牛郎织女（第1页）

牛郎织女

牛郎在睡梦中被一股热烘烘的气息弄醒了。他在垫着破草席的地铺上翻了一个身，睁开眼睛，看见月光从牛棚的漏顶上撒下来，洁净的地面上洒着一层霜样的银白，屋角那一堆铡得整整齐齐的麦草反射出柔和动人的光亮。他从小喂大的黑额头的黄牛站在他身边，一条前腿轻轻拱着他的肩膀，毛茸茸的额顶在他的脸颊上蹭来蹭去，蹭来蹭去，把一股股热烘烘的气喷在他脸上。

牛郎一骨碌从地铺上跳起来：“哎哟，黑额牛，你是肚子饿了吗？你喊我添草的吗？”

黑额牛抬起头，“哞”的一声叫，湿漉漉的大眼睛使劲地盯住他，像是有什么事情要告诉他一样。

牛郎亲热地拍了拍它的脑袋：“你等着啊，我这就给你搂些青草去啊。”

牛郎披上一件破夹袄，用稻草绳子把腰眼扎一扎，就走出牛棚，到后院里给牛搂草去。牛棚里虽然备好了干麦草，可是在青草没有完全枯萎的季节里，牛郎总要想尽办法让黑额牛吃得新鲜可口些。

月光如水，寒气逼人，院子里黄泥夯出来的地面上结着一层冷冷的白霜，牛郎忍不住抱紧双肩，打了一个冷战。已经是初冬季节了，有钱人家的孩子早已经穿上棉袄棉鞋，帽子手套捂得严严实实了，牛郎却只有一件补丁摞补丁的夹袄，还短得遮不住屁股和手腕。夜里他睡在四面漏风的牛棚里，身下垫一张冰凉的草席，身上盖一张陈稻草的垫子。饶是这样，嫂子还嫌他占用的稻草多了。嫂子说：“小孩子屁股后头三把火，捂得太暖和了反倒要捂出毛病来。”可是对她自己的儿子呢，秋风刚起，就已经里三层外三层捂得像个棉花球。有妈的孩子和没妈的孩子，生活中真是水火两重天啊。

好在牛郎自小过惯了苦日子，皮肉结实，经得住摔打折磨。谁叫他三岁就没了爹娘，又摊上一对心眼狠毒的哥嫂呢？温顺的黑额牛生下地就跟着牛郎，已经成了他寸步不离的伙伴。每到寒冬腊月的天气里，牛会懂事地卧在他身边睡，用自己的体温把牛郎温暖着，呵护着，让牛郎一觉醒来的时候，会觉得这世上有两个相亲相爱的生命偎依在一起，活着还有那么一点牵挂和快乐。

牛郎穿过天井往后院走，要经过正房哥嫂卧室的窗下。此刻是月明星稀的三更天，房间的窗纸上还有灯光，算盘珠子也劈里啪啦敲得脆响。秋收刚过，粮食卖出去了，精明的哥嫂在算一年的收入账。不把这笔账一分一毫地算清楚，他们会辗转反侧睡不着觉。

牛郎跟这一切都没关系，哥嫂的日子哪怕过得流油淌蜜，在他也不过是三顿白饭一领破草席。他本来不想去听哥嫂凑在一块儿咬耳朵的话，可是哥嫂在叽叽咕咕的对话中总是提到他的名字，他不能不听上两耳朵。

先是嫂子乐滋滋地说：“照这样子做下去，不出三四年，我们又能给儿子盖上三间大瓦房了。”

然后，哥哥叭嗒叭嗒抽着烟袋，闷声闷气地答道：“可是牛郎眼见得长大成人了，要成家娶媳妇了，爹妈留下的家产是要有他一份的，给儿子盖房，不给牛郎盖房，左邻右舍会怎么说我们？怕是光唾沬星子就能把我们淹死。”

嫂子马上想出主意来：“好办啊！我们不等他长大成人，早早地跟他分家啊！随便给几样什么，把他分出去过，将来他成家娶媳妇就不关我们的事啦！”

哥哥想了想：“是个好主意。牛郎现在还小，分家的事情只能听我们的，到时候，房子、地一样都不给他，让他挑几样桌子板凳、钉耙锄头，打发了他拉倒。”

两夫妇在房间里说得高兴起来，叽叽咕咕地笑，脑袋的影子映在窗纸上，一点一点的，像两只不断啄米的鸡。

牛郎搂了一大抱青草回到牛棚里。他怕黑额牛吃太粗的草会扎了嘴，就搬来铡刀细细地把青草铡碎。草汁染绿了他的手，清新的草香味在牛棚里弥漫，熏得黑额牛连打了几个喷嚏。牛郎一边铡着草，一边想着哥哥嫂子的话，想到寒冬就要来临，可他很快就要被赶出门去，连这个可以遮风挡雨的牛棚都住不上，忍不住悲从心来，眼泪一滴滴地落在铡碎的草料上。

黑额牛看见了牛郎眼睛里的悲伤，甩着尾巴走过来，用脑袋顶了顶牛郎的背。牛郎回头看它，见它厚厚的眼皮一眨一眨，神情里好像有很多要说又说不出来的话，心里忽然一动，叹着气问它：“牛啊牛，你刚才让我出门去，莫非是知道了我的哥哥嫂子在算计我，让我去听听他们的话，好趁早有个打算吗？你说我该怎么办呢？我没有爹妈，年纪又小，要是分了家，以后的日子我怎么过呢？”

