援手肖桂英（第2页）

票儿的队伍驻进了新城北城外的观音庙，队伍稍事休整。票儿清点了一下自己的队伍，伤亡了二十几个人。正是天寒地冻的季节，队伍又冷又困。疲惫不堪之状，自不必说。

肖桂英挂彩了，她躺在担架上，用一条毛巾蒙住脸，票儿提着一盏马灯，凑上前去，讥笑道：“大姐啊，说书人常常讲，胜败乃兵家常事，大姐不要羞愧嘛。”

肖桂英“哼”了一声，寡淡地说：“票司令，说啥呢？爷不是羞愧，只是爷脸上有了伤，怕你看了笑话。”

票儿怔了一下，就看着玉兰与淑人。

玉兰干干地摇头：“票司令，我们肖司令真是挂彩了。”

淑人苦笑道：“票司令，你就莫为难我们肖司令了。”

票儿就哈哈笑了：“肖大姐啊，你就是受了伤，也还是长得好看。我就是喜欢看大姐的脸，就是跟画儿似的。”

肖桂英依旧蒙着脸，感慨地对票儿说：“票司令，爷今天欠下你一条命。这人情，爷将来必定要还的。”

票儿笑道：“行了，肖大姐啊，两年前，票儿还欠你几个店铺，当时没能如大姐所愿，票儿心中一直有所不忍呢。今日呢，就算还了上一次了。”

肖桂英扑哧笑了：“天啊，票司令，你还记着呢。”

票儿皱眉：“哎呀，肖司令，票儿怎么敢忘呢。”

肖桂英叹了口气：“上一次啊，是爷无理了。”

票儿笑道：“大姐啊，你大概是为这事儿不好意思看我吧？你怕你脸上挂不住颜色嘛。”

肖桂英就猛地扯下毛巾，瞪着票儿：“票儿，你看爷难看吗？”

肖桂英的脸上真是有了划伤，票儿故作惊讶地说：“哎呀，大姐还是画儿似的人嘛！”

肖桂英笑了，“噗”的一口，吹熄了马灯。

黑暗里，两个人都哈哈笑了起来。

（《保定三套集成》记载：“只因票儿这一次援手，肖桂英与票儿前嫌尽弃，结下了生死友谊。”写到此处，谈歌想起了高适的两句诗：且喜百年见交态，未尝一日辞家贫。）

二人带着队伍就在新城县的观音庙内歇息了几个时辰，天麻麻亮时便分手，各自走路。票儿回了满城，肖桂英回了鸡鸣山。临别之时，二人互道珍重，依依惜别，颇是一番难舍的情景。可谁能想到呢，二人再见面时，却是十三年后了。时过境迁，二人竟几近反目，成仇作杀。放眼世间的人情掌故，真是充满了不可预测的变数啊！

后边要说，这里且按下不讲。