第22章 学院（第1页）

通往寒月城的官道，比他们来时路过的任何一条都要宽阔平整。但塞伦斯一行人并未选择这条最快的路。他们骑着从沿途村镇换来的新马，穿行在官道旁的密林与丘陵之间，像五道沉默的幽魂。“队长，我们为什么要避开大路？”年轻的凯尔终于还是忍不住问道，他抹了一把脸上的汗水，“这样会慢很多。”“因为大路上，有帝国的眼睛。”塞伦斯的声音在林间响起，带着一丝冷意，“在灰石城，我们留下的痕迹太多了。凛冬帝国不是那些边境领主，他们的情报机构‘寒鸦’，效率很高。”他勒住马，回头看向自己的四名队员，眼神锐利如鹰。“记住，从现在开始，我们不仅是在追寻目标，更是在躲避猎犬。我们的对手，可能不止一个。”灰石城的那一幕，彻底颠覆了塞伦斯对这次任务的认知。那残留的神圣气息，那被从概念上抹除的邪神造物，都证明了目标人物拥有着超乎想象的力量和……背景。她所使用的，是失传已久、只存在于教典中的“裁决”神力，而且远比教会描述的更加纯粹和霸道。这样一个存在，不可能默默无闻。“她究竟是谁？”另一名队员低声自语，“亚兰王国的历史上，从未有过这样的记载。”“这正是女王陛下要我们查明的。”塞伦斯重新催动马匹，“不要去思考她的来历，那会动摇你们的意志。我们只需要知道，她对邪神抱有敌意，并且，她正在向寒月城移动。”他顿了顿，继续分析道：“一个实力强大、来历不明的魔法师，进入一座陌生的都城，她会去哪里？”“酒馆？打探消息？”凯尔猜测。“佣兵工会？接取任务换取金钱？”塞伦斯摇了摇头：“对于强者而言，金钱和普通情报唾手可得。她缺的，是更高层面的东西。知识，资源，以及……一个能让她暂时隐匿，同时又能快速提升实力的平台。”他的目光投向遥远的北方，那里，一座由冰雪与巨石构筑的城市轮廓，已经在天边若隐若现。“整个北境，符合这个条件的地方，只有一个。”“凛冬皇家魔法学院。”三日后，寒月城。作为凛冬帝国的都城，这座城市并未像边境那样被恐慌的阴云笼罩。高耸的城墙上，每隔十步便有一名身披重甲的精锐士兵，他们的眼神警惕而自信。城门处，盘查虽然严格，但秩序井然。塞伦斯小队通过伪造的商人身份，缴纳了高昂的入城税后，顺利地混入了城中。与边境的灰败不同，寒月城内一片繁华。宽阔的街道上车水马龙，两旁的店铺鳞次栉比，空气中飘散着烤肉和麦酒的香气。仿佛北方的灾难，只是一场遥远的传闻。但这繁华之下，却隐藏着一股暗流。塞伦斯能敏锐地察觉到，街道上巡逻的城卫军数量比正常情况多了一倍，而那些隐藏在小巷和屋顶的暗哨，更是多如牛毛。“外松内紧，看来凛冬皇室已经收到了消息，并且做出了应对。”塞伦斯在一个不起眼的旅店安顿下来后，对队员们下达了指令，“凯尔，你去城里的各个酒馆。其他人，分头去佣兵工会、黑市，重点关注任何与‘粉色头发’、‘强大魔法师’、‘净化瘟疫’相关的传闻。记住，只听，不说，不问。天黑前回来。”“是！”四人领命而去，身影很快消失在人流中。塞伦斯独自留在房间里，摊开了一张简陋的寒月城地图。他的手指，重重地落在了地图东北角，那片被圈起来的区域——凛冬皇家魔法学院。他的直觉告诉他，目标一定就在那里。但那地方，是整个寒月城防备最森严的区域之一，被称为“凛冬的智慧壁垒”，绝不是能轻易潜入的。夜幕降临，队员们陆续返回。他们带回来的消息，印证了塞伦斯的猜测。“队长，城里没有任何关于灰石城瘟疫的传闻，消息被彻底封锁了。”“佣兵工会也没有接到任何可疑的大额任务。”“黑市很平静，似乎前段时间被‘寒鸦’清洗过一次，现在都夹着尾巴做人。”所有的常规渠道，都没有任何线索。这反而让塞伦斯更加确定，目标已经用某种方式，进入了一个与外界隔绝的圈子。就在这时，凯尔最后一个冲了进来，脸上带着压抑不住的兴奋。“队长！我打听到了！皇家魔法学院今天正好是年度招生考核的最后一天！我听一个落榜的贵族少爷在酒馆里抱怨，说今年的考核出了个怪物！”塞伦斯眼中精光一闪：“说下去。”“他说，在最后的魔素亲和力测试中，有一个穿着普通，看起来像难民的少女，走到了测试水晶前。那块据说连大魔导师都很难让它产生反应的水晶……在她的手放上去的瞬间，直接……直接裂开了！”，！房间内一片寂静。测试水晶，是用来检测魔法师天赋的圣物，其材质坚不可摧。让它产生反应的难度，直接与测试者的魔力源等级和血脉潜力挂钩。让它裂开？这已经不是天赋异禀，这是神话！“那个少女……长什么样？”塞伦斯的声音有些干涩。“那个贵族少爷没看清脸，只记得她有一头黑色的长发，额前……有一缕很特别的粉色！”就是她！塞伦斯猛地站起身。“她通过考核了？”“通过了！据说负责考核的副院长当场就宣布将她破格录取，直接成为了正式学员，还分配了单独的宿舍和最高权限的图书馆通行证！”凯尔激动地说道。找到了！终于找到了！“我们必须立刻接触她！”一名队员激动地说道。“不，现在不行。”塞伦斯却出奇地冷静，他强行压下内心的波澜，“学院不是我们的地盘，她现在是学院重点保护的‘瑰宝’，任何冒然的接触，都会被视为对学院的挑衅。”他走到窗边，看向远处灯火通明的魔法学院，眼神凝重。“我们必须等一个机会，一个能与她单独对话，又不会引起任何人注意的机会。”然而，似乎有人比他们更没有耐心。就在塞伦斯制定下一步计划时，旅店的楼下传来一阵骚动。紧接着，一队身穿黑色紧身皮甲，胸口绣着银色乌鸦徽记的人，封锁了整个街区。他们行动迅速，配合默契，肃杀之气扑面而来。“是‘寒鸦’！”凯尔脸色一白。塞伦斯的心沉了下去。“我们暴露了。”他低声道，目光扫过窗外，发现所有的退路都已被封死。房门被粗暴地踹开。一名戴着半边银色面具的‘寒鸦’军官走了进来，他的目光如同毒蛇，在房间里的五人身上扫过。“亚兰王国的‘影鸦’？真是稀客。”面具军官的声音沙哑而刺耳，“我们的人在灰石城发现了你们的踪迹。说吧，偷偷潜入我国首都，是为了什么？”塞伦斯将手按在了剑柄上，冷冷地与他对视。“凛冬帝国的‘寒鸦’，什么时候也管起别国商人的事了？”“商人？”面具军官发出一声嗤笑，“别装了，塞伦斯骑士长。能让亚兰女王最忠诚的‘影鸦’全体出动，追寻的目标……一定很有趣吧？”他的目光变得玩味起来，意有所指地说道：“我们对那个能让测试水晶裂开的小姑娘，也很有兴趣。不如……我们合作怎么样？”：（）九剑镇魂曲：从孤儿到逐神者