黑额牛伸出长长的大舌头，一下一下地舔着牛郎的手，一边舔，一边在鼻腔里发出“哞哞”的叫声。

牛郎看着它，愣了好一会儿，忽然明白过来：“啊，黑额牛，我知道了，你是要说，如果哥哥跟我分了家，我一定要把你带走，对吗？”

黑额牛愉快地抬起头，又是“哞”的一声叫。

牛郎心情一爽朗，也跟着愉快起来：“我会的，我会的，我宁可不要他们的一片瓦，一寸地，也要把你带上走。这世上只有我们两个是最亲的人，我今生今世都不会离开你。”

黑额牛点了一点头，放心地走开去。

腊月刚到，哥哥嫂子真的要跟牛郎分家了。年都不让牛郎在家里过，这两个人的心就是这么狠。哥哥把牛郎叫过去，假仁假义地对他说：“弟弟啊，不是哥哥嫌弃你，你好歹是个男人家，总有一天要自立门户过日子的，不如你早点分出去，也好早点学会持家过日子的本事。哥哥这是真心为你好。”

嫂子忙着把家里的破桌子烂椅子锈钉耙豁锄头统统搬出屋，在院子里摊了一大片，笑嘻嘻地催着牛郎过去看：“弟弟，好弟弟，你哥哥嫂子的家当就是这么多，分家我们尽着你挑，你看上什么就拿什么，嫂子我一句心疼的话都不会说。”

牛郎走到院子里，绕着那堆破烂货，东看看，西望望，好像拿不定主意的样子。这时黑额牛在牛棚里长长地叫了一声，牛郎马上抬头说：“哥哥啊，嫂子啊，家里的东西再多，牛郎单身一个人用不着。牛郎从小伴着黑额牛长大，一时一刻不能分开，如果你们真的对我好，还把我当你们的亲弟弟，就把那牛分给我吧。”

嫂子往前伸着脑袋，不敢相信地问：“你只要一头牛？你分家出门过日子，真的只要一头牛？”

牛郎斩钉截铁地说：“只要牛，别的都不要。”

嫂子顿时眉开眼又笑，催促哥哥说：“你快答应他，按下手印吧，分家的事情就这么办妥了！”

牛郎从院子里那堆破烂家当上跨过去，走到牛棚里，解开牛缰绳，拍拍牛脖子，在哥嫂两双眼睛的注视下，牵上黑额牛一步一步地往外走。他的哥哥嫂子张嘴瞪眼傻呆呆地看着他，过了好一会儿才回过神，忙不迭地跟上去，在牛郎身后砰的把院门关上，生怕小牛郎脑筋一错又反了悔，回头找他们重新讨公正。

牛郎带着黑额牛来到一块荒滩地。天寒地冻，滴水成冰，嘴巴里呵出的热气刹那间在眼睫毛上凝成白霜。可是，因为有了黑额牛的相伴，牛郎一点儿都没有觉得苦。他先是砍来一些芦柴，搭起一个尖顶的小窝棚，又搂了几大抱枯干的荒草，把棚子里铺出一张很宽很大软乎乎的床。往后的日子里，他要让黑额牛睡在他的“床”上，睡在他的身边，他们会相依相靠，一起度过生命中艰难的岁月和快乐的岁月。

从此这一人一牛，靠打柴卖草为生。总是由牛郎在杂树林子里砍下了柴，劈成一般粗、一般长的柴火段，码齐了，捆起来，绑到牛背上，牛再驮着这些柴草跟牛郎上集市。牛郎扯着嗓门吆喝卖柴，黑额牛在他身边扬蹄甩尾，替他用劲。久而久之，人和牛成了集市上一道有趣的风景，他们只要往那儿一站，就马上有人过来看牛，看货，问价钱。讲好了价钱，买主会在前面走，牛郎赶着黑额牛在后面跟，把高高一驮柴段送到买主门上。帮人家卸了货，拿上钱，牛郎又带着牛回到集市，用这钱买粮，买盐，买牛吃的料豆。要是钱还有得剩，牛郎就攒起来，藏在一个瓦罐里，等着攒多了之后好派大用场。

牛郎把黑额牛照顾得无微不至。夏天他怕日头毒，晒得牛身上长出疮，总是把牛牵到树阴下吃草，得空还给它冲澡，刷毛，用艾草熏走成群的蝇子和牛虻。冬天，下雪的日子，牛郎冷，他就想到黑额牛也会冷，他用稻草编出一张帘，进来出去搭在牛背上，好像给牛穿上了一件暖暖和和的厚棉袄。柴砍得太多的日子里，他不忍心让牛负太多的重，总是把柴段分出一部分背在自己身上，肩头背破了皮还乐滋滋地笑。没有钱的时候，他自己吃米糠，倒让黑额头吃煮烂的黄豆。黑额头要是不肯吃，他会抓一把捂进它的嘴巴里，逼着它咽下去才开心。他抱着黑额牛的脖子说：“你是哥，我是弟，你的日子要过得比我好，我心里才安逸。”

牛郎寂寞无聊的时候喜欢跟黑额牛说话。他盘腿坐在牛对面，手里搓着牛绳，或者铡着牛草，一边絮絮叨叨、轻言慢语、聊着家常话儿一样，数说自己要做的每一件事，讲自己碰到的每一个人，偶尔也会向它抱怨地里的青草不够嫩，林子里的杂树不够密，粮食里长了虫，灯油里掺了水。他真心实意地把它当成一个忠厚沉稳的大哥，事无巨细要对它说出来才踏实。