第十一章（第6页）
可是，话虽这么说，老王馗却未免发慌。郇保偷偷地走了，女儿又被赶走，哪里再找个可意的船工呢？船上搁伙计，并不那么简单。俗话说，骑马行船三分险，没个有生死交情的人，还真不放心。再说，自己一年年老了，日后这条船交给谁？这两天，航运站的领导来过说要帮他配个人。王馗没答应。他有他的标准。他要找一个不仅可以共事，而且能够托付后事的人。可是，除了郇保，上哪儿才能找到这样的人呢？眼看着码头上所有的船只都开走了，他的船还是动弹不了。
可是，他和谁熬？别看他气壮如牛，心里却虚得很。他明白，这其实是一种毫无目的、毫无希望的等待！说不定，真要从此行不得船了，这使他浑身起火！他像一头困兽，真想发疯。他挽挽袖子，真想一个人把船拉起来，沿河追人家的船去。显然，这办不到。他越发心慌了，站起身来，一脚踢飞一只酒瓶子，河面上“咚”的一声。他沿着船舷绕了一圈，莫不是真要和船告别了吗？老王馗肝肠俱碎，一阵阵悲哀袭来，两腿直劲打晃。这么多天，他没吃好，没睡好，身体已经极度虚弱，什么人能经得住这么折腾呢？
他绕了一圈，又回到船头，环顾四周，河面上仅有他一条船，一个人，冷清得受不了。王馗几乎是瘫下去的，四仰八叉地躺倒了。夜色越来越浓，两岸大堤上的树林，像两座黑黝黝的山，慢慢向他挤压过来。他的力气，他的神经，全崩溃了。他已经明明白白地感到，完了，全他娘完了。自己什么招数也没有了，自己已经老了。老得像一条长癞疮的脱毛狗，蜷曲在地上，连叫一声的力气也没有了；老得像一头要用棍抬着才能摇摇颤颤站起来的老牛，不……现在有人抬，他也站不起来了。他只觉浑身的骨头已散了架，那个身躯已经不是他的了，他觉得快要死了……
……当初，我王馗壮得像一头黑犍子牛，吼一声像滚雷，在白云河上能**几个来回，一辈子没生过病，没吃过一个药丸子。如今，这么快就老了……老了……这一生，就这样在转眼间过去了……唉……太快了。他仰面朝天，眼眶里滚动着浑浊的泪珠子，体验着英雄末路的悲哀。……星星……幽蓝幽蓝的天空上，咋有那么多星星？……好像五十多年没看到了。都眨着眼儿，亮晶晶的，像孩子的眼睛，那么快活。啊啊，孩子们……你们有……伴儿……爷爷没人做伴，一个人……也没有。你们谁愿意下……下来吗？……爷爷给你们买好吃的……爷爷还会捉鱼，真的……
不知过了多久，老王馗噙着泪珠子合上了眼。这当儿，一个黑影从南岸的柳树林里钻出来，一头扎进河里，直往北岸游来。
在“哗——哗——”的划水声中，黑影迅速得像一条鲨鱼，满河的星星像孩子一样惊得四散了。
不大一会儿，划水声消失了。黑影悄悄地爬上船，如半截铁塔似的立在老王馗的身边……
六
老王馗太伤心烦恼了！直到黑影爬上了船，立在他身边低声地抽泣起来，他才在朦胧中恍惚感到了什么，懒懒地偏过头来。顿时，他的眼睛刷地一亮，像有一对流星从那里划过！
郇保一下伏在王馗峭石一样的肩膀上，抽抽噎噎地哭起来：“大叔，我再也不……离开你了！”王馗把一只大手使劲插进郇保浓密的发丛里，攥紧了又松开，松开了又攥紧，唯恐他会再一次突然消失一样。一老一少都忍不住同声哭起来。他们哭得那么伤心，那么动情，像一对失散了几十年又意外重逢的父子！
郇保并没有走得太远。
他又何尝想离开王馗呢？通过一年多的相处，他深知这是一位多么好的老人，尽管他有时又很粗野。再说，离开了船，哪儿又是自己的存身之所呢？别说县城没有哪个单位愿意要，就是愿意要，他也害怕人们那鄙视的目光呀！
