻思怎么解决这笔款子。
她母亲不动声色地留意着她的表情，试探着说：“那个人呢？如果当真如你所说，既不是有妇之夫，也不是游手好闲之辈，那么做妈的也不拦着你，该嫁就嫁，如今我们也甭死要面子活受罪了，没得筹借处，你跟他张一口也未尝不可吧。”
“不，我不能那么做！”西门音否决。
或许是因为她的语气太坚决，又或许是她的声音略大惊着了母亲。西门太太先是一怔，而后竟是控制不住的淌了眼泪。
她想放声大哭，又顾忌这房子并不是那么隔音，努力克制住哭声：“我不懂，音儿，我不懂啊。”
先前冯二嫂的话和今日海东的话交替在她耳边响起，音儿刚刚脱下来的手套映入她的眼帘，她知道这手套内里缝补过的每一条线，再看女儿洗得发白的棉袍，又回想起箱子里那件粉色的旗袍……
“明明可以不用这么苦的，不用整日靠着典当度日、整日为嚼谷忧心、不用和别人串屋檐儿，说话都要压着声儿、不用把那样大的事情担在自己肩膀上……”她低声哭泣着。
西门音的心尖锐地痛起来，她知道，母亲此时的崩溃不是突如其来，从那件事情出现，她就知道母亲的心中有个雪球，随着时间推移，那个雪球越滚越大，等到雪球的重量让她撑不住的时候，便是崩塌的时候了。
她微微叹了一口气，解下白绒围巾，到椅子上坐下去:“妈，我和他不能公开，是因为肃奸委员会的那些消息，都是他给我的。”
西门太太眉心一跳：“他……，莫非竟是那里边的人？”
西门点点头，眼如幽湖。
“所以您大概也明白了，为什么一直以来他从未出现在我身边，因为我和他不能公开，甚至不能让人知道我俩认识，这都是为了……咱们那件事啊。”