牛桂花之死（第2页）
张越明为什么不肯答应呢？按照《保定三套集成》上的说法，于秀枝死后，张越明在保定城里又有了一个相好的女子，名叫李巧珍。李巧珍是一个河南女子，家乡遭了洪水，全家失散，她只身流落到保定，就在城内的酒楼茶肆唱小曲儿，哄得客人们高兴，挣几个小钱，以此谋生度日。那天，张越明去西大街“得月酒楼”赴宴，遇到了。听李巧珍唱了一曲《五更寒》。这是个酸曲儿。李巧珍唱得悲悲切切，声声入耳。张越明或许牵动了对于秀枝的思念之情，竟是听得心如刀割，泪流满面，再看李巧珍梨花带雨的俊俏模样，张越明的心中更是十分地爱怜了。（是知音？或是粉丝？）酒宴散了，他就把李巧珍带到了自己的店铺，二人由此就住到了一起。张越明担心牛桂花再次加害，就不敢带李巧珍上山来。张才明与牛桂花等人商议怎么谋害票儿的时候，张越明一旁正在心猿意马。张越明正是年轻，哪里按得住心中如饥似渴的念头呢？这才以处理生意为托辞，急急忙忙地走了。
张越明抽身一走，就躲过了他命中的一劫。
张才明与牛桂花自以为此事做得机密周全，却万万想不到，身边的心腹就有票儿的眼线，只说张才明的两个师爷，李满江与周士良，早已经暗中做了票儿的卧底。李满江与周士良暗中紧急商量了一下，得赶紧通知票儿。周士良就悄然从后山的小道溜下山去了。
周士良是个人物，至今保定坊间还流传着不少他的传说。周士良是保定清苑县郑村人，家中殷实，丰衣足食。他是秀才出身，自然是一肚子文章，还写得一笔好字。废除科举之后，他断了企登龙门的念头，就应聘进了保定政府衙门，当了一名抄录誊写的文书。因为有一个清苑的乡亲被冤屈了，官司就打到了保定。可是官府勾结，仍旧判了这位乡亲的死罪。他便抱不平，替这人写状子，上告到省法院。终于使案子翻了过来。由此，他便得罪了上司，被人家找了个借口，要赶出县衙。他心中不服，就与上司争执起来了，越吵越僵，他一怒之下，就没有了理智，拾起桌上的砚台，砸了上司。本来就是出口恶气的事儿，谁知道事有凑巧，正砸中了上司的太阳穴。上司竟然呜呼哀哉了。周士良人命在身，就惶惶地投奔了路文友。在路文友手下当了一名专职写信的师爷。路文友死后，张才明也没有怠慢他。于是，他仍在张才明手下当师爷（后来，他又在票儿手下当了师爷。抗战之初，他死得十分壮烈。此事后面再说）。
周士良慌慌地到了山下，深一脚浅一脚地摸进了山下的村子，找熟人借了一匹快马，一口气不歇赶往了唐县莫家山。到了莫家山下，天光已经亮了。山下放哨的喽啰看到了，便引着气喘吁吁的周士良上山来了。票儿就忙起床迎接周士良。票儿眉开眼笑地说：“周师爷，你赶了一夜的路，会不会有什么喜事儿要告诉我呢？”
周士良喘气定了，长叹了一声，就摇头：“唉！能有什么喜事儿哟？是丧事儿哟！”就把张才明与牛桂花的阴谋设计一五一十地告诉了票儿。
票儿听周士良说罢，便陷入了深深的绝望，不仅是对牛桂花的绝望，也是对张才明的最后绝望，更是对自己今后在天马山寨的人生道路的彻底绝望。此前票儿动过几回与张才明分道扬镳的念头，只是他还没有最后决定。即使决定，他也会找一个恰当的理由，与天马山寨兵不血刃地和平解决。他却没有想到，张才明与牛桂花竟然要对他痛下杀手了。他能怎么办呢？十几年来土匪生活的行为模式告诉他，只有心狠手黑，才能摆平眼前这一个突发事件。他深思了一刻，就拿定了主意，他让岳成久把霍铁龙董凤池几个心腹弟兄召集来，在众人面前，票儿把这件事摊开讲了，商量怎么办。心腹们也看出票儿起了杀机。霍铁龙恨恨地说：“当家的，你看怎么办，咱们就怎么办！”
董凤池就喊起来：“当家的，什么亲情啊？这已经明摆着要杀你了，你还等什么呢？”
票儿淡淡笑道：“我还能等什么？这一回是老当家的要对我下手了。我得去当面问问他。我要问他为什么这样薄情无义。”