那天半夜，当他悄悄出走的时候，曾是很坚决的。可一旦站到南大堤，回头再望北岸那条模糊不清的船时，郇保就哭了。这时，他才明白，自己和王馗叔结下了多么深厚的感情！后来，他隐藏在一个要好的同学家里，几天没有出门。但三四天后，他就忍不住了。每天一大早，就悄悄回到白云河边，站在南大堤的柳树林里，偷偷向河上张望。那奔腾宣泄的白云河水，那如林的桅杆，那一个个熟悉的船工，都勾动着他的恋情。更多的时候，他注视着王馗船上的每一点动静。王馗父女争吵的事，郇保都看到了。虽然对其间的原因说不太准，但也大体估计到了。他有点后悔，自己离开船本是一番好意，没想到却加剧了他们父女的矛盾。看来，晚月不习惯船上单调的生活，说不定还想考大学。目前这样子，自己离开了，王馗叔还会答应她吗？后来几天，郇保看到码头上的船只都陆续开走了，只剩下王馗叔的船泊在北岸，心里更不是滋味。王馗叔像一只孤独而衰老的鱼鹰，无精打采地蹲在船头，显得那么可怜。王馗叔肯定作难了！他真怕他蹲着蹲着，会一头栽进河里，郇保一颗心提吊着。傍晚，当他看到王馗瘫倒船头之后，终于忍不住，又主动回到了船上。
郇保的归来，不仅使王馗重又恢复了旺盛的生命力，而且使他几乎返老还童了。晚饭后，他搓着手，一个劲盯住郇保看，大孩子一样地“嘿嘿”笑着，好一阵，才小心而讨好地试探：“保儿，咱爷俩赶明儿就开船，中不？”
看他这副样子，郇保忽然又有些心酸，可怜的老人！他毫不迟疑地答应了：“中！”闲了这许多天，他的手也早就痒痒了呢。
王馗兴奋地站起身：“我去岸上说一声，让他们明儿一早就装货！”
郇保忙让他坐下，迟疑了片刻说：“大叔，我还有件事，要同你商量。”
郇保一愣，脸红了。他知道王馗误会了自己的意思，忙又站起来送回去，说：“大叔，我这次回来，不是要工钱的。我一个人有饭吃有活干，花不着钱，还放你这里。”
王馗看郇保一脸诚恳，不像客套，不由迷惑了：“那你——”
“我是说，我是说……晚月的事儿。”
“噢——？”
“晚月聪明，有前途，说不定将来能出息个人才，做更大的事情。你不应该拦阻她。你们吵架，不知是不是为这件事。大叔，现在的年轻人，你还不大……了解；国家的事，你也不大懂。以后搞建设，知识人才很重要，大学就是培养人才的。……”
王馗好像在上一堂启蒙课，困惑地睁大了眼，听他继续说下去。“我这趟回来，为我，为你，也为……晚月。我想把她替出来，让她安心复习功课，来年再考一次。假如你不同意……”王馗盯住他，心里又紧张起来。郇保平静而又坚定地说：“船上有晚月做帮手就够了，我今晚还走。”
王馗默然了。
他手里捏着那两张存折，慢慢垂下头去。他想不到郇保会提出这么个事！尽管他还不能完全理解这番话，但却明白人家是为自己女儿好，怎么好不答应呢？再说，听郇保的语音，还有那么个意思：要是不同意，就走。——走？乖乖儿，你走不了啦！想到此，他尴尬地笑了笑。“娘的，你倒会卡我的脖梗儿。就依你！”
第二天，晚月又回到了船上。是王馗叫来的：“走吧，叫你看书！若不是郇保——哼哼！”老慢爷捋捋长胡须，用烟袋敲敲王馗的脑袋：“你呀，半截人土的人了，也是个不晓事的。活鲜的鱼不吃，非要摔死！”王馗装作没听见，头前大踏步走了。晚月还在发愣，老慢爷又拍了她一把：“去吧。你爹犟了一辈子，还没有这样随和过呢。往后，别光和他顶撞。当女儿的，要懂得体贴老人。你爹风里浪里，受了多少罪？——还有那个叫郇保的后生，人家在咱船上干活，可别看不起人家……”
晚月咬住薄薄的嘴唇，慢慢离开了老慢爷看林的小屋。爹在前面摇摇晃晃地走，她在后面一步一挪地随，心里升起一种异常复杂的感情。她已经说不准，对前面这个人，是应该恨，还是应该怜？
王馗的船并没有马上起航。郇保全力张罗，将帆船改成了机船。一台十二马力的柴油机安装在船上，不仅速度快了一半多，而且逆风也可以行船。早在春天时，郇保就提出过要改装机船，但王馗那时不同意。他怕那个“突突”响的怪物。篷帆是古来就有的，而古来有之的东西，是不能随便改动的。但这次不同了。郇保失而复得，王馗在兴头上，要天许半个。只要郇保乐意，他什么都答应。
“哈哈哈哈！……”
“格格格格！……”
