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念书算是最理想的出路，可二龙也失去了。他差了二十几分没考上高中，吴家珍没给他二次中考的机会。他晓得他妈供不起他。他主动扛起板凳回家。那天江心里一只轮船发出一声长长的鸣叫，这怪物般的嘶叫如同惊雷，使他明白：这条路一断，就断了他广阔的天地、思想和爱情，而江心洲只有愚昧的无知和难以倾诉的哀愁。

出门无望的二龙老实起来了，就像被老虎钳把脚筋拧断了。吴家珍对二龙说：

二龙你去劈柴。

二龙说好。

二龙你去挑水。

二龙说好。

二龙你去打猪草。

二龙说好。

斗争了这么多年，对手突然投降，吴家珍有点接受不了，战场没有战争，吴家珍反倒惶惑不安了。她看到儿子在墙上写着两行字，她悄悄叫来吴革美念给她听，革美瞄了一眼就立刻朗读出来：

面朝黄土背朝天

人生路上无知己

革美对江心洲的感受跟二龙没两样。

天没还亮，阿三就清嗓子，阿三一动，江水也闹起来，随后鸡就开始吵，鸡一吵人就睡不踏实了；人一醒，天就睁眼了；天一放光，刷锅的，挑水的，淘米的统统出场了。接着就是鸡飞狗跳猪要食，牛也哞哞地跟着起哄。这些声音就像用铁丝串起来似的，不仅绝望而且要下地了。这一下地就要到天黑，天黑了庄稼也伺候不完，没关系，还有第二天，日复一日，没完没了。

别人家的情景他们也能想到。有的早早上床，有人家点一根灯芯做手工。江心洲人脚上的鞋子，头上的帽子，衣服上的大小补丁全是这晚上一根灯芯做出来的，要是留心，就经常看到这个大娘那个婶子的刘海焦了一处，少了一缕。还有人家半夜剥豆子，捆菜，天一亮就挑到镇上卖，还有一些惯偷，不管日子好不好，他们半夜就喜欢偷鸡摸狗，搅得江心洲的黄狗半夜里还要扯着嗓子叫半天。

江心洲的夜生活大致就是如此。

闭起眼睛，革美也能清楚门内的摆设：堂屋正中有只立几，立几上摆两只热水瓶，五只茶杯，立几上头挂一只大镜框，镜框里过去摆着爸爸在江西和合伙人的彩色照片，哥哥胜水的初中毕业合影，还有一张全家福。革美望见站在左边的自己那呆若木鸡的脸像白衬衫上的黑点，极不谐调。除此之外，堂屋里还有几条板凳，板凳一头挤着大门，大门左边立着把锹，右边竖条扁担，扁担边上是镰刀，窗沿上放把老虎钳，这些都是她整天打交道的伙伴。这些伙伴屁字不识、没眼没珠、没嘴没牙、又聋又哑，没劲得很！革美提醒自己，要喜欢，喜欢她的大锹，喜欢她的砍刀，喜欢扁担和水桶，还喜欢她眼面前的家长里短，可是很困难。她不爱这片单调的荒野，她不爱瘦长的棉花地，不爱灰蒙蒙的江面，不爱这无边无际的寂静，正是这无边的寂静，使一天和另一天一模一样，毫无差别。

冬天，埂上的树全秃了，滩上滩下门前屋后就是毛孩子的屁股，溜光光的一眼到底，毫无秘密可言。江边的冷风锥子般往人脸上锥，可是革美要挑水。爸爸不在家，哥哥要学习，挑水的事几乎是革美的专利。

肩上担着两桶水的革美，经常与田二龙不期而遇。她与田二龙长相惊人相似，吴革美长得像姑妈，田二龙长得像舅舅。不清楚的都把他俩当亲兄妹，吴革美一望到二龙就忘记怜悯自己。她瞧见表哥被扁担压得脸红脖子粗，两只脚左一叉右一拐，别别扭扭地迈，心里生出别样的同情心。你歇一下，歇一下！

两个人站在江滩上你望望我，我望望你。表兄妹俩心意相通，都相信在江心洲之外有一个广阔的世界。这个世界上车水马龙、热闹非凡，犹如人间天堂，独没有灰尘和泥土和杂草。这个世界和自己之间，隔着一个巨大的无法挪动的栅栏。这个栅栏是看不见，也摸不着的。

喘过气来后，二龙说，革美你怎么不出去打工？

全村的人全走光了也轮不到我。

你要争取。

你自己怎么不争取？

我是家里的劳力，我哪能扔下我妈一个人在江心洲？你不同，你应该出去见见世面。

吴革美瞥他一眼：

我也是家里的劳力，我妈肯放我出去？

他们各怀心思，各怀愿望。愿望一经泄露，肩膀就不如平时稳。水桶里洒出来的水一路歪歪扭扭地跟着他们，像一个不识趣的偷听话的人。