岳成久急忙说：“当家的，你可千万不能去呢。你若去了，肯定要出事儿的。人家已经张好了大网，就等你这条鱼儿进去呢。”
周士良也说：“票当家的，你真是不能去啊，要不……你改天把老当家的单独请过来，你细细地解释一番，消除了误会，或许也就没事儿了。你们终归还是父子一场么。”
票儿冷笑道：“周师爷呀，你说得轻巧了，改天？还有改天吗？就算我躲了初一，还能躲得开十五吗？躲了十五，还能躲得过三十吗？这一回，是他们铁了心要害我，我肯定是躲不过去了。这种事，就是弹上膛、箭上弦、刀出鞘！我这就去天马山，乘他们还没动手，我先动手，打他们一个冷不防！看谁快吧。说书的讲过，擒贼先擒王。先打牛桂花！”
董凤池先自嗷嗷叫起来：“对！反了吧！当家的，先杀了牛桂花，重打锣鼓另开张！”
岳成久犹豫地说：“如果现在起事，便是仓促了，我们准备得还不……”
霍铁龙打断了岳成久：“师爷啊，你这嘀咕的性子，干不成大事呢。”
票儿看看窗外，已经是日上三竿，便对周士良说：“周师爷，你且先回去，免得老当家的疑心。我们几个再商量商量。”
周士良点头称是，就匆匆起身下山去了。
周士良刚刚走，二太保杨中长就来送信儿了。票儿亲自到寨门前迎了，杨中长把张才明的信递上。票儿拆看了，当即点头：“好！既然老家当的有要紧事商量，我这就去见他。可咱们也得吃了饭再走呀。”当即就安排宴席招待杨中长。杨中长则摆手笑道：“十二弟呀，咱爹找你有急事商量呢，你还是赶紧跟着我走吧，去晚了，咱们怕是都得挨骂呢。咱们路上再打尖吧。”票儿想了想说：“二哥呀，这样，你先走一步，回去报信，说我随后就到。我还得准备一些礼品，一并带去。我已经多日不去见爹了，空着两手，总是不好意思么。”杨中长想了想：“也好，我先走，你收拾了东西，随后就走。”票儿笑道：“二哥呀，还请你转告夫人，劳她大驾，到山寨门口来迎我一下，我要先孝敬她一份礼物，这礼物可非同一般呢。好东西呢。”杨中长疑惑地问：“十二弟啊，你有什么好东西呀？”票儿摆手笑了：“二哥呀，不可说，现在还不能告诉你。当然是最好的东西了，到时候夫人就知道了。”
杨中长呵呵一笑，就毫无戒备地下山了。票儿一直送到山下，见杨中长飞马而去，票儿收敛了笑容，忽地转过身来，果断地对岳成久说：“岳师爷，事情就不用再商量了。吃过晌午饭，我就带卫队去天马山，你随后带五百个精干的弟兄跟上。上山之后，如果有人抵抗，格杀勿论！”
看着票儿满脸的杀气，众人就不敢再说什么了。票儿突然又想起一件事，他笑道：“老岳呀，把咱们抢来的陈年老酒都带上，我想，明天晚上大概要有一场好宴呢。”
票儿三口两口算是吃了晌午饭，便带着卫队匆匆下山，去了满城天马山寨。人急马快，起晌的时候，票儿就到了天马山的寨门口。守寨门的土匪们见票儿来了，一边向里边传话：“十二太保来了！”一边欢欢地把寨门打开了。票儿嘻嘻哈哈地走进山寨，跟守门的喽啰们说笑了几句，就看到牛桂花带着几个随从远远地迎了出来，牛桂花嘻嘻笑道：“票儿啊，你给我带什么来了？我听二太保说，是格外好的东西呢。”
票儿哈哈笑道：“夫人啊，当然是好东西了。”
牛桂花嘴一撇：“真不知道你能弄来什么好东西，总不会是东海龙王爷的宝贝吧？”
票儿四下看了看，神秘地笑道：“夫人啊，你真是猜不到的。”
牛桂花越发地来了兴趣，笑呵呵地问：“到底是什么呀？”
票儿脸上的笑容突然消失了，他眼睛一瞪：“我给你带来的是枪子儿！都是送给你的！”说着话，他就已经拔出了手枪，向牛桂花开火了，他身后的卫队也一齐凶猛地开枪了。
牛桂花和几个随从都惊恐地睁大了眼睛，都还没来得及喊出声来，当即就被打成了筛子。票儿走过去，打量了牛桂花血肉模糊的尸体，冷冷地笑道：“夫人呀，我送给你的这东西好不好呢？”