暴水头（第1页）

暴水桥头

旧时保定徐水县，城西有一条河，古河名“暴水”。今人寻古籍找根据，此水宋代已有记载。

暴水河滔滔东去，不舍昼夜，河面绰绰阔阔十余丈宽。无雨时温顺如大家闺秀，默默无声。遇汛期则暴躁似酩酊大醉的野汉，一路轰轰炸响。（谈歌猜测，“暴水”二字，大概由此而来。）

徐水境内沿暴水河二十余里，只上游有一桥，乾隆年间营造，桥面窄窄，只能单行通过一辆车马，若两车相迎相对，必先有一车退下闪让。逢集赶庙，桥上便拥拥挤挤，偶有人失足落水，弄得行人惊惊险险。于是，沿河便有了许多摆渡。

徐水人梦里也想桥。

想也白想。徐水几任县太爷都曾经筹划算计建桥，皆因短缺银子不好再议。百余年来，也曾有几个徐水的商贾豪绅领袖带头出资放血，倡议募捐建桥，可响应者寥寥。工程耗资多多，只几个大户出血，杯水车薪，无济于事。屡屡憾然作罢。

民国初年提议集银造桥的，是徐水“乐仁药堂”的老板方树林。那一年秋天，方树林在城中显眼处贴出告白，动议募捐，并自认五百大洋。告白贴出十几日，竟只有两家来助阵，一家是卖豆腐的，一家是屠户，共捐了十几块大洋。除此，竞再无人响应。

有人讪笑：“兵荒马乱的，造什么桥呢？”

还有人讥讽：“方树林沽名钓誉，若要真心造桥，你自家出资便是，何苦还拉旁人入伙？”

风言风语传得方树林冷了心。那天，他把卖豆腐的和屠户请来，把捐来的大洋退掉，请两家到城中的聚英楼吃了一场大酒，方树林吃得大醉，醒后再不提造桥之事了。

方树林是徐水县名流，用现在的话讲，即是明星级人物。并不是他的“乐仁药堂”生意红火才使他挤入名流之列，而是他手中一杆毛笔名动方圆百里，让人爽眼。徐水县城中的店铺商号的匾额，大多是他的墨宝，即使保定城中的一些大商号，也多用方树林的字来做牌匾。据说，北京城里的商号也有人用方树林的字。那年间还没有中国书法家协会，方树林的字的确是国家级水平。光绪二十九年秋，北京城里一家银号开业，派人携重金来徐水求方树林的字。如此，徐水人的自尊心很是沸腾了些日子。

桃李不言。方树林的弟子传人不少，也有百里之外慕名来投师学艺的。但人们说，得方树林真传的是徐水县城西的虞世明。

虞世明是暴水河西白塔铺的菜农，十几岁便担菜渡河来市。经人介绍联络，包了“乐仁药堂”的蔬菜供应。小虞世明眉清目秀，言语得体，好学上进，颇让方树林喜欢，每每小虞世明送罢了菜，便在药堂看方树林写字，总看得痴痴入神。方树林也常常送他一些碑帖笔墨，让他带回家去慢慢练习。几年过去，虞世明的字竟写出几分气魄。那一年冬天，春节将至，徐水城中的一些富户来求方树林写春联，方树林却推说感了风寒歇了手，竟把虞世明喊进县城舞墨。于是，那一年徐水县城里纷纷贴出了虞世明的字。虞世明大大地出了一回风头。春节过后，方树林便让虞世明抛了卖菜的挑子，来“乐仁药堂”记账。

由此，虞世明成了“乐仁药堂”的伙计。用今天的话说，虞世明成了民工进城一族。

方树林早年丧妻，膝下只有一女，名叫方念桥，大概是方先生建桥情结浓厚，所以给女儿取了这样一个意义深远的名字。方树林爱女切切，没有更张续弦。方念桥长得很俊，年纪与虞世明相仿。方念桥的药材生意精熟，只是不肯从父学字，她说自己性子急躁，静不下心来。方树林便有了一丝憾意，儿大不由爷，他也奈何不得念桥。那一日，方树林多吃了些酒，坐在堂内喝茶，一边看虞世明记账，看了一刻便问道：“世明啊，你做我干儿如何？”

虞世明抬头看看方树林，笑笑，不搭话，又埋下头记账。

方树林又看了一眼柜上的方念桥，对虞世明笑道：

“我老了，你与念桥也算是青梅竹马了，过两年你娶了念桥，就在我家入赘作婿如何？”

虞世明用心记账，似乎没有听到。（写到这里，谈歌称赞一句，好聪明，此时只好如此态度，做出用心记账的样子。）

念桥却在一旁听到，红了脸，横了方树林一眼，转身走开了。

第二天，方树林酒醒了，问虞世明：“昨天我对你讲了些什么？”

虞世明道：“徒弟一概记不得了。”

方树林盯着虞世明再问：“你果真记不得了？”

虞世明点头：

“果真记不得了。”（咬紧牙关，绝口不提。好。）

方树林哈哈大笑了。

这年秋天，方树林到河西采购药材，吃醉了酒，深夜返回，搭船过河，却遇到大雨天，雨急浪猛，方树林翻船落水。待冲到下游十余里处，才被人救起，却已经溺死了。

方念桥哭得死去活来，一城人悠悠思想着方树林的好处，跟着悲酸。前呼后拥葬了方树林先生。

有人看到，好些日子，虞世明总在河岸上木桩一般呆立，似失了魂魄。眼里含着泪，有着无限悲愤。

又过了一个月，虞世明对方念桥讲：“师妹啊，师傅不在了，药店里的生意冷落了，用不了这么多人，开销太大，我想告退。”

方念桥一怔，横一眼虞世明：“你怎的说昏话，哪个要你走路，若走路也轮不到你的。”

虞世明道：“都是店中的老伙计，怎么好让哪个走，还是我走好说话。”

方念桥怒道：“不行。”

虞世明皱眉：“师妹不要多想了，我去意已决。”