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§第7节别理会“结构性通货膨胀”
通货膨胀中的通货是指流通中的货币,所以决没有“结构性通货膨胀”一说。否则,这岂不是就等于说还有“结构性”货币了?“结构性通货膨胀”一说不是出于无知就是在误导。
通货膨胀是目前我国经济生活中面临的最突出问题,也是一直以来宏观经济学研究的主要内容。可以说,经济学发展到今天,尤其是我国已经经历了30多年的市场经济改革,无论宏观调控还是微观经营,或者市场体系建设,许多市场经济的概念已经为普通百姓所掌握。
在这种背景下,无论什么样的经济学家要想有所作为,都不是一件轻而易举的事。更不用说,国际上对我国经济学家的社会价值颇多非议,认为限于专业能力和道德标准,我国经济学家们普遍地在胡说八道,某些经济学家对经济形势所作的判断过于离谱,对一些经济常识的解释甚至还不及普通百姓[注释1]。
有鉴于此,读者在理解通货膨胀概念时要破除迷信,警惕被人牵着鼻子走。近几年来流行的所谓“结构性通货膨胀”概念就是其中之一。
结构性通货膨胀是个伪命题
在某些经济学家看来,“结构性”通货膨胀因为不是构成CPI的各类商品价格全都上涨,所以不能称为“全面性”通货膨胀;建立在此基础之上的“全面性”通货膨胀概念也是如此。
先说“结构性”通货膨胀。
最早提出这一概念的人已无从查考,但显而易见的是,由于衡量通货膨胀的主要标准CPI中包括8大类商品和服务项目,所以在考察是否发生通货膨胀时,只有一个标准,那就是看CPI高低,而不是看其各构成部分的涨跌;否则,如果一定要坚持CPI中8大类商品和服务价格全都上涨才叫通货膨胀,是没有任何道理的。
因为既然设计CPI这样一个指数来考察价格总水平,实际上就已经抽象掉了各种具体商品的价格变动,否则还要这个指数干什么呢?
就好比你说这是一堆球,公众就马上会联想到这些物体都是“圆”的。这就是“球”的概念所抽象了的指代,而不是非要从中一个个去寻找是不是还有“方”的球。说得更通俗一点就是,球本来就是圆的,如果有人说还要想方设法去排除“方”的球,那一定会让人笑掉大牙。
所以,只要谈到通货膨胀,就没必要再去用一个自相矛盾的“结构性”定语去搪塞。CPI各组成部分的商品和服务价格变动,并不是用来衡量是结构性通货膨胀还是全面通货膨胀的标准,其真正作用在于预测未来通货膨胀的发展变化趋势和程度,以及如何根据这些分类价格变动寻求治理对策。平时在讨论CPI上涨了多少时,也根本没必要去考察具体商品的价格涨跌幅度大小,有CPI就够了。
如果继续推测下去,那些提出结构性通货膨胀概念的人,实际上很可能是犯了一个错误,那就是把结构性通货膨胀代替核心通货膨胀。而核心通货膨胀的概念曾经因为误导政府决策、导致通货膨胀失控,被目前全球大多数国家所唾弃。也就是说,这些国家在考察和治理通货膨胀时都是不看核心通货膨胀的,目的就是为了避免重蹈覆辙、产生决策误导。
明确了这一点就知道,目前我国经济学界有许多似是而非、容易产生误解的观念和方法。例如2010年4月,就在我国CPI承接上年的上行走势时,国内某著名经济学家依然认为我国不会出现通货膨胀。
他说,通货膨胀的基本定义之一“是物价普遍增长。其内在含义是,如果CPI上行不是由物价普遍增长所引致的,而只是由某一种或某几种商品价格增长所引致的,那么,这种CPI上行不属于通货膨胀范畴。”不但如此,他还认为,“就1998年以后的10多年时间而言,中国虽有几次物价上涨时期,但没有发生过物价普遍上涨的通货膨胀。”[注释2]
显而易见,这位经济学家在这里又把通货膨胀中的“通货”(货币)理解成“所有商品”了。
确实,如果要等到“所有商品”价格上涨那一天才能算是出现了通货膨胀,那么不要说我国,就是在全球也不会有哪个国家出现“通货”膨胀。只是这样一来,CPI这个指数也就没有任何必要存在了,只要用眼睛扫瞄一下,看看有没有商品价格在下跌就可以排除了。
再看“全面性”通货膨胀。
从道理上说,如果有“全面通货膨胀”一说,那就必然会有“局部通货膨胀”的说法。只是如果是这样,恐怕很少有人会理解什么叫“局部通货膨胀”了。
这里的“局部”是指地区还是个别商品,不得而知。如果是指局部地区发生了通货膨胀,那显然每个地区的通货膨胀程度有大有小,只不过有些地区的CPI恰好超过3%(所以踏进了通货膨胀门槛),有些地区低于3%罢了。如果是指CPI构成中的部分商品和服务价格上涨幅度超过3%,那也说不通。因为这8大类商品中包含的具体商品成千上万,这些商品和服务价格每时每刻都在发生变动,如果要想看到这成千上万种商品和服务的价格全都上涨,恐怕不易。
正如前面所说,如果用这样一种观点来看问题,恐怕永远都不会出现“全面性”通货膨胀,通货膨胀一说也就不用去提了。