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四

这一年过了端午，青原爹就没打信来，而且除去节前收到一次钱，一两个月也没来钱。青原娘今天眼跳，明天耳鸣，越来越悬心。请了几个瞎子算命。有说在外财星不顺的，有说犯小人的。只有张瞎子手拿把掐地说：“您放心，七月十五不见信，八月初一必见人。到时候我来讨喜钱！若是说的不应，您撅我的马杆。”

七月十五既没见信，算命的也没来讨喜钱。青原娘神不守舍，就一早一晚手拿笤帚疙疸打窗框，叫道：“青原爹呀，回来吧！”——老辈相传，这样一叫在外的亲人就想家。

恰恰八月初一这天清早，青原爹推门进来了。青原娘一眼看去，以为进来个要饭的。刚想说：“要饭怎么上人屋里来？”青原爹叹气说：“佛爷保佑，总算到家了。”她这才从声音认出他来了。一见这皮包骨头、破衣烂衫的样，她浑身软成了一摊泥，好半天才憋出一句话来：

“小人他爹，你这是怎么了？”

“叫日本抓劳工了，我是跳火车逃了出来。没敢再靠近铁道线，我打关外走回来的。”

青原娘问：“你这副模样在胡同里没碰见熟人吗？”

青原爹说：“天刚亮，碰得见谁呀？就是在胡同口碰见个穿大褂、留胡子的人，我没见过，不像是邻居！”

青原娘说：“那就好。你先别出门。我给人做针线，才收了点手工钱，今天就去扯布，赶着做身裤褂。你在家烧两壶水，里外的都洗洗。等剃头挑子过来，叫青原叫进家剃剃头。都打扮好了再见人。天津卫这地方眼皮子浅，要看见咱这副落魄相会嘀嘀咕咕。谁家丢了东西就往咱身上想。舌头板子压死人，一落到那个份上咱就没法在这儿住了。”

青原娘忙了一整夜搭上半天，把裤褂做上。可是还没来剃头挑儿。青原爹试新衣的工夫，门外响起来三弦声。三弦弹的是《天涯歌女》，刚一煞尾就喊一句：“算灵卦！”

“哟，是张先儿！”青原妈说：“就是算出你七月十五没信，八月初一准见人的那位。”

青原爹说：“信他胡诌，叫他碰巧了。”

这时瞎子就在门口又吆呼了一声：“这院的奶奶，我算的灵不灵啊？您是给喜钱还是撅马杆呢？”

青原娘忙说：“先生，借您的吉言了，早给您预备下茶钱了。”

青原娘塞在瞎子手里两张零票儿。先生谢了一声，立刻又弹起弦子来。这回弹的是《小两口逛灯》，一边弹一边高喊：“算灵卦，没这么灵的了！批八字，推流年，揣骨圆梦……”

晚上，青原娘狠狠心买来二斤白面一把韭菜，给青原爹包饺子。馅还没拌好，门外又有了人声：“有人在家吗？”

青原娘一愣，和青原爹交换下眼色，让青原爹躲到里屋去。平日她带孩子在家，很少有男客来访。这人来的蹊跷。见青原爹躲好，这才回话：“谁呀？”

“我是对门冠东他爸爸！来看看宋大哥。”

“哎呀，他程伯伯，快进来坐。”

青原娘赶紧把冠东爹让进屋来。青原爹一听是找自己的，也就从里间屋迎了出来。青原娘这时才红着脸对青原爹说：“前几个月，青原淘气，把人家冠东打伤了，小卵包肿成这么大，我怎么送药钱他大婶子都不收啊！”

“还有这事？”青原爹说：“我临走怎么嘱咐的？叫你把孩子管好！你看……”

“老兄老嫂，快别提这件事了。”冠东爹把一盒点心、一个新书包放在桌上，说：“我就为这个来的。我那孩子爱惹事，我是知道的。小孩在一块，谁还不碰谁一下子。冠东自己碰伤了，哪能赖在青原身上？倒叫大嫂破费不少，我知道了实在惭愧。过节了，就给孩子买了点小东西。早就想送来，可不方便。知道大哥今天回来了，我这才厚着脸皮来请安……”

青原爹想起来，在胡同口遇见的正是这个老程。

青原爹妈赶紧推辞。冠东爹脸都红了，讷讷地说：“我知道东西少拿不出手去，可老邻居了，能不赏脸吗？”

说话间青原进来了。他爹说：“你打了冠东，程伯伯倒给你送东西来了！哪有这个理！还不谢谢。”

青原说：“刚才我跟冠东在一块玩，他告诉我了。谢谢伯伯！”

程伯伯拍拍青原的头说：“好孩子。记着，以后别打架。吃亏的长在，明白不？从小逞强惯了，大了就难免惹祸，那时候再想作个守法的良民也不由你了，知道不知道？”

青原拿着新书包到里屋去摆弄，青原娘仍然去拌馅。两个男人就说起话来。青原爹说：“老程兄弟，我听你口音离我老家不远。”

冠东爹说：“我是P县城南的。”

青原爹说：“你看是不是，我是东乡。咱们一个县。你出来多少年了？”

冠东爹说：“我是民国九年逃荒出来的，一晃二十多年没回过家了，咱那一带怎么样？”

青原爹说：“我去年回去了一趟。苦哇！我们那一带是八路军的根据地。八路军是不错，减租减息，合理负担。可日本鬼子这扫**太厉害，叫你安生不了！城圈周围，大小据点，是日本人天下。那儿是亡了国了，更不能提！”

冠东爹说：“我们那边怎么样呢？”

“跟我们搭界的是西北乡，那里叫卞一军占着，这个卞一军既不属日本，也不属于八路军，还不属于国民党。”