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1。全椒探花府

第一章

1。全椒探花府

让时光之水从《儒林外史》始写开篇之际再倒流四十年。

不舍昼夜的长江刚好奔流到公元一七〇一年，中国的改朝换代，到了大清康熙四十年（1701）。

康熙大帝当政六十年，四十年上，正是风调雨顺的太平之年。

这年农历五月，浩浩长江西畔，距现今江苏省会南京只百多里的安徽滁州全椒县城，石榴花正如春风撩拨下的野火，热烈地烧红了穿城而过的襄河两岸。

那个五月，距今已有三百一十一年之久，所以无法考证是五月的几日了。但是，那一日，全椒，乃至全滁州，几乎家喻户晓的吴家探花府，有了需认真对待的特大喜事是可以肯定的。

都说祸不单行，福不双临，可探花府吴家的大喜之事却同时来了两件。两件大喜事赶在一起，便可以说是特大喜事了。

一件是，府上当家老爷吴旦的诗文集——《赐书楼集》，刻印完成，需庆贺一番，然后放入探花府的赐书楼。阔大探花府里住着的吴家，祖上便以儒为业，极为看重读书，是全省，乃至全国著名的科举世家。眼下正当家的大老爷吴旦，有新诗文集刻印问世，当然是整个府上的大喜事。这喜事到底有多大，需先说说吴家所居探花府的来历才会清楚。

“国初以来重科第，鼎盛最数全椒吴”，这诗句说的就是全椒探花府的吴家。这吴家，从明朝万历年间的先人吴沛开始，便彻底弃农弃医，开始攻读四书五经，写作八股制艺，以儒为业了。据《全椒县志》记载，吴家祖上最先投身举业的吴沛，受家里管教极严，不许自由玩耍，连上街看一次民间戏曲都要痛遭杖打，穷尽全部精力，三十岁方得参加乡试而未中。以后又历经多年，七次参加乡试均未中举，直到四十岁上才补上一名可怜的廪生。一辈子教书，最突出的成果是将自己平生写作八股制艺的体会，写成《题神六秘说》（分“竖、翻、寻、抉、描、疏”说）和《作法六秘说》（分“逆、离、原、松、高、入”说）两篇著作。单就科考作文来讲，这十二秘诀确属管用的真知灼见，加上他后来专门教书，耳提面命传授给儿子，便大见成效。他的五个儿子，除老二被安排专门料理家政外，其余四个儿子皆遵他之命专心“业儒”。这四子分别考中进士，而且有一为探花：老大吴国鼎，是明末癸未进士，官中书舍人；老三吴国缙，清顺治乙丑进士；老四吴国对，顺治戊戌进士，探花及第，官翰林侍读；老五吴同龙，也是明末癸未进士，官礼部都给事中。而吴国对和吴国龙是孪生兄弟，吴国龙的儿子吴晟，又是康熙丙辰年进士，另子吴丙辛未年进士，榜眼及第。一家五兄弟考出四个进士，而且一个一甲三名探花，这在哪朝哪代都是了不起的事情，不能不成为科举史上一大美谈。吴家这个进士团中，因吴国对中的是一甲三名探花，按例授官翰林院编修，颇受福临皇帝赏识，后曾任福建主考、顺天学政等职。吴家举业绩显，家道日隆，弟兄们合力建下偌大一座家宅。这老四吴国对，也就是探花府当下掌门老爷吴旦的祖父，虽是一甲三名探花及第，不及榜眼及第的后辈吴丙，但他的功名在全族为最高者，曾受顺治皇帝恩宠赐书，并有幸伴随过皇帝，所以吴家的大宅第便以探花府命名。

这探花府建在全椒县城的襄河岸边，接近城垣处，除了因各种需要的房屋，还特意建有一座“赐书楼”，是专门收藏皇帝所赐书、匾和朝廷要员赠赐给吴家的题字、诗文、书、信等真品的专用楼屋。可想而知，这赐书楼在探花府当下掌门人吴旦眼中，会有多么重要。吴家出过那一批进士之后，已多年不第了。这个当家的吴旦已年老多病，才只是个秀才，与祖上的一群进士比，已不可同日而语。而他的长子吴霖起，入学成为秀才多年，岁科考试成绩常列一等，乡试却未曾中举，只在康熙丙寅二十五年（1686）又行的拔贡考试中，各种文章都写得出类拔萃，而被选中拔贡。因父母有病，他一直按朝廷规矩，在家尽孝候职，并埋头苦读，孜孜以求前辈攀及的科举高峰。

