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第十九章

离他们出发去女儿的村子只剩下一个月了，因此老汉觉得要马上把消息传开为妙。他可以把羊羔卖给出价最高的人。因为竞争激烈，他们打算不把熟人和生人区别对待。村民和附近的熟人都会不高兴，但是老两口也不欠他们的人情。虽然每个人都想要羊羔，可过去也没人提出要给老两口帮忙，一切只能靠自己。

虽然卖像塞米这样的普通山羊需要去集市，但老汉卖这些羊羔的方法不同。他最先在草场上说了想卖这三只小母羔子，之后这消息传到了村子里，从那里，消息传遍了四面八方，就像当时波纳奇生七只羊羔的消息传播的速度一样快。每天会有十个人来他们家，他们大都明确说，只有免费送羊羔，他们才肯要。

“哎哟，这崽子就像个长了脑袋的酒壶，你还开这么高的价。”有人说。

“没错，她没准儿会生七只崽儿，可生的是羊崽子吗？”另一个人说。

老汉跟每个人耐心解释：“咱们没能力好好喂养他们，”他说，“要是你给他们喂饱肚子，每只崽儿都能长得跟小牛一样大。”

来找他的人大都是商人，老汉熟悉他们的套路。他们要是想买什么东西，会尽可能压低价钱。他们会来四五个人，一个接着一个，用一样的说辞，要是其中有人能贱价买到东西，他们就得了意。他们会噘着嘴，一言不发就走人；他们会搞得卖家心慌，担心东西总也卖不掉。

老汉知道他们的花招。不管怎样，他都打定主意，不会卖给商人。不过他没把这话告诉别人。他客气地接待这些商人，每当他们恐吓他时，他都会装得很慌张。他装作担心羊羔总也卖不掉的样子。关于养羊羔付出的成本，他给这些商人报了各种夸大的数字。他告诉这些人，他单单为了给羊羔喂奶，就花了好多钱。他抱怨说，为了让母羊有奶水，他买了上好的饲料给她吃。要是连这些花费都填补不了，卖羊羔有什么意义，他伤心抹泪地问他们。

这些商人被搞得晕头转向。他们知道，养羊人是不太会演戏的，搞不明白老汉说的话到底是真是假。他报的价钱确实特别高。经验老到的老汉知道，只有这样，才能提高买方的出价。过后，他不再说话，摆出愠怒的模样。他昂头站着，表情让人捉摸不透。他让想看羊羔的人直接去草场。

自从消息在村里村外传开后，刚开始十五天没有成交。现在只剩下十五天了。老汉担心，他有可能只能按照别人出的价钱卖羊羔。更让他糟心的是，老太婆天天都在埋怨他。她不能理解他的计策。她说他是“贪心鬼”，怪他“卖不掉羊羔，把她搞得魂儿都没了”。好像要证明她是正确的一样，商人来得不太频繁了。他们假装失去了兴趣，只是为了过后趁机杀价。

一天傍晚时分，老汉准备结束牧羊回家，正在认真考虑自己的方法到底对不对时，一个远乡来的人出现在草场上。他的言行举止表明他来自富裕人家。这位陌生人上下打量了老汉，看看他长长的遮羞布和光着的身子，接着，他看看羊羔。这时候羊羔们吃饱了肚子，正在玩耍，互相顶脑袋，从彼此身上跳过去。陌生人没有走近他们，但吁了一口气，像是在可怜这些羊羔的生长环境不太好。他同情地看着波纳奇。

然后，他直接问老汉：“你要不要报个连母羊带小崽儿的价钱？”

“不行，只卖三只小母羊。”老汉怒声回道。

“什么价钱？”来客问。

老汉报了三只羊羔的价钱。

“好吧，这个价我给。不然你把四只小公羊跟小母羊一起卖给我？我给跟小母羊一样的价钱。”他说。这时候，老汉才发现这位陌生人不是什么来摸底的商人。他来是有目标、有想法的。老汉注意起来客的话来。他原先觉得，即便是要按一般的价钱把小公羊卖掉，也还得再放牧两三个月的时间才行。没想到他能拿到跟小母羊一样的价钱，那还争什么？他决定不跟这位来客拖时间了，不再使出“要问老伴儿”这个往常的借口。“把七只崽儿一起拿走吧。”他跟来客说。

来客盯着波纳奇，问：“这母羊你报什么价？”

“你看看！你这是要把我的本钱抢走啊。就是给我们几块金砖，我老婆也不舍得把母羊送走。”老汉说。

但他并不是很肯定。老伴儿为了把这些羊羔拉扯大，遭了多大的罪，她说不定连波纳奇都愿意卖，老汉心想。要是波纳奇再生一窝，养那些羊羔会更加辛苦。于是他跟陌生人说：“我跟我老婆说一声，再告诉你吧。”

陌生人紧跟着老汉走，但在离老两口家还有点儿距离时停下了。他让老汉在跟老婆商量过后再叫他，他在原地等他来。这个人真有礼貌，老汉心想。回到家后，他来不及把羊拴好，就跟老伴儿说了陌生人的提议。老太婆也觉得很惊讶，但她不同意卖波纳奇。

“咱们再等到下一窝吧。”她说。