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北京人是越来越开化了。不看别的，先看各医院妇产科对堕胎女人的态度，这开化便可一目了然。早几年去堕胎，光看那手续就够繁琐的了：你得拿户口本、结婚证，你得让你的丈夫跟着去签字。就算你一切合法，也保不齐挨医生护士们的一顿白眼——那眼光里透着蔑视，仿佛来办堕胎的，都是不顾一切，只知纵欲贪欢的男女。如果你肚子里装的是未婚先孕的成果，你有胆儿去打胎？通知家长，通知单位保卫科，不把来龙去脉问个底儿掉才怪！现在可不是这样了。你堕胎？签个字，进手术室就成。谁问你的丈夫是谁！谁问你有没有丈夫！
话还得说回来，北京人的开化程度，因了地方的不同，还是有所差异的。就说这“未婚先孕”吧，你可以旁若无人地在妇产科升堂入室，你就未必有胆量在胡同里招摇而过。大姑烺家的大了肚子，在小胡同里还是一个很大的新闻，肯定得有人戳你的脊梁骨。当爹当妈的，更得因此背过气去。还没听说北京城里的哪一位爹烺，为女儿没结婚就大了肚子奔走相告的。
如今，金一趟就几乎要背过气去了。
消息是他从金秀那儿审出来的。昨儿半夜，金枝一回家，一脸的官司。进了她的卧室，呜呜地哭。他把金秀从西厢房请过来，让她进去看看金枝是怎么了。金枝只是哭，要不就是骂“王八蛋”，也听不出所以然来，倒是金秀跟妹妹嘀嘀咕咕的那些话，引得坐在厅里的他心生疑惑。今天一大早，金枝出门了，他立刻把金秀召过来审。几句话过去，金秀就说了实情。
原来几天前金秀就知道金枝的事了——金枝不舒服，让姐姐给开几副中药。金秀一号脉，一切了然。她当然不敢向父亲通报，只想着找个机会跟妹妹点破，一起想个瞒天过海的两全之策，谁承想昨天晚上就发生了风波。金秀更没想到，自己在金枝屋里点她的那些话，居然又让外屋的老爷子听了去。事到如今，她不实说又怎么行？
刚一开口，金秀就已经后悔了。她发现，老爷子手里拄的那根拐杖抖了起来。没等她说完，那拐杖已经把地板戳得嗵嗵响了：“……去，把她给我提溜回来！”
金秀说：“您别急，消消气儿！北京这么大，我上哪儿找去？再说，事到如今，您急又有什么用？”
“我……我这老脸算是让她丢尽啦！”金一趟一口痰涌上来，把脸憋得通红，忽然又惊天动地地咳嗽起来。他一边弯下腰，赤着脸咳着，一边上气不接下气地喊，“她……她不上吊、不投河，我……我金一趟还有什么脸面挂……挂牌行医！……”
金秀赶忙跑过去，帮老爷子捶后背，劝道：“爸，您也别把事儿看得这么严重。时代不同啦，如今的女孩子，就算有了婚前孕，也算不了什么大事儿……”
“胡说八道！你姐儿俩想合伙气死我呀！”金一趟打断了她的话。
金秀说：“瞧您说的！平时是谁惯着小妹来着？不学医，去唱戏，今年又唱流行歌儿了。跟小痞子们混一块儿，还有好儿呀！”
“对对对，这倒成了我的罪过啦！”金一趟连连叹息。
“我可没这么说。”金秀道，“不过，事儿已经出啦，就只能想个妥善的办法，别再说投河、上吊什么的啦。”
金一趟像是精疲力竭了似地，闭上眼睛。过了一会儿，他有气无力地说：“那你说吧，该怎么办？”
“您就甭走心啦，交我办行不行？”金秀想了想，“到了儿还是得跟金枝商量。打她、骂她管什么用！她才十九岁，一点儿社会经验也没有，受骗上当还不是……”
