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食
说过了“衣”的因缘，接下来谈饮食。
现在的年轻人只要一提到做饭菜，就好像天难地难一样，我倒想不通这道理是什么。我自己生来就很喜欢煮饭、煮菜，有“典座”（即丛林中负责大众斋粥之职称）的性格，也自觉在烹调方面无师自通。可惜我只做过短期、客串的典座，如在焦山做过一年半的“菜头”（即厨房里负责司掌烧菜的职务）。
佛光山开山的时候，我经常告诉弟子，什么菜应该如何烹调、怎么煮法，一般人都执着于自己的成见，不容易进步，只有萧碧霞师姑对我的意见言听计从，现在大家都欢喜吃萧师姑煮的饭菜。到后来，佛光山经常宴客，就请萧师姑来掌大厨。
请客，不只是美味、量多就算了，即使是素菜，所谓“三德六味”、“酥酡妙供”，除了味道以外，也要讲究颜色配称、咸淡均匀，色香味俱全。再者，一场素宴除了美食，还要有适当的环境、食具、器皿，还要有笑容、要赞美、谈话助兴，以及找话题相同的人一起聚餐，种种的因缘条件搭配起来，一桌素宴才能更增加效果。
现在，萧师姑的素食料理已经进入高层次的阶段，她喜欢用套餐宴客，对我的“简食运动”已经看不上，所以现在只能各行其道了。
萧碧霞师姑是佛光山的料理高手，也闻名于当世。后来萧师姑自己研究独创出一套素食的料理方式。她旅居洛杉矶的时候，曾经在大学做过烹饪老师。她的素菜被人称赞，我也感到与有荣焉。
随众过堂
我自己因为不能做典座、饭头，一直觉得是这一生的遗憾。就如同顺治皇帝说的：“我本西方一衲子，不幸生在帝王家。”我也有这种感叹：“我本愿做饭头师，不幸现在做大师。”在我认为，能够把饭煮得不硬、不烂，让人吃出饭的美味，这是做一个厨师、典座的人，应该一致努力的目标。就是各种蔬食的烹调，也要有咸淡、香脆、熟烂，再加上五味调和，素食也能展现百味香。另外，做菜的刀工、火候、配料，都是需要“一理通，万理彻”。认真说来，典座也是一件不容易的事。
我从小出家，过堂（即上斋堂用食）吃饭只有一菜一饭，数十年的丛林生活，到现在已经是一个老和尚了，我还是最喜欢一饭一菜，甚至不要饭菜，就是一碗面也很够味了。
一九五三年，我二十六岁，台北的吴随居士找我去讲经，办了一桌素斋请我，那一桌素斋只有我一个人吃。平常吃惯一菜一饭的我，对着那一桌几十道菜的素斋，真不知道该怎么办。一直到现在我都觉得“可惜、可惜”，真是难忘的遗憾。
还有一次，“警政署”的陶一珊处长请我在他的官邸吃饭，也是叫了素菜之家的一桌素斋，只有他和我两个人吃，我也觉得非常可惜。我到了三十岁左右，看到台北那许多道场的法师，常常请人吃饭，虽然一桌饭菜几百块钱，但实在是让我心有不舍，为什么要花那么多的钱？吃得那么多，对人生有什么帮助吗？
我曾经到金门旅行，金门的司令叶竞荣先生，特地请参谋长为我们做了一桌素斋的欢迎宴。我记得那一次，第一道菜出来是一大碗汤；第二道菜出来就是一碗面；然后又再出来两样菜、一盘炒饭，然后一盘水果。简洁明了，吃起来更加的简单爽口。所以我觉得参谋长准备的那一餐素斋，与后来蒋经国、蒋纬国先生提倡的“梅花餐”一样简约。
我是一个提倡简食的人，我认为简食有益于健康、有益于经济、有益于时间，是值得推动的。我到处开设“滴水坊”提倡简食，你来，吃一碗面，我可以不收你的费用，只要你欢喜，你可以随意添油香。或者吃一盘炒饭，只要吃出美味、吃饱就好，为什么一定要式样很多呢？可是，尽管我提倡“滴水坊”简食，我们各地的别分院总觉得，只是一饭或一面，心意不够，因此都要再多加出几样饭菜来，但是又没有把它做得很好吃，真是可惜！
除了“滴水坊”之外，我还发明了“素斋谈禅”、“飞机餐”。
“飞机餐”是怎么来的呢？大约是在一九九四年的时候，中华航空公司正好有一批餐盘餐具要淘汰，因为我搭乘他们的飞机，就说：“你送给我吧，丢了可惜！”后来我就用这些餐具，里面盛装一饭、一面、两样小菜，这就是“飞机餐”的由来。
我认为糖尿病者血糖增高并不是很严重的事情，只要多一些运动，少吃一些东西，它自然就会降下来，但是血糖变低则是很危险的事情
我推动简食的时候，经常宣导素食最能增进健康，增加耐力。像现在西方人士把素食视为健康饮食，日本人也把素食称为“精进料理”，素食有许多的利益。
你看，牛吃草，也是素食者，但它耕田拉磨，耐力很强；又如马吃草，也是素食动物，它可以日行千里，非常勇猛；骆驼吃草，也应该算是素食动物，耐旱、耐劳、耐苦，有“沙漠之舟”的美称。
在动物当中，大象的力量最大，大象也是素食的动物，狮虎都不是它的对手。我曾在一个介绍动物世界的节目里，看到一群老虎向大象进攻，但是它们都敌不过一只大象；只要靠近，大象鼻子一甩，就可以把老虎打到几丈之外，甚至跌昏过去。此外，赛鸽也是素食者，它只吃黄豆米粮，就可以飞行千里。
可见得，素食者不但仁慈、长寿，尤其也最有耐力，这已经是不争的事实。就如很多老和尚一生素食，到了年老还是精神矍铄，体力强健，寿命增长，这是不无道理的。
其实，做素食料理是一门艺术，好像画一幅画，写一篇文章、一首诗歌，里面有书画的深浅，诗歌的抑扬顿挫、情境之美。中国人常说“饭桌上能解决问题”，但一定要有美味佳肴才行。吃也是一种国际重要礼节，出国做大使、办外交的人，他可以不带秘书、不带家人，但他不能不带一个厨师，因为要跟各国人士打交道，餐饮是非常重要的。
我曾经发明“便当十菜”，因为我看到一般的便当都放有青菜、汤汤水水，既不美味，又蹧蹋了这许多的菜肴。其实，便当菜不可以有水分，要加一点油盐调味，才能增加饭食的美味。
以下是我的“便当十菜”内容：
一、梅干菜卤魔芋
二、油面筋卤烂黄豆
三、榨菜炒香菇
四、面筋炒生姜丝
五、四季豆炒橄榄菜
六、黄豆炒香菇
七、芹菜炒豆干
八、雪里红炒百叶