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第二十一章
姐姐走了，可她的影子在家里还没有消失。
那天我们到了晚上八九点钟才到家，一进门我娘就哭，说养了二十多年的闺女给人家了，面也不见，声也听不着了，她在家难受了一整天。我们劝了她半天，才把她的眼泪劝住。
第二天我们一家在院里吃早饭，我娘端了一盆糊粥上桌，又拿了四双碗筷过来。她手拿勺子，一碗一碗地盛上，才发现我姐那碗没人吃了。她执勺呆立片刻，望着杮子园所在的南方满脸忧思地说：“也不知道胰子怎么样？”
我爹说：“怎么样，等着‘瞧四日’的时候看看就知道了。”
我娘不再说什么，坐下来和我们爷儿俩一起喝起粥来。
想不到，萝卜花这时突然走了进来。她带着一脸高傲的笑说：“正吃呢？”
我们一家立即紧张起来。因为我们都记得萝卜花上一次来向我们脸上摔我姐衣裳的情景。我想，我姐现在已经走了，没有你的情敌了，你还来我家找什么事儿？
但她不是等闲人物，我们不得不赶紧起身让座，强笑着招呼。我爹我娘异口同声地说：“他表嫂子来了？一块儿吃吧！”
萝卜花将手一摆：“你们吃就是。我来说个重要事儿。”
我们哪里敢吃，都正襟危坐，等着她说的“重要事儿”。
萝卜花说：“我来说喜子和明霞的事。他俩整天价勾勾搭搭，暗地里胡搞，这样不行！”
我一听火了：我俩是青年男女之间的正当恋爱，怎么成了勾勾搭搭暗地里胡搞了？我便说：“我跟池明霞好，不犯法吧？”
我爹我娘听我话讲得冲，急忙拿眼瞪我。
萝卜花说：“犯法倒是不犯法。不过你们自己这么搞，总不那么光明正大。今天我来呢，就是叫你们光明正大！”
我娘醒悟过来，问：“他表嫂子，你是想给他们做媒是吧？”
萝卜花骄矜地说：“是呀。不过我可不是想挣你家一刀猪肉吃，是池明霞跟她娘求我来的。要不是她们求得急，我还懒得管这臊事呢！”
我突然明白了。我心里说：池明霞呀池明霞，你和你娘求谁当媒人不好，偏偏要求萝卜花？你们不知道，她是我们家的仇人，是我叶从喜的仇人。
可我又一想，她们请萝卜花当媒人有着良苦的用心：找来这样有权威有面子的媒人，以后我能敢轻易地甩掉池明霞？
唉，人呀，为什么要有这么多的算计，这么多的“心眼儿”？
萝卜花坐在那里嘟哝：“一对小毛孩，自己不知偷偷玩过多少回了，半道上再拉我这个媒人，这不跟怀了孩子赶紧嫁人一样吗？”
这话呛得我们全家人个个脸红，谁也说不上话来。我娘憋了半天才说：“他表嫂子，两个小孩是相好，我们也正想找你做大媒呢！你做这个媒，是俺喜子的福气，俺一家可恣了！喜子，还不快谢谢你表嫂子！”
我只好淡淡地说：“谢谢表嫂子。”
萝卜花用带点猥亵的眼神瞅着我说：“喜子，瞅空儿你真得好好谢我。”
我烦躁起来，饭也不吃了，就起身走到了自己屋里。
萝卜花在我背后说：“嗬，多大的青年了，还害羞哩！”
接着，他们便在院里商量起亲事的一些具体事宜。他们商定，眼下年轻人都在忙着结婚，我和池明霞虽然不结，但也马上订下为好。因为一订下亲，就是地震来了，命没有了，也不算是单身鬼了。商量了一会儿，萝卜花拍板决定，明天就传小启。我爹我娘连连点头说：“明天就明天，明天就明天！”
商量完毕，萝卜花就拍拍大屁股走了。
传小启是订亲的重要手续，相当于现代商业活动中的合同签定。小启一传，就等于向社会宣布两家结成姻亲了，一般不能悔改了。我当时的想法是，这样订下亲，传了小启也好，我们的交往可以光明正大，不用再发什么约会暗号了。我可以堂堂正正地去池明霞家，她也可以堂堂正正地到我家。至于订了亲就不能悔改，我更不在乎。我悔改什么？我想我是不会悔改的。池明霞这么可爱，我就是上了大学，也一定会和她做夫妻的。
按传统的方式，传小启是要写成书帖连同信物由媒人送到女家的，可是自从“文革”来了破旧立新，就不再写帖子，只送一身衣裳。那时这身订亲的衣裳，有送已经兴过几年的“的确良”的，有送更好的“的卡（的确良卡叽）”的。那“的卡”布厚，有着好看的斜纹，做了衣服穿在身上，将袖口、裤脚等翻开向外，向人表明是经过锁边的衣服，招招摇摇，是十分时髦的。
我爹我娘讨论一番，认为不能让萝卜花和池明霞一家笑话，决定送一身高级“的卡”。
吃过中断了半天的早饭，我娘收拾一番，揣了二十块钱，到公社去了。他买回一丈五尺“的卡”，又割来二斤猪肉，打来一斤酒，准备工作就算完成了大半。
第二天天还没亮，我娘就起来忙着做饭。她炒了四个菜，又擀了一些面条，萝卜花便如约来了。酒菜上了桌，应该由我娘陪着吃，因为她们都是女人。我和我爹因为是大老爷们，都应当回避。我爹这时知趣地去了街上，我则躺在西屋里看书。
然而，书没看上两行，就听见萝卜花一声声地在院里叫我：“喜子！喜子！”
我走出门来，见她一下下用筷子戳着身边的空位说：“喜子，你也一块儿！”
我说：“不，我等一会儿。”
萝卜花忽地站起身来，颠着大奶子跑到我跟前，扯着我的胳膊说：“都什么年代了，一个大青年还这么封建！一块吃一块吃！”
我娘也说：“你表嫂子叫你一块，你就一块儿吧！”