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和每天一样，金一趟大清早就起床了，提着鸟笼上外面拿了一个弯儿，才回来刷牙、洗脸、吃早点。
早起替金一趟开街门的时候，杨妈还想着劝他几句，可又怕勾起老爷子的不痛快，就把到了嘴边的话又咽了回去。没过多会儿，老爷子就回来了。杨妈赶紧进北房东内间，侍候他漱口、洗脸。待老爷子都忙乎完了，她赔着小心说：“洗完了、漱完了，您接着躺会子？……想不想吃一口？我去弄碗清淡点儿的挂面来。”
“躺不住，闹心。”金一趟坐在床沿上，神色黯然。
杨妈一边帮金一趟收拾屋子，一边说：“嗨，有什么可闹心的！事儿不是明摆着吗？什么‘天意’吧，‘闹鬼’吧，全是瞎扯。都是那个混蛋跟咱们金家过不去，成心抖露那些事来气您哪！看透了，您跟他治什么气？身正不怕影斜，有种儿的，他小子出来面对面说道说道。躲暗处使坏，能是好人吗？您还跟他生气，那可正对了他的心思了……”
“话可不能这么说。咱也有理亏的地方不是？”金一趟苦笑了一声。那位使坏的家伙是毒了点，可他倒是想把这家伙找出来——不是要找这家伙算帐，不是。如果这家伙能告诉他一点点——哪怕是一点点关于翠花的线索，也是好的呀。想到这一层，金一趟皱起眉头对杨妈说：“您说，这人是怎么进咱家来的呢，这一次又一次……”
“咱家呀，够乱的了！一天到晚，进进出出多少人？对啦，我正打算告诉您哪……”杨妈从怀里摸出一个纸包，打开，是几个月前护士小王在挂号室窗台上捡的那个锦匣。金一趟一边听杨妈讲它的来历，一边把锦匣打开来：鲜红的绸子衬里，簇拥着一只翠玉的扳指。金一趟的手不由得抖了起来。
没错，是扳指。就是当年他让杨妈捎给翠花的那只翠玉扳指。它到了谁的手里？又是谁把它送了回来？
当年，但凡他能爬起来，他都会去把翠花接回来呀。三天，他晚去了三天，再去时，翠花已经不知上哪儿了。他可天桥找，满北京找，哪儿找得着哇。爬不起来，他让杨妈先送去点钱，临了又给杨妈摘下了手上的扳指。他让杨妈告诉翠花，先用这钱过下去，再不行，就拿这扳指去当。他会给她再想辙。杨妈回来，说翠花哭得伤心啊！翠花说她真过意不去，让金大哥作难。如果不是可怜她的这个不满周岁的儿子，她早就想一了百了啦……翠花呀，莫非你真地走了这条道儿？那你那儿子呢？也该他随了你？
金一趟睹物思人，不觉得又淌出了几滴老泪。他装作去门后拿痒痒挠儿，躲开了杨妈，偷偷用手背把眼泪抹去。他又走回来，拿起那扳指，默默地和杨妈对坐了一会儿。
“孩子们都在吧？”金一趟忽然问。
“在。”
“把他们都叫到大屋去。我有话跟他们说。”他吩咐道。
“哎。哦，周仁正在大屋哪，他……”
“一块儿，没关系。”金一趟说。
杨妈出去了。透过窗户，可以看见她到西厢房招呼出了全义，到厨房招呼出了金秀。金一趟闭上眼睛想着什么。一会儿，他从里屋出来，全义、金秀、金枝、周仁已经等候在外面了。见老爷子出来，孩子们你一言我一语向他问安。杨妈也赶忙过来，照料他在中央的沙发上落了座。
金一趟抬头看了孩子们一眼，说：“你们……都……坐下吧。”他又把头低下去，沉默了半晌，垂着眼睑道：“昨儿个，大八月节的，害得大伙儿，团圆饭都没吃好。当老家儿的，也到了迟累儿女的年纪啦……”
“爸，您甭过意不去！只要您硬硬朗朗的，咱们哪天过中秋都行！”还是金枝的反应快，立刻把父亲的话截住了。
“金枝说得对。爸，您就甭提昨儿的事儿了。”金秀说。
全义和周仁也随声附和。
金一趟既然把儿女们召来，就是他打定了主意，劝，又怎么能劝得住？他说：“你们，是宽慰我。这心思，我明白，我喜欢。可你们，不如让我说说，我心里，也好痛快痛快……”
众人竟一时找不出劝止的话来。你看看我，我看看你，只好肃然地听下去。
“……翠花，我是对不起她！”金一趟说，“说她找我喊冤，找我讨债，那是我该着！该着呀！”
昨天晚上的事张全义们看在了眼里，因此，对老爷子心里有事这一层，他们是猜得到的。不过，老爷子直截了当地跟儿女们承认，还是使他们觉得意外。周仁和金枝，全义和金秀，都不由自主地交换了眼神，又都抬眼盯着金一趟，不知道他还会说出些什么。
“……四十年了，心里有愧。四十几年后，才知道翠花她到底是死了，心里更有愧！全义，金秀，你们觉得爸爸怪吧？这么大岁数了，秘方为啥就是不肯传给你们？只因为我要找翠花，我得传给人家的儿子——办事不能不讲仁义，人家的东西就得还给人家……为这，我不敢传给儿女，我也不敢死。我熬得苦哇……”
杨妈见金一趟又动了感情，怕他一时收不住，劝他说：“老爷子，您瞧，把孩子们叫来，敢情又是说这事儿！我说，您昨儿就受了惊吓，没怎么睡好，还是以后再说吧！……要不，由我跟他们说，您歇着去，行不？”
张全义也说：“就是！爸，您就别伤心了。您的人品医德，自有公论。秘方传给谁，我们谁也不会介意。您何必因为小人的恶作剧，耗这么大的精气神？”
“是啊，金老师，老辈儿的事，早就过去了。何必老陷在里面，自己跟自己过不去？那些找旧帐的，说三道四的，随他们去吧！”说话的，是周仁。
说实在的，如果他们不劝，兴许还好一点。他们这么一劝，金一趟觉得，自己这一肚子心事，怎么就没个人明白，心里顿时倒海翻江一般。他烦躁地冲周仁们喊道：“你们不懂！你们不懂！难熬的，不是什么‘说三道四’，飞短流长！难熬的，是良心，是自己的良心……”
既然如此，他跟孩子们说这些又有什么用？说了，他的良心就踏实了？金一趟忽然觉得，自己的举动真是瞎掰。他站起身，摆摆手，被杨妈搀着，回自己的屋去了。