按照分工，郇保负责照看机子，王馗掌舵，晚月做饭。船上烧的是蜂窝煤，打开炉门做饭，还可以一边看书。船上的其他杂事，都不用晚月操心。她大部分时间躲在船舱里，捧个书本，复习功课，准备来年夏天再考大学。圣堂一样的大学，又在向她招手了！
争得了一次补考的机会，晚月和父亲和解了。当然，她从心里更感激郇保，感谢他伸出了友谊之手。如果不是他主动回来，事情还不知怎样结局呢。于是，在心理上，她和郇保的距离一下子拉近了。她开始感到，这个被同学们视为流氓的人，并不像想象中那么坏。相反的，却挺热情仗义。有人说过，姑娘最容易轻信，一件事就能将她俘虏。自己是不是也太轻率了呢？是的，还是应该保持一些警惕。当然只能在心里；表面上，不妨热情一点儿。她又记起了老慢爷的话，人家是在咱船上干活。对郇保的态度，晚月给自己定准了弦。她做得一点儿形迹也不露。每一次，都是她主动找郇保说话，该说就说，该笑就笑，毫不显得做作。郇保的衣服脏了，她也主动收起来洗净，像洗父亲的衣服一样认真，甚至还多打点肥皂。但郇保给她留下的机会太少了。每次换衣服，几乎都是脱下来就洗。一个大小伙子的衣服，怎么好叫人家姑娘去洗呢？当然，他也暗自高兴，高兴人家能用平等的态度对待自己。但他不敢表露。表面上依然是相当谨慎的。
转眼间，将近半年过去了。几个月下来，晚月一直都很珍惜时间。她清楚，成败在此一举，这可能是最后的机会了。
有时累了，她也丢下书本，跨出舱门，到船舷上站一站，伸展伸展腰肢，呼吸一下清凉的空气，看一看两岸的景色。河还是那条河，岸还是那个岸，天地仍是那样狭小。然而晚月的感觉，却完全不同了。
几个月前刚回到船上时，她觉得这是一个野蛮、枯燥、狭小得无法忍受的地方。那时，一想到自己将要在这里生活一辈子，就不寒而栗，心境凄凉得光想哭。但现在不同了。这条河道只是她暂时栖身的地方，来年夏天一旦考入大学（她相信这是没问题的。当然也记住了，考试前再也不吃冰棍！），就将永远离开这里。外面有一个更广阔的世界等着自己。每想到这些，她就分外激动，就会默默地在心里说：“王陵同学，不久以后，我们就将会师北京啦！”
带着这种诗一般的心境，再看白云河，就不仅没有什么厌恶感，反有些依依恋恋了。毕竟，晚月是喝白云河水长大的哟！
有时候，她还拿出几张白纸，画几张铅笔画。晚月想把今日白云河的面貌留下来，以便将来故地重游时，增添一些情趣。因为若干年后，自己说不定已是学者、作家、翻译家什么的，而这里也会发生巨大的变化，变得连自己也认不得了。那时再翻翻这些素描，将会作何感慨呢？啊——真是太有意思了！
她画了，一样也不想漏掉。她画两岸的大堤和绵延不绝的防护林带，画河滩上牧羊的少年，画清澈的河水和倒映的蓝天，画那些受到船只惊扰而飞起的鲢鱼，画古老的木帆船，画披蓑垂钓的渔翁，画古拙而凶猛的鱼鹰，也画了父亲王馗和郇保。
……一张张充满浓郁乡情的风俗画，都是那样饶有趣味。父亲王馗的鼻子画得太大了，像一只马蹄碗扣在阔大的嘴巴上。晚月开心地笑了一阵，又抹去重画。到底还是不像，抹得黑乎乎一片，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。晚月遗憾地摇摇头。她决心要画好，不仅求得形似，而且要画出神韵来！一连几天，一有空她就细细地端详父亲，细细地，细细地……当她竭力用画家的眼光重新审视面前这个形象时，忽然有了新的发观，心也怦怦跳起来！她蓦然感到，在父亲身上，蕴含着令人吃惊的生活厚度！你看，那魁梧而有点驼背的身躯，那毛扎扎粗犷吓人的脸，那皱得枣树皮一样的额头，那一双黏乎乎的红眼睛，那微微张开露出残缺的黄牙齿的嘴巴，都给人一股苦难而忍耐的痛觉，一种沉重而坚韧的力感！可以毫不夸张地说，半个多世纪的生活都浓缩在里面了，这简直就是一部历史！假使一个真正的画家站在这里，一定会激动得发抖的！