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第七章造势之策

郄桓度抵上蔡的十七日后，一队人马缓缓入城。

在开路的楚军后，两骑并排前行。

左边一人瞟了一眼，形象威猛，独眼神光慑人，正是名列楚国四大剑手第三位的费无极，当日攻打郄氏山城一战中，若非囊瓦亲自出手，他已被郄桓度父亲郄宛以同归于尽的手法击毙，但仍不免失去左目。

右边一人形貌丑陋凶恶，眼中电芒闪动，气势威猛深沉，赫然是郄桓度此行的目标之一，襄老。他的气度大胜从前，在剑术的修养上，显然更上一层楼。

郄桓度和卓本长的担心不是多余，他们要在同一时间内，完成这几乎是不可能的任务，当然充满困难和危机。

襄、费二人身后是一批高手将领，襄老手下著名的高手郑樨和万悉解也在其内，至于并称襄老座下三大高手的另一人龙客，早丧命于郄桓度之手。

这些人和郄桓度均仇怨甚深，郄桓度只要一露踪迹，他们绝对不会将他放过。

费无极道：“令尹这次把蔡昭侯和唐成公这两个庸才软禁，岂知两人毫不识相，居然誓死不献上宝物。致使晋定公以周室名义，号召诸侯会于召陵，密谋攻我，鲁、宋、卫、陈、郑、齐等国都准备与会，于我方形势大是不利。”

在旁边策马而行的襄老面不改色地道：“北方诸国，外强中干，并且令尹早已布下暗招，包保他们不能完成合攻的形势。”

费无极问道：“不知我可否与闻？”

襄老凶猛的面容不见丝毫变色地道：“晋国内政混乱，贪污贿赂，无所不行，我们投其所好，自然有人为我们从中办事。”

费无极摇头叹道：“自濮城一战后，晋国与我之争，时胜时负，先后有邲、鄢陵、湛阪多次大战，及后宋国大夫向戍做中间调人，在宋都召开‘弭兵大会’，自此晋国一蹶不振，于我大大有利。现在我反而担心南方的吴国，阖闾这人野心极大，又得伍子胥和孙武的助力，可能成为大患。”

襄老哂道：“吴国人少力弱，纵有明主、名将，却是先天贫弱，兼之据说巫臣由晋使吴，教习车战之术，如此仓促操练，何能成事？”

当说到巫臣这个夺爱之人，他深沉的脸上肌肉不断跳动，似要择人而噬。

费无极也觉他神态可怕，急转话题道：“我近日得到一批美酒，不知连尹可否赏脸？”

襄老恢复平静道：“我自与郄宛之子一战后，戒掉酒色，专志剑术，若不能手刃郄桓度和巫臣两人，这两样东西，是再也不会沾上了。”脸上现出坚决的神色。

费无极心中一凛，原来襄老心中的仇恨到了这样的地步，如此看来，他的剑术在这种决心的驱策下，一定有惊人的发展。

这时大街上有一队人马迎来，当先一人，是上蔡的守将也是楚国的名将武城黑。

他身旁另一个身材高大的将军，赫然是在卓本长脸上留下疤痕的叛徒中行。

这一刻，郄桓度的猎物都集中在一起了。

但这些猎物，却随时可反过来变成猎人。

上蔡城一片平静，底子里却是暗涌横生。

形势像一条绷紧的弦线，一发千钧。

雄壮如山的武城黑策骑而来，见到费无极和襄老，眼中光芒大盛，沉声喝道：“好，费将军的长戈三十六骑，襄连尹的座下高手，尽来上蔡，必然有一番好戏上演了。”

武城黑一向不大卖囊瓦的账，与费、襄两人面和心不和，中行给安插在他身边，隶属囊瓦那一路，正是要从旁对这当朝武将加以牵制。

费无极暗骂一声，我要带什么人来便带什么人来，干你何事？表面却客气地道：“令尹见近来边防多事，十八国会于召陵，密谋攻我，嘱我俩带来精锐，一来壮武将军的声威，凡有用得着我们之处，请随时吩咐。”

襄老高坐马上，神情无喜无乐，令人见而心寒。

武城黑眼光扫过众人道：“费将军好说，我看倒是令尹怕我武城黑办事不力吧？”

费无极心下对这军权极大的武城黑颇为忌惮，一愕后不怒反笑道：“武将军言重了，将军战功彪炳，天下皆知，令尹倚为右臂，何出此言？”

中行连忙上来打圆场道：“将军府内已备下酒宴，特为襄连尹、费将军洗尘，请这边走。”