第十四章（第6页）

胡宗宪立刻在纱幔前跪了下来：“臣浙直总督胡宗宪叩见圣驾！”

里面传来了嘉靖的声音：“进来吧。”

胡宗宪一愣，这里面是皇上修醮炼道的精舍，平时除了特诏的方士，只有吕芳和严嵩能够进去，这时听皇上叫自己进去，不禁抬起头望向吕芳，接着惶恐地说道：“臣谨奏圣上，精舍乃圣上仙修之地，外臣不敢擅入。”

吕芳撩开了纱幔一线：“你是个识大体的。皇上万岁爷说了，这里平时只有严嵩一个人能进，也是因为严嵩用了你这样的人在撑着大明的江山。因此，他能进，你也能进。遵旨，快进来吧。”

这番话里藏着多少天心玄机，又含着多少慈爱体恤！胡宗宪一时不知是激动还是紧张，一个头磕下去碰得山响：“是。”爬了起来，慢慢走了进去。

嘉靖盘腿坐在蒲团上，胡宗宪离他约有三尺，跪在那里。

“仗打得辛苦。”嘉靖的声调十分平和。

胡宗宪：“尽忠报国，是臣等的本分。”

嘉靖：“听说戚继光几千人打倭寇几万人，已经连赢了四仗。打得不错。”

胡宗宪：“上托皇上洪福，下赖将士用命。还有浙江的百姓也体恤朝廷，有不少义民帮着抗倭。”

嘉靖：“就是官场贪墨，后援不济！是吗？”

胡宗宪沉默了。

嘉靖两眼又闪出光来，紧盯着他：“公忠体国，实心用事，这都是你的长处。太圆滑，不肯得罪人，放任下属跟朝里的人通同贪墨，视若不见！现在打仗没有了军饷，你这个总督怎么当？”

胡宗宪的头又磕了下去：“微臣本不是封疆之才。三月臣陛见的时候就曾经请辞。”

“不要拿请辞当借口！”嘉靖的声调严厉起来，“什么‘水清濯缨，水浊濯足’这一套在我大明朝用不上，朕还不是浊世昏君！”

胡宗宪趴在那里：“微臣万不敢有这般心思。”

嘉靖：“那是什么心思？你管的地方已经贪墨成这个样子了，你就不知道？”

胡宗宪：“官场贪墨已非一日，臣也有耳闻。”

嘉靖：“为什么不给朕上奏？是怕得罪严嵩，还是怕得罪严世蕃！”

胡宗宪又沉默了。

嘉靖：“回话！”

胡宗宪：“是。回皇上，臣虽为浙直总督，但职有所司，许多事情也不一定全清楚。”

嘉靖：“那好。朕现在就让你都看清楚了。吕芳。”

吕芳：“奴才在。”

嘉靖：“带他到御案前看那些烂账。”

吕芳：“是。胡大人，起来吧。”

胡宗宪又磕了个头，两手撑地站了起来。

吕芳就在他身边：“来吧。”说着便领着他向摆着账单的御案走去。

体力心力都已用到极限，胡宗宪这时突然觉得面前的一切都模糊起来，眼睛有些发黑，兀自强撑着跟着吕芳那个模糊的身影向御案走去，刚走到御案边便感觉撑不住了，立时便要倒下去，连忙双手扶住了案沿。

“胡大人！”吕芳一惊。

胡宗宪依然扶着御案，但答不出话来。

吕芳连忙过来扶住他。

嘉靖也惊动了：“怎么了？”

吕芳：“主子。大暑的天，几千里赶来，在朝房又候了这么久，从中午到现在没进过食，他这是累的。吃点东西就好了，主子不要担心。”

嘉靖：“扶他坐下，端朕的莲子羹给他喝一碗。”

吕芳：“是。”答着便去扶胡宗宪。

胡宗宪双手紧紧地抓住御案边沿：“公公，为臣怎么能坐御座！”

吕芳不再强他，奔到一个装有好大一块冰的金盆边，从盆里端出一个瓷盅，揭开了盖子，又走到胡宗宪面前。