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爸！
在渐行渐近的眼前，出现了笑嘻嘻的革美。她微微地歪着头，望着渡船上吃力地摇桨的父亲，小船一靠岸，她灵巧地一把接过家富甩过来的绳子，系在岸上的树桩上。
你怎么回来了？
贵珠都跟我说了！爸，这么大的事你不该瞒着我！
以后不准你再到县里去了。望着他手上拎的猪血，她朝父亲看了一眼，立刻咬住嘴唇转过了头。
他立刻明白她了解他的处境、体会到他的难处，并且像一个顶梁柱一样要将事情扛起来的意思。他全听懂了。
整个晚上，他一直在打量着女儿。
她穿着一件江心洲还没有的高领夹克，腰杆挺得直直的。，她留着披肩发，直直地分布在肩膀上。她脸上的仇恨和阴郁一扫而光，她挂着温和的笑，是过去从没有看到的。她的下巴稍稍昂起，带着显而易见的自信和骄傲。这位脱离了家庭的姑娘仍旧很丰满，那两颊的晒红奇迹般地消失不见了，过去那种劳累和受诅咒的痕迹都被清除了。尽管她已经得知家族里又失去了保霞和小姑父的消息，脸上呈现出悲伤，但这悲伤根本掩饰不住她意气风发的眼神。她蹲下身子时上衣服绷紧了，现出结实的后背，显露出她早已长大成人、有了独当一面的气概。我的女儿？！我的女儿居然也脱离了江心洲？！这个吴家富时刻担心在受苦、受人欺凌，安全得不到保障的姑娘给出了他大大的惊喜。这亭亭玉立的大姑娘像是上天给他最好的心灵抚慰。他的喉口被一阵酸楚填满了，顷刻之间，他的眼睛开始发红。他转过头来看了史桂花一眼。她的脸上亦是喜滋滋的，她特意炒了两个好菜，脸上挂着一个母亲那温柔而宁静的微笑，好奇地打量这个她嘴里经常叫着的“婊子、**”，这个她眼里曾经一无是处的姑娘，身上显而易见带着一种熟悉而又陌生的气息。贵珠和姐姐之间明显有了差距，这位现在扛起家里最繁重的农活、已经订了亲的姑娘站在姐姐边上，一下子显得特别的土气和木讷。
一吃过晚饭，革美从她的人造革包里掏出一只里三层外三层包着旧报纸的包裹，打开一看，居然是一整叠崭新的百元大钞。
开始那两年光学技术，没攒到钱，这些钱是我这两年积攒下来的，爸，拿去还债吧，我知道不够，其余的钱，我每个月寄回，保证不用两年就能还清。
你给哥哥买房是对的，像他这样的人在农村找个没什么文化的对象，他不会幸福的。瞧瞧大龙，想想保霞，这样的悲剧不能再发生了。说这话的时候，她觉得自己像个有主心骨的公主。而且看起来，她对眼下的生活是心满意足的，她有满腔的信心在那个崭新的世界里争得一席之地。
四年不归，意味着极度的叛逆和拒斥，四年后又在这节骨眼上归来，意味着更深的念想和包容。
家富想说些什么，嘴巴突然哆嗦起来，一个字也吐不出来。他头一次真正地发现了女儿，她贴着打工妹的标签走向遥远的地方，他却突然明白了这是他的珍宝，他原本就应该好好重视、好好培养的珍宝。可是现在，说什么都晚了，他没有能力改变过去了。他只能依靠她来改变眼下这困顿的处境了。
傍晚时分，革美来到了小姑家。
这幢房子没有一点受外界繁华影响的痕迹。麦子跟革美小时候见过的一样放在围席里，一只做做样子的十五瓦电灯泡上结满蜘蛛网。没有了方达林的声音的房子更像一个空壳，屋檐下的淋透了雨水的烂稻草一吊吊地悬挂着，墙皮上的青苔层层叠叠，这陈旧的、被遗忘的小房子，它岿然不动、闷头闷脑，呈现出一派孤寂和荒芜；它立在那里，好像清楚过去那些打击，也清楚将来还有许多打击要在此发生。
在这深沉的寂静中，立着她的小姑妈，那是怎么样挨过四十多年的苦难而仍然寂静无声的脸啊？！这张木僵僵的、像松软的棉花糖一样软塌塌的脸。这确实是姑妈的脸，小时候就天天见到、长大了仍然熟悉，甚至自己的脸上亦有着这张脸的某些特征，但眼下这张脸甚至不像是一个女人的脸，没有任何妩媚、没有丝毫美感，岁月的困苦会使人失去性别，这是革美一瞬间发现的事实。
吴家秀失神的眼睛端详她半天，才口齿不清地喊出一句：
割麦！
即便吐字不准，这仍然是充满安慰的声音。这声音纵然再过十年来听，也没有任何杂质。革美一下子泪眼婆娑了，她待在这漏雨的小屋里，仿佛她正是用这张脸和她无声的眼睛和这个强大的世界抗衡的，她的沉默和她的忍受又恰恰正是她的请求、她的委屈；她的孤独又恰恰是她的希望。所有的承受仿佛就是在等这一刻：等我羽翼丰满，来救赎她！
家秀递过来一只缺了一条腿的小板凳，这是家里仅有的一只板凳。革美小心地轻轻地把屁股落下去，她装着审视那没腿的一块是否安全，转过头悄悄地擦去从眼眶里蜂拥而来的泪水。
她不是当初的革美了，她懂得克制懂得压抑自己的情感，不让它来打败她、控制她。是的，江心洲人已经发现了，父母已经发现了，姑妈也已经从她的坐姿中发现，革美的举止、风度稍许有些不同了，稍许的矜持、刻意的稳重。
但是有一点，她一直没有改变过，那就是她那无端的英雄主义以及她对灾难的态度。她得知小姑父去世的消息比事实晚了两个多月，她得知父亲被高利贷缠身也是最近的事，在收到贵珠最近一封信的时候，她才知道家里究竟发生了多少事，多么巨大的打击。她一回来就责问过贵珠：
为什么不写信告诉我？为什么要瞒着我这么久？
爸爸的意思，他怕你在外头分心！
我一定要帮爸爸摆脱高利贷的恶魔，一定把那些吸血鬼赶出家门！她毫不犹豫地请了假赶回江心洲。在拽着那根麻绳过江的时候，她又在心底发了第二个誓：我一定要把孤苦无助受人忽视和鄙视的姑妈带离苦海，不能让她在无声无息的寂静世界里独自煎熬下去，直至死在无人问津、摇摇欲坠的破屋里——这没什么难的，无非就是多一个人吃饭而已，多一张嘴而已，让他们望望我能行的，值得依靠，出来闯是没有错的。
此刻，革美产生了一种强烈的冲动，就像是刚刚下定了决心一样双手握在了一起，比画着告诉姑姑：
穿件好衣裳，我带你走。
家秀还没来得及搞清楚侄女的意思，革美已经擦干眼泪，开步回家，将消息发布给自己的父母：
我明天要把小姑带到城里去。
什么？已经上床的史桂花先是愣了一秒，确定自己没有听错后，她立刻掀开被子从**跳了下来，她用尽可能表达得最惊诧的表情看着女儿：
你？
对，我！
你是不是发烧了？