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“拿什么来做？”龙海昂起头，气愤地说，“除非把自私鬼的干粮袋拿来共产！”

“剩下的那一半粮食呢？”姚秀芝问。

“中午饭全都放上了！”海龙望着惊诧不已的姚秀芝，有情绪地说，“要是放一半粮食啊，我保证大家连这片水草地也走不出来。”

姚秀芝完全绝望了！这时，彤儿走到跟前，双手献出了那不多的粮食，要求给大家熬碗稀汤喝。龙海望着那不到一把的炒面，又看了看姚秀芝，猝然解开外衣扣，露出了缠在腰中的一个布袋子，他慢慢地解下来，饱含着泪水，啜泣着自语：

“本来，我准备把你带出草地，一直带到革命胜利的那一天，可没想到……连这个愿望也实现不了啦……苦妹子，为了大家，也为了革命，你就原谅我吧……”

姚秀芝双手接过绣有苦妹子名字的干粮袋，眼泪无声地滚了下来。

彤儿一见母亲手中的干粮袋，发疯似的冲过去，一把夺过来，望着绣的“苦妹子”三个字，叫了一声“苦妹子姐姐！”便失声地号啕起来。

突然，传来了战马咴咴的叫声，大家懒散地躺在草地上，循着战马的叫声望去，只见战马已经跑到了一个胡髭满面的军人跟前，定睛一看，原来是张华男到了。同志们累得继续躺在草地上，连站起身欢迎张华男的力气都没有。张华男牵着战马走到近前，一看这情景全都明白了，他爱抚地摸了摸战马的耳朵，痛楚地点了点头。他转过身来，神态严酷，声调悲凉地下达命令：

“龙海同志，听从我的命令，立刻开枪，打死这匹战马！”

龙海惊得张着大嘴，就像傻了似的，半天没有说出一句话来。猝然间，他发疯地跑到战马的身旁，伸展开双臂，护住马腹，做好了决斗的架势，大声怒吼着：

“不准打死它！不准打死它！！谁敢对它开枪我就和他拼了！”

累得倒在草地上的同志们，迅然爬起，踉踉跄跄地赶到战马的身旁，和龙海一起组成了一道人墙，护卫着无言的战友，七嘴八舌地说：“不准打死它！不准打死它！”

彤儿快步跑到张华男的面前，紧紧地抱着他的身体，哭诉着战马的功劳，哀求一定要把它留下来。

张华男望着这护卫战马的人墙，听着彤儿哭着求情的话语，再看看高高昂着头的战马，向他亲昵地点着头，心中真像是乱箭齐穿！他悲痛地低下了头，长时间地低吟着。蓦地，他又把头昂起，面颊上已经挂满了泪花。他沉痛地告诉大家，为了胜利地走出草地，毛主席、彭德怀等首长都杀了自己的坐骑。接着，他又近似哭泣地说：

“同志们！这匹战马跟了我整整两年了，我就这样狠心吗？难道我就不难过吗？可又有什么办法呢？谁有粮食让大家填饱肚子，我就留下这匹战功赫赫的马！”

大家谁也没有说话，护卫战马的手臂相继垂了下来，草地上的空气，就像是凝固了一样令人窒息。突然，龙海大步走到张华男的面前，行了一个军礼，火气十足地问：

“首长！有的人身上有粮食，我们可以共他的产吗？”

“可以！”张华男异常严肃地说，“现在，我下一道死命令：谁窝藏粮食自己用，就立刻枪毙！”

“你的话算不算数？”龙海问。

“军中从无戏言！”张华男斩钉截铁地说。

龙海说了一句“好！”行过军礼，拔出腰中的手枪大步走去了。姚秀芝急忙赶过来，抓住龙海的衣襟，哀求他千万不要随意开枪。龙海说：“交出粮食没事。不交粮食就枪毙！”遂大步踉跄地走去了。

张华男问清了事情的原委，自然地又想起了老马这些年的表现，他微微地摇了摇头，旋即又怅然地叹了口气。他接过苦妹子留下的干粮袋，无比悲痛地合上了眼睛，那泪水又从紧紧闭合的眼角中淌了出来。他低沉地指示霍大姐：苦妹子剩下的粮食吃掉，绣有苦妹子名字的干粮袋保存。

同志们用烈士的口粮做了一锅稀稀的粥，可是谁也不来盛粥喝。无论是霍大姐和姚秀芝的好言相劝，还是张华男一而再地下命令，谁也不肯起身，继续地低着头。忽然，彤儿大声地喊了起来：

“哎！快看啊，老马叔叔回来了，我们大家又有粥喝了！”

张华男第一个循着彤儿指的方向望去，只见龙海木然的脸上淌着泪水，双手抱住老马，失魂落魄地走来。张华男一见愕然，一种不祥的预感向他扑来，吼了一声“老马——！”飞也似的跑了过去。他望着龙海抱着的死去的老马，发疯似的大声问：

“是你开枪把他打死的吗？！”

龙海突然放声大哭了，而且哭得是那样的伤心，他轻轻地把老马的遗体放在地上，接着又跪在了他的头前，哽咽着说：

“他……是饿死的！”

张华男惊得“啊”了一声，呆滞片刻，又匆忙俯身摘下了挎在老马身上的干粮袋，迅速地解开捆扎着的布袋口，伸进右手去掏，抓出来的竟然是一把变了色、发了霉的干草。他的手哆嗦了，张开了，这一把变了色、发了霉的干草纷纷扬扬地落在了地上。周围的同志，望着这纷纷扬扬的干草，一起放出了悲声。姚秀芝双手接过亲手缝的干粮袋，看着用红线绣的“老马”两个字，悲从心起，痛不欲生；彤儿扑在老马的遗体上，叫一声“老马叔叔！”又号啕着哭上一声，她明白了老马叔叔是怎样给她变来的粮食，她懂得了老马叔叔是拿自己的生命救活了她。

“啪！啪！”

身后突然响起了枪声，放声痛哭的人们，惊得一起转过身来，只见那匹战马抖瑟着身子，淌着惜别的泪水，慢慢地倒了下去。张华男扔掉了手枪，摘下了军帽，慢慢地跪在了草地上……

夜，既漫长，又寒冷。草地上生起了一堆堆篝火，红得看不见尽头。它就像是从地下冒出来的火焰，下连着大地，上接着星星。虽说天地还是那样的黑暗，但生活在天地间的无产者，已经感到了草地上的篝火的温暖，看见了希望和光明。

同志们的哭声渐渐地消失了，姚秀芝站在一堆篝火的旁边，无比悲愤地拉响了提琴。在这琴声的诱发下，坐在草地上的人们渐渐地唱起了歌子。开始，只有几个人，感情低沉，声小嘤嘤；后来，唱歌的人逐渐加多了，歌唱者的情感由低沉转为悲壮，在草地的上空绕旋、回响；待到这悲壮的歌声漫延开来，整个草地都齐声放歌的时候，似乎天地间都飞响着：“英特纳雄耐尔，就一定要实现！……”

姚秀芝尽情地拉着小提琴，全身心地演奏着无产者的最强音。突然，她想到了李奇伟，禁不住地自问：

“他能听见我拉琴吗？他会随着我的琴声，放歌‘英特纳雄耐尔，就一定要实现’吗？”