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这几天，白淑荣总想找夏临渝谈谈，在这关键时刻把“牌”摊开来。仪器设备安装完之后，白淑荣便留在709工号进行二百万次摄影机调试工作，而夏临渝一连几天都在108工号调试摄影经纬仪，白天上班不照面。晚上回到住地以后，夏临渝就坐在帐篷里忙着查表计算，做测试前的准备工作。帐篷里人多，谈什么都不方便。这样，就一直没有找到和夏临渝“摊牌”的机会。直到今天早晨，白淑荣得知108工号的摄影经纬仪已经调试完毕，夏临渝要到709工号调试，她心里暗自高兴并准备到工号以后找时间跟他谈谈。

人们进入709工号，开始了紧张的设备调试工作。白淑荣一边做调试工作，一边留心夏临渝的“行踪”。她想：一天八九个小时，他能总停留在一处忙吗？

大约上班后的一个多小时，见夏临渝一个人走出工号去了。白淑荣环顾一下，看到人们都在闷头干活，在摄影经纬仪那边，程志波和金玉林正在调试设备，范秀明忙前忙后地做助手。估计夏临渝可能是去“厕所”了。这儿没有厕所，人们都要跑到远处沙包子或骆驼刺的避风隐蔽处去解手，至少也需要十分八分钟才能回来。所以，白淑荣从容地干了一会儿活，才不慌不忙地走出工号。

在戈壁滩上行军或作业，有个不成文的规定，“厕所”是“男左女右，男东女西，男南女北”，如果乘解放牌汽车行军，走到半路上休息时，要解手的话，男的下车往左跑，女的下车往右跑，找个沙包子或骆驼刺的避风隐蔽处去方便。现在，这个709工号是一座“正房”，工号的门在后面面向北开，因此，白淑荣出了门便向右张望。果然，夏临渝从东边二百米远处，正大步流星地往回走。于是，白淑荣站到工号的东侧等着。

夏临渝从老远就看见白淑荣木然地站在工号墙根前张望，走到跟前笑着问：

“咦，你站在这儿干嘛？”

“等你！”白淑荣冷冷地回答。

“有事儿吗？”夏临渝凭直觉感到有些不对劲儿。

“当然！”白淑荣没好气儿地说：“没事儿找你，吃多了撑的？”

“怎么，跟谁赌气哪？”

“跟你！除了你还有谁？”

“呦，我怎么气着你啦？”

“我问你，你说实话：你爱不爱华静竹？”白淑荣双目圆睁盯着夏临渝，单刀直入地问。

这突如其来的问话，使夏临渝愕然愣在那里。

“回答呀！回答呀！”白淑荣揪着夏临渝胸部推推搡搡地催促道。

夏临渝被淑荣推搡着、催促着，不能不回答。可是，又觉得这突然的发问有些蹊跷，丈二的和尚摸不着头脑，简单回答恐怕会把事情弄得更糟，便商量着说：

“喔，这不是一两句话能说清楚的，再说这时间这地点不是说这事儿的时候，哪天我们找个时间谈好不好？”

“不行！不行！你先回答爱还是不爱，以后再细说！”

“爱！爱！行了吧？”夏临渝无可奈何地回答。

“那你为什么……”

“等等！等等！”夏临渝一眼瞥见几辆吉普车开来，打断淑荣的话，说：“快回工号，首长来视察啦！”

夏临渝和白淑荣一前一后走进工号。白淑荣边走边说：

“哎，首长来啦！”