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与小朋友的因缘
谈过了一些与长辈的来往以外，再来叙述我与小朋友的因缘。
我从办慈爱幼稚园起，就有很多可爱的小朋友，至今还在我记忆里。五十多年前，张予明姐妹两个人才五六岁，一个就读大班，一个念小班，小姐妹俩歌声动人，一点幼稚的模样都没有，完全是大人的歌喉。她们的台风相当稳健，所以那时候常常带她们到各个校区、军营、社团里唱歌，获得很多人的称赞。
办儿童班时，很多的小朋友都很有才艺，并且勇于表现，我们经常举办法会，或办活动时，需要节目表演，首先想到的，都是邀约幼稚园、儿童班的小朋友演出。现在他们长大了，都在社会上贡献一己之力，有的当记者，有的当医师，做老师、艺人的，为数也不少。
与澎湖小弟子王培霖合影（一九八三年三月）
大慈育幼院的小朋友，更加让人难以忘记。这些孩子，有的半孤，有的全孤，甚至在佛光山早期，还有路上捡来的孩子。不少的人，由我替他们取名字、报户口，户口就报在心平（佛光山第四任住持）的名下，或者我的名下，跟着我的俗姓，姓李。
但是徒众说不能这样做，因为，万一将来他们长大后，也许会来继承佛光山的财产。于是，我就把佛光山所有的财产都登记为常住公有，我私人底下一钱不名。
这许多小孩也不辜负我的期望，长大后各自独立，贡献社会。从一九七〇年办育幼院开始，至今四十多年来，已经长大、成家立业的孩子已有一千七百余人。有的从台湾大学、台湾清华大学毕业，有的在军校毕业，大家各安其所。
这许多孩子的心肠都很好，长大后可以到社会上独立了，但他们经常会回到育幼院来关心弟弟、妹妹的成长。例如：林毓庭、卢含洙、黄翊祐、吴健纬、潘文中、徐士闵……一代传一代，代代相传。
在佛光山，我们很重视育幼院小朋友的教育。例如，就读国小时，送他们去学校读书，都会替他们买新皮鞋、新衣服，衣着整整齐齐；便当里的菜肴，要比一般小朋友的更好，甚至育幼院小孩的读书费用，应该可由政府补助免除学杂费，但我一样替他们缴费。因为，我希望学校里的老师把他们当成一般的孩子看待，不可以把他们看成是孤儿，我要让他们在学校里受到大家的尊重。
一般的育幼院，都欢喜客人前来参观，让人看到幼儿心生同情而捐献，但是我们的育幼院不对外开放。为什么？因为这里是他们的家，假如带客人去参观，客人会说：“这个孩子这么可爱，怎么会没有爸爸、没有妈妈呢？”或是说：“好可怜啊！这么小就没有父母。”这样一来，会伤害我们儿童的心理，有损孩子的尊严，于是我们一律谢绝参观！这也是我们大慈育幼院的一个特色。
大家都知道，大慈育幼院里的儿童，佛光山把他们都当公主和王子看待，所有的师父都非常爱护他们。尤其照顾他们的老师，如：萧碧凉、王智凤、邱香、吴爱渝、周素卿、欧慧静等老师，将她们一生的岁月，全都奉献给这些小朋友们。
这些孩子也很争气，长大后进入社会服务，从来没有出过什么问题。可见要使儿童的身心发展健全，只要有正当的教育，让孩子懂得乐群、和众，让他们发挥才华，儿童都会有很好的成长。所以在佛光山有一句话：“学佛的儿童不会变坏。”
除了育幼院的儿童以外，我们佛教学院、佛光大学的青年就先不去提了。除了佛光山海外各地别分院道场成立的童军团，在台湾，我们办的佛光童军团是佛教第一个全台性的童军团，二〇〇〇年正式登记以来，办得有声有色，遍及全台湾各地。由“教育部”的李耀淳担任执行长，十余年来，对童军团的支持、指导及照顾，非常尽心尽力。
应《远见》杂志邀请，于台北太平洋崇光百货文化会馆讲演时，小朋友欢喜前来献花（一九八九年五月二十五日）
至今，童军的孩子已达数千人之多，每年都向国际童子军会缴纳费用，因此，有孩子在佛光山参加童军团，家长负担也重。不过，我们有很好的教育，每到大会师的时候，活动真是热闹非凡，人数都高达千人以上。
这许多孩子在佛光照耀之下，法水滋润他们的心灵，孩子成长良好，身心均衡有礼貌，懂得勤劳，有服务的精神，具备让人接受的种种美德。数十年来，佛光山对幼儿教育的提倡，默默地耕耘，至今应该有不小的成就。
跟美国波士顿的罗小弟说：“我要跟你握一下手，结一个缘。”（一九九七年十二月一日）
至于个别的孩子，有许多位也有一些特殊的因缘。
一九六〇年，有一位女老师要我替她的新生儿取名字，那时，正逢台北在竞选第一届“中国小姐”，竞赛如火如荼地展开，后来由一位林静宜小姐得到后冠。我就跟女老师的先生说：“你的小孩就纪念第一届的‘中国小姐’竞赛吧，名字就叫蔡静宜！”过了几年，这小女孩不知不觉长大了。
一九六三年，台湾佛教访问团到东南亚访问的时候，静宜正在我们举办的幼稚园读书，她跟随着父母到机场向我们献花送行，还拍了一张照片。这张珍贵的照片就收录在我所写的《海天游踪》里，一直流传至今。
赵翠慧及儿子谢源一来山拜访（慧延法师摄）
一九六九年，佛光山举办第一届大专佛学夏令营时，有一位活泼美丽的少女跑到我面前：“师公，爸爸妈妈叫我来问候您！”我一看，觉得十分面善，一时也想不起是谁家的女儿？
于是我问她叫什么名字，她说：“我是中兴医院院长赵寰村的女儿，名叫赵翠慧。”
这下我才想起二十年前，她的母亲在一所小学担任老师，本来想要发心跟一位老和尚出家，在剃度前一刻，我希望她能多作考虑后再来出家。毕竟当时佛教界的发展还不像现在这么蓬勃，反而她待在教育界对社会更有利，何必一定要出家呢？
离去之前我勉励她：“心出家比身出家更重要。”并且送了一串念珠给她，祝福她未来佛缘不断。想不到，近二十年，如今她的女儿已经亭亭玉立了。
我听了小慧的自我介绍以后，取笑地说道：“如果不是我当初的那句话，你现在还不能到这个人间来呢！”