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§七

他在裤子上磨擦着那只抽筋的手，试着使手指松弛下来，但是那手总是握着拳头。他心想，也许晒一晒太阳就会开了。也许等那壮健的生鲔鱼在肚里消化之后，手指就有力量张开了。如果我非用这只手不可，我就硬把手指扳开，不管付出什么代价。但是现在我不愿意硬把它扳开。让它自己伸直了，自动地恢复过来。到底是我不好，昨天夜里让它操劳过度了，那时候没办法，得要把那些钓线一根根都解开，再接起来。

他向海面上望去，才发觉此刻自己是多么的孤独。但是他可以看见那深暗的水里映出的一道道光柱，还有那一直往前伸展着的钓线，平静的海面奇异地起伏着。这是信风的季节，所以云彩很多，一层层地堆积起来。他朝前望去，看见一群野鸭在那里飞，将海上的蓝天映得分明，忽而影影绰绰，然后又清楚地刻划出来。于是他知道，一个人在海上是永远不会孤独的。

他想：“有些乘着个小船出海的渔人，生怕看不到陆地；他也知道，在有一种季节里，天气会忽然变坏，这也的确是危险的。但是现在是在飓风的季节，没有飓风的时候，这个季节往往是一年中天气最好的时候。”

如果真的有飓风的话，一般在海上，那些日子总可以在天空里看见种种征兆。所以他想：“他们在岸上看不见，因为他们不懂得要注意什么迹象。再者说，在陆地上也许是有些异样，而且云的样子也不同。不过好在我们这里一时还不会来飓风。”

他看向天空，一团团的白云堆积在那里，就像一层层美味的冰淇淋。在更高远的地方，又有那种稀疏的羽毛一般的卷云，在九月秋高气爽的天空中飘**。

“微风，”他说，“鱼啊，这天气对我很有利，对你却没有什么好处。”

他的左手仍旧抽着筋，不过他在尝试慢慢地展开它。

“我恨透了抽筋。”他想，“这是一个人的身体对不起自己。吃东西食物中毒，当着人吐泻交作，是很丢脸的。但是抽筋，在你独自一个人的时候，尤其觉得丢脸。”

他想：“如果那个小伙子在我身边，倒是可以替我揉揉，从肘弯那里揉起，使它松弛下来。不过它自己也会好起来的。”

他用右手摸了摸钓线，感到绳子上的拉力改变了，那时候他还没有看见钓线在水中的斜度改变，他俯身向前，靠在那钓线上，他靠着鱼线，左手急促地往大腿重重拍打的同时，他看见那钓线缓缓向上面斜过来。

“他就要上来了，”他说，“手，快点。请你快点张开吧。”

钓线慢慢地稳定地升上来，然后，船前方的洋面跟着凸起，鱼也露头了。它一点点地出来，似乎永远没有完的，水从它身体两旁往下流淌。它在日光中是鲜明的，它的头与背部是深紫色的，在太阳底下，它身体两旁的条纹是淡紫色，看上去很宽阔。它又长又硬的唇像一根棒球棒一样长，像一把细长的剑一样慢慢尖了起来，它全身都从水里涌出来，然后又重新钻进去，平稳地，像一个潜水者，老人看见它那大镰刀般的尾巴没入水下，钓绳马上便开始飞快地滑出去了。

“它比小船长还要长两寸。”老人说。

钓线跑得很快，但却很稳，可那鱼并没有惊慌失措。老人试着用两只手来拉住钓线，使那绳子不至于绷断。他知道，假如他不能想办法用力使那鱼慢下来，那鱼可以把所有钓线全拉出来，绷断它。

它是条大鱼，我一定要征服它，他想。我绝对不能让它知道它自己有多大力气，也不能让它知道，它狂奔起来我会怎样狼狈。如果我是它，我现在一定会拼尽全力，往前跑，跑，直到有个什么东西断了为止。不过，感谢上帝，鱼类远远没有我们这些屠杀它们的人聪明，纵使它们比我们高尚，比我们有本领。

老人看见过许多大鱼。他一生中，见过许多重量超过一千磅的，他也曾经捕到两条这样大的，但是从来没有独自一个人做过这样的事。现如今，他独自一个人，在无边的苍茫大海上，和他生平见过的最大的一条鱼拴牢在一起，他不但没见过，从来也没听说过有这样大的鱼——他的左手仍然像收缩的鹰爪子一样紧紧蜷着，无法伸直。

但是这抽筋就会好的，他想。这只手只要松开，来帮助我的右手。我有三样东西是兄弟：这条鱼和我的双手。这只抽筋的手必须要复原的，它这样抽起筋来，就毫无用处了。这鱼又慢下来了，照它平常的速度进行着。

“真不知道它刚才为什么跳上来。”老人想，“它跳起来简直就像是为了给我看看它有多大一般。无论如何，我现在知道了。但愿我能够给它看看我是怎样的一个人。可是，那它就会看见我这抽筋的手了。让它以为眼前的我是个能够战胜从前的我的一个强大的人，那么我也就真正能超过我自己了。”他继续想着：“我宁可做这条鱼，它有那么大的力量，而它的敌人仅仅是我的意志和我的智慧。”

他舒舒服服地靠在木板上，对于身体上的痛楚只有忍耐。鱼稳定地游着，船也跟着，慢慢驶过清澈的海水。刮起东风来了，海上掀起了一阵小小的风浪，到了中午，老人的左手不抽筋了。

“鱼，这对你来说可是个坏消息。”他说，他把那钓线在盖着肩膀的口袋上挪了挪。

他现在虽然感觉舒服些，但是痛苦依旧在折磨着他，只是他根本不肯承认这一点。

“我不是虔诚地信宗教，”他说，“但是我愿意念十遍《天主经》、十遍《圣母经》，上天保佑我捉到这条鱼；我要是捉到它，我许下心愿到考伯的圣母像那里去进香。我答应了一定照办。”

他开始机械地念起祈祷文来。有时候他疲倦过度，连祈祷文也背诵不出，他就念得特别快，使字句自动地出来。《圣母经》比《天主经》容易念，他想。

“万福玛利亚，满被圣宠者，主与尔偕焉。女中尔为赞美，尔胎子耶稣，并为赞美。天主圣母玛利亚，为我等罪人，今祈天主，及我等死后。阿门。”接着他又补充了一句：“童贞圣母，请祈祷让这条鱼死了吧，尽管它很了不起。”

做完祷告，他心里舒服得多了，但是仍旧一样难受，也许更厉害一点，他靠在船头的木板子上，开始机械地活动着左手的手指。

虽然起了微风，但现在太阳还是很热。

“我还是来把船尾那根小钓线重新装上饵，”他说，“假如这鱼决定再在这里过一夜，我需要再吃点东西，水瓶里的水也剩得不多了。我想除了海豚外，我恐怕什么也抓不到了。不过，如果趁着新鲜吃的话，海豚的味道也还不坏。希望今天晚上会有一条飞鱼扑上船来。可是我没有灯来招引这些鱼。飞鱼生吃是很好的，而且我用不着把它切开。我得要把所有的力量都节省下来。天哪，我没想到它那么大。”