探花府的吴家，另一件大喜事，便是掌门老爷的这位长子吴霖起得了儿子。探花府的长子得子，等于吴家后继有人了，非同小可啊！古老中国，不孝有三，无后为大。长子吴霖起终于有了儿子，这对吴家掌门老爷来说，是多大的喜事，便不言而喻了。

但是，这其中有个特殊情况，使吴家这个新生儿，即本传传主，还没起名，便成了为吴府添乱的人。他添的是什么乱呢？前边所说探花府当家老爷吴旦的长子吴霖起，他虽为长子，本人却既没生子也没生女。眼下的一个女儿，是从多子多女且家庭负担很重的吴旦之弟吴勖之子吴雯延家过继来的，过继此女之时，还议定，吴雯延再生一子仍过继给吴霖起为嗣。这是因为，封建社会的中国，一个家族的族长之位要由长子之子继承。不管吴霖起得的是亲子还是嗣子，探花府掌门人的长子有后了，当然大喜。但是，笔下这个死后二百多年才得了个伟大讽刺小说家之名的传主，也因此埋下了一生不幸的伏笔。所以如此说，因在封建宗法社会，过继承嗣者虽屡见不鲜，但在大家族中，被出嗣者本人不因此陷入纠葛漩涡而一生不幸者，却极少。

新生儿既已出嗣给吴霖起，名字就该由嗣父呈请当家老爷来定夺。按家谱规定，吴霖起的上辈人，名都是一个字，有排雨字旁的，有排日字旁的。他父亲吴旦排的即是日字旁。而下辈又该是一个字的了，而且该排木字旁。

父子俩早就查阅了许多书典，把木旁的意美之字列了一大串，最后不约而同，独独留下一个梓字。理由相当充分：一是梓字有木旁，符合家谱第一要求；二是《诗经》有云，“维桑与梓，必恭敬止”，“梓为木王，盖木莫良于梓”。姓吴名梓，即吴家的良材。另外，梓还有印书雕版之意，付梓，就是书付排版之意。这层意思是儿子吴霖起特别提出的。知父莫如孝子，在家尽孝的奇才拔贡不会不懂得父亲对已付梓即将面世的《赐书楼集》是何心情，所以他特别想到梓字这另一层意思。

只考得秀才的吴旦，当然高兴长子这份孝心，但他却不能承受这个意思。他说：“吾儿能想到梓之雕版之意，甚好，但不能是纪念我个秀才之书付梓，而应为纪念皇上之书梓后赐与吴家之意！”吴霖起则说：“父亲此意当然胜过儿意，对外就以父亲之说为准，但在儿心里，必有纪念父亲文集付梓之意不可！”

吴旦：“我个秀才，怎敢与皇上并比，纪念吾书，会误吾孙前途！”

吴霖起：“那就依父之意，不过需再加一字为上！”

吴旦：“加字便破了家规！”

吴霖起：“梓字是按家谱定的，加个字，意在加深梓意，不算离谱！不离谱而有新意，就奇了！”吴霖起就是因文章奇好而被选为拔贡的，因此他向父亲力争，“不离大谱，又出新奇，才能为祖上增光，咱吴家才有望再出进士！”

一听再出进士，吴旦眼睛亮了：“你要添何字？”

吴霖起：“敬！吴——敬——梓，意在我儿既要敬仰皇上所赐之书，又要敬重祖父所著之书，才能成为既有祖根，又能参天之梓！”

吴旦：“此意虽好，但只取前意更好——敬仰皇上所赐之书并遵旨而行，才会大有出息。不然，走上邪路，有何前途？你虽比我有点出息，但若改了好奇图新之病，也许就中了进士也未可知。就按你意，加此敬字，但绝不得灌输奇想。顺此意，我再为孙儿取字‘敏轩’，意在促其敏而好学！”