引子（第2页）
这个庞大的意大利顾问团包括40名飞行员，100名地勤人员。直到后来抗战爆发，意大利人完全支配着中国空军。
没有什么比抗战前夕的中国空军更加混乱的了，先是美国人的主宰，后是意大利人支配。想到意大利人时，宋美龄颇为不快。宋美龄对美国和美国人有很深的感情，不仅因为她早年留学美国，而是美国人的种种做法令她赏心悦目。意大利人一来，就全盘否定了美国顾问团的做法，对身为秘书长的宋美龄也多有不恭，自尊心极强的宋美龄怎么受得了这个！因此，她经常当着意大利人的面对自己的部下发火，以泄郁愤，显示自己的威严。尤其使宋美龄更为恼怒的是，日本人虎视眈眈，航空委员会竟没有一个人能说清中国空军的实力状况！
宋美龄没有想到，自己多年苦心经营的中国空军竟会出现这样的局面，往事又一幕幕地闪现在她眼前——
1933年，在宋美龄的策划下，国民政府开始发行“航空奖券”，每期500万元，共发行30期，总数在1亿元以上；
1935年至1936年间，宋美龄又发起以给蒋介石祝寿为名的“献机祝寿”运动，共捐款350余万元；
此外，海外华侨捐款、一县一机运动、义演献机，加上政府拨给空军的经费……本来可以购置一大批飞机！
但是，宋美龄考虑到世界各国飞机制造业发展迅速，飞机型号与性能日新月异，一种飞机问世，不到两年，就会被另一种更新式的飞机所替代。这样，靠购买外国飞机来装备中国空军，就会白白浪费有限的经费。因此，她提出暂停购买飞机，将空军经费存在了香港的银行里，以备将来需要时再购进……
1937年的春天来得特别的早，春天让人躁动不安。宋美龄就深深陷入这种躁动不安之中，来自日本空军的情报又不断地加深了她的忧虑。一个多月前，她就指示航空委员会着手调查中国空军实力状况，可是毫无进展，看来只好自己亲自过问了。上周，宋美龄让航空委员会为自己物色一名外国顾问，她要求这名顾问必须是个百分之百的行家，最好是个美国人。
在中国空军任教官的两个美国人——比利和路克，一致推荐一位美国空军退役上尉——陈纳德。
“Claire L。aule？”
宋美龄在沉思中情不自禁地用英语念出了陈纳德的英文名字。
天渐渐地黑下来了。
晚饭后，蒋介石坐在一张圈椅上，面对着窗户闭目养神。
百叶窗早已放下，还拉上了一层厚厚的窗帘。他面前的写字台上，整整齐齐地堆放着三大摞文件，那些加了“急”和加了“密”的文件，都是侍从室二处主任陈布雷每天亲自送来的，每份文件都签有“呈委员长阅示”字样。那些文件大多来自于戴笠散布在全国各地的情报机关，经戴笠亲自审阅后再送到蒋介石的案头。陈布雷将每天送给总统的文件分成三大类，按轻重缓急次序堆放：左边的一摞是关于日军的最新动态的报告，右边的一摞是国民政府的内部报告；居中的一摞是关于共产党的最新活动的报告。在这三大摞文件旁，端放着夫人宋美龄下午签过字的那份文件。
几乎所有的文件都让蒋介石心烦，惟有这份文件才让他心平气和了一点。
自从“西安事变”以来，蒋介石的心情一直不好，脾气也变得越来越坏。
1936年12月，蒋介石到陕西省省会西安视察，张学良少帅苦口婆心劝说蒋介石不应该打自己的同胞，而应该集中力量抗日，遭到蒋介石训斥。张学良少帅在无法说服蒋介石停止内战的情况下，同杨虎城将军一起，于12月12日发动兵变，软禁了蒋介石。张学良一而再再而三地想使蒋介石改变观点，但蒋介石听不进去，反而大发雷霆。但最后终于还是达成了抗日统一战线，实现了国共第二次合作。1936年圣诞节，蒋介石同张学良少帅回到南京。少帅立即被蒋介石软禁了起来。
第二次国共合作的基础本来就不牢靠，它表面上存在了一段时间后就不管用了。蒋介石目睹共产党人在陕甘宁边区力量与日俱增后，更加惶恐不安。为防备共产党力量的壮大，蒋介石将其德国人训练的、装备精良的国民党嫡系部队驻扎在八路军控制地区的周围，并继续对共产党人实行封锁。在民族生死存亡的紧要关头，蒋介石觉得自己真正的敌人不是日本人而是共产党。因此，他认为“攘外必先安内”。而此时，日本已作好侵吞全中国的战争准备。
种种迹象都表明，1937年将是中华民族遭受灾难的一年。新年刚过，戴笠的情报源源不断地从四面八方通过陈布雷之手，递到蒋介石的桌上。
蒋介石有时好幻想，可在日本侵华这件事上，他再也不敢抱有任何幻想了。戴笠是他的得意门生，戴笠的情报是不会欺骗他的，这一点他坚信不疑。日本人是他的敌人，共产党也是他的敌人，两个敌人都要对付，问题是先对付谁，后对付谁？他本意是想先对付共产党，然后再对付日本人，可“西安事变”后，张学良一下打乱了他的计划。国共合作，已不能明目张胆地来对付共产党了，但共产党又不得不防。由于多年来他一直策划“剿共”，冷不丁地要突然来个急转弯，与共产党握手，共同对付日本人，怎么对付？他还没细想。
蒋介石养完神，睁开眼，写字台上的三大摞文件又出现在他眼前。
这时，夫人宋美龄从里间卧室走了出来。
蒋介石示意自己醒着，故意轻咳一声。
宋美龄会意，径直走到蒋介石身后，伸出纤细雪白的双臂，两手轻轻搭在蒋介石的肩上。
“DarLing，你怎么还不睡？”
蒋介石扭过头，轻轻拍了两下宋美龄的手，微笑着说：
“唔，唔，就睡，就睡。”
宋美龄瞟了一眼桌上航空委员会的那份文件，问道：