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老人小虾的出现，是他父亲始料未及的。

那时候的皂坝头，还是一片水洼。很多野鸟，都从水洼里飞走了。他的父亲罗得宝，依旧每天坚守在那里，苦苦等候他的母亲。给她捎信儿的老乡，从二十里外的八大组，已走了一整年，但罗得宝至今没见她的影子。

他在秋天收割了五个大苇垛。他时常爬到高高的垛顶上，朝远处眺望，可他看到的芦苇，仍像一片茫茫的大水，在他期待的目光下，翻腾不息。

后来，他的苇垛，全部腐烂掉了，但他当时确实没有想到过，自己为什么要割那么多苇子。他只是不能再割下去了，巨大无边的芦苇**，渐渐让他感到一阵阵的恐慌。

在他住的那座简陋的茅草屋里，堆积着上千斤颗粒饱满的大豆。他还采集了很多能吃的草籽。这些金灿灿的大豆，没有一刻不让他思念起远在鲁西老家的妻子宋兰香。他们将在这块荒无人烟的退海之地相逢，并世世代代居住下去。

他一直想象着，宋兰香马上就要来到自己跟前。他将把她脱得一丝不挂，深埋在大豆里面，再捧起大豆，撒在她的头上。大豆哗哗乱跳，他年轻的心，也会跟着乱跳，然后他们就在大豆上面，绞缠在一起，狂叫着一遍遍**。他们的子孙，一定要从这些美丽可爱的大豆上面，开始孕育。他知道，宋兰香从未见过如此多的粮食。她惊喜的目光，跟大豆金色的光辉，将要照亮整个茅草屋。在这一年多的时间里，他作为一个孤独的垦荒者，所承受的无比的艰辛，也将因此得到报偿。

当时只有二十三岁的年轻汉子罗得宝，很容易让自己的臆想，搞得热血直撞。他躺在苇垛顶上，目光所及，全都是他的土地。而在他的老家，他只有七亩地，平时他免不了出门打短工，替人家耕种。这七亩地，也被大水泡软了。

那场1935年的大水，使鲁西的菏泽、巨野、济宁、金乡、定陶等十几个县的良田和村舍，一夜之间化为汪洋。成千上万的灾民，在国民政府的统一调遣下，纷纷向黄河尾闾迁移。那里闲置着大片无主的荒地。但罗得宝还一时舍不下他祖荫的那份产业。在他年轻人的计划中，不久之后，那七亩地就会变成七十亩，一百亩。可是，眼看着一个一个的村庄都快走空了，他再也没有耐心等下去。

洒泪离乡时，罗得宝清醒地意识到，自己是为了拥有更多的土地而逃奔。他手推独轮车，一个人沿着滔滔不息的黄河日夜兼程，也不记得到底走过了多长时间。

终于有一天，他真的走不动了，就放倒车子，在河滩上躺下来，迷迷糊糊地让秋阳晒了一天，又让寒露浸了一夜。泥沙在他身下，不住地塌陷着，他好像浑然不知。

天亮时，凑巧有一帮逃荒的鲁西灾民，从这里路过。他们发现了他。

“起来！”他们向他喊，并丢给他一块干粮。

从他们的口中，他得知自己要去的地方已经到了，但他们并不就此止步，而是逐渐地分散在枯黄的荒草丛中。

罗得宝很快恢复了自己占有土地的雄心壮志，坚持走到最后，因为越往下走，也就意味着会有更多的土地为他所有。

土地对他具有强大的**力。他落脚在皂坝头的水洼里，依水结庐。浩浩漫漫的芦苇**包围着他，经常使他想起，淹没他的家乡的那场大水。

天地苍茫，他仿佛正独自在大水上漂浮，漂过庄稼，漂过树木，漂过村庄。他就像苇丛里的野鸭一样，守候在那里，要在这块人迹罕至的土地上，建设家园、繁衍生息的念头，丝毫没有动摇。

六十一年前的一天午后，宋兰香挺着大肚子，来到苇垛下面。困倦的罗得宝，趴在垛顶上睡着了。

宋兰香神气可笑地四处张望了一阵。她试探地喊了一声：

“喂！”

罗得宝醒来了，但他头一眼只发现宋兰香当时穿得臃肿不堪。

现在虽然已是深秋，一到正午却跟阳春差不多。罗得宝惊喜异常，一挺身子就从苇垛上滑下来，扑通一声，双脚落地，还没站稳就要扑上前抱住她，但她不顾脚下尖利的苇茬，一下子跳开了。罗得宝看出，她并不是吃了惊吓。他浑身的火苗，立刻就凝固住了。

宋兰香一扭头，就朝旁边的茅草屋走。罗得宝停了一下才跟上去。宋兰香进了屋子，对那些堆到屋顶的大豆和草籽视而不见。

她笨重地坐在罗得宝用苇絮垫得厚厚的地铺上，脸色苍白地对他说了一句：

“你出去吧，我要生了。”

罗得宝的目光，慢慢从她脸上，移向那些金黄的大豆。每一颗豆子，都在硌着他的心，但他仍旧退出门去。

宋兰香又喘着粗气说：