“那个野男人是谁？她说了没有？”金一趟突然睁开了眼睛，打断了金秀的话。
不要说金枝确实没说，即便说了，金秀又怎么能告诉他。
“不说就是不死心！还想跟他勾搭！”金一趟心里的火又拱起来，用手杖戳地，接着又是一阵猛咳。
金秀赶忙过去，帮他捶背。
金一趟的咳嗽刚刚平息，一边喘着粗气，一边说：“……我也打不动、骂不动啦！可……可得依我两条：跟那男的，一刀两断。立刻去打胎。要不然，我就不认这个女儿，她甭回来见我！……”
金秀说：“行，您休息吧。金枝一回来，我就跟她谈。您放心好啦。”
……
金枝一早出门，是上徐伯贤家去了。她不是为了找徐伯贤，而是想找吴胖子。吴胖子三番五次地来磨她，她也只好答应去走一次穴了。可现在，她哪儿还有去走穴的心思？
徐伯贤没在家，接待她的，是徐伯贤的父亲徐承宗。徐承宗也不知道吴胖子家的地址，不过，他说吴胖子是常来的，有事他可以代为转告。金枝就烦劳他向徐伯贤和吴老板转告，上外地走穴的事，不能参加了。这位徐老伯也是个爱刨根问底的人，偏要问她这是怎么啦，放着到手的钱不赚，再说，也让吴老板坐蜡呀。金枝只好说是因为爸爸病了。徐老伯又问是什么病，要紧不要紧。金枝真怕他再问下去，会问到王喜。她好不容易逮着个空儿，起身告辞。出了楼门，她吸了几口清新的空气，又觉得自己刚才的心态真是可笑——不要说她容不得听见“王喜”这两个字了，听别人讲不相干的事，她都疑心人家随时会冒出“王喜”来。她到龙潭公园里找了个长椅，静静地坐了好几个钟头，这才觉得心绪稍稍稳定了一些。
回到家，一进院门，杨妈就迎过来，把金枝拉到她住的东厢房去了。杨妈告诉金枝，老爷子审金秀来着，把金枝的事全问出来了。她劝金枝先别上北屋去，省得撞上，闹得都不高兴。金枝想了想，起身要走，说既然这样，她就别回来啦。杨妈急了，你说这不是催老爷子早死吗，你就别梗着脖子较劲儿了。再说，你姐正等你，有要紧话对你说哩。金枝叹了口气，说好吧，起身上西厢房去了。杨妈好像生怕金枝吓着金秀似的，匆匆赶在前面，站到西厢房的门外喊了两声“金秀”，这才放心地走了。金枝被金秀迎进了西厢房才明白杨妈的苦心——原来周仁在屋里。
周仁见金枝进来了，拿起刚刚从书架上挑出的两本书，说：“金枝，你好！我跟老同学借几本书。”
金秀说：“他离开本行八年啦，专业书都丢光啦。”
周仁又说：“上图书馆借书又太麻烦了，还是找同行方便。”
金枝一点儿也不傻，冷眼看着一个劲儿找话辙的姐姐和周仁，却装出一副莫名其妙的样子。
金秀继续向她解释说：“咱爸还要周仁当他的助手呐！”
金枝哭笑不得，说：“借书就借呗，你们跟我解释这个干吗呀？”
周仁带着几分尴尬，说了声“再见”，走了。
金枝问姐姐，找她有什么要紧的话。金秀问她，这一整天，你都跑哪儿去啦？
金枝脖子一梗：“我愿意去哪儿就去哪儿。不像你和周仁，借本书还要向别人解释半天！”
金秀沉默了一会儿，微微一笑，轻声细语地对金枝说：“小妹，你坐下。我不是跟你说过吗，你在外边乱跑，不好好唱戏，又迷上了流行曲，跟那帮倒儿爷、板儿爷、小痞子混到了一块儿，会吃亏的呀……”
“我知道，我栽了！我惨了！我完蛋了！现在你开心透顶了，是不是？”金枝突然吼了起来。吼完了，她铁着脸沉默了好一会儿，自语道，“……我错了，干吗求你替你号那个脉？干吗！”