第三章 赌卿陪夜（第1页）
第三章赌卿陪夜
长沙府。华灯初上。戚长征离开丹清派的巨宅，踏足长街，环目一看，不由暗赞好一片繁华景象。在寒碧翠的提议下，她在他脸上施展了“丹清妙术”，把他的眉毛弄粗了点，黏上了一撮胡子，立时像变了另一个人似的，叫人不由不佩服寒碧翠的易容术。大街上人车争道，灯火照耀下，这里就若一个没有夜晚的城市。他随着人潮，不一会来到最繁荣喧闹的长沙大道，也是最有名的花街。两旁妓寨林立，隐闻丝竹弦管，猜拳赌斗之声，戚长征精神大振，意兴高昂下，朝着其中一所规模最大的青楼走去，暗忖横竖要大闹一场，不如先纵情快活一番，再找一两个与怒蛟帮作对的当地帮会，好好教训，不致白活一场。
戚长征迈步登上长阶，大摇大摆走进窑子里，一个风韵犹存的徐娘带笑迎来，还未说话，戚长征毫无忌惮地拉开她的衣襟，贪婪地窥了一眼，将一两银子塞进她双峰间，沉声道：“这里最红的姑娘是谁？不要骗我，否则有你好看！”
那鸨母低头一看，见到竟是真金白银的一两银子，暗呼这大爷出手确是比别人阔绰，被占便宜的少许不愉快感立即不翼而飞，何况对方身材健硕，眉宇间颇有黑道恶棍的味道，哪敢发作，忙挨了过去，玉手按在对方的肩头处，凑到他耳旁昵声道：“当然是我们的红袖姑娘，只不过哟！你知道啦……”
戚长征不耐烦地打断她的话，断然道：“废话不必多说，今晚就是她陪我过夜，先给我找间上房，再唤她来陪酒唱歌。”
鸨母骇然道：“红袖不是那么轻易陪人的，我们这里有权有势的黄公子，追了她三个月，她才肯陪他一晚，你……”一惊下忘了挺起胸脯，那锭银子立时滑到腰腹处，令她尴尬不已。
戚长征大笑道：“不用你来担心，只要你让我见到她，老子保证她心甘情愿陪我上床。”
鸨母面有难色道：“红袖现在陪了长沙帮的大龙头到吉祥赌坊去，今晚多数不会回来了。”
戚长征冷哼一声，暗忖这长沙帮怕是走了霉运，好！就让我顺便寻他晦气，把红袖抢回来，今晚她是我的了。当下问明了到赌场的路径，弄清楚红袖今晚所穿衣服的式样颜色，大步走了。鸨母暗叫不妙，忙着人抄小径先一步通知长沙帮的大龙头“恶蛇”沙远，以免将来出事，自己逃不了罪责。
戚长征夜市里悠然漫步，好整以暇地欣赏四周的繁华景象。他走起路来故意摆出一副强横恶少的姿态，吓得迎面而来的人纷纷让路，就算给他撞了，也不敢回骂。这时他心中想到的却是寒碧翠，在他所遇过的美女里，除了秦梦瑶外，就以她生得最是美丽，韩慧芷与水柔晶都要逊她一筹，可惜立志不肯嫁人，真是可惜至极点。同时心中暗骂自己，三年来不曾稍沾女色，可是和水柔晶开了头后，只不过分开两天，竟难挨寂寞，一晚没有女人都似不行，真是冤孽。这时他转入另一条宽坦的横街，两旁各式店铺妓院林立，尤以食肆最多，里面人头汹涌，热闹非常。“吉祥赌坊”的金漆招牌，在前方高处横伸出来，非常夺目。戚长征加快脚步，到了赌坊正门处。遂拾级而上，待要进去，四名劲服大汉打横排开，拦着了进路。
其中一人喝道：“朋友面生得很，报上名来。”
另一人轻蔑地看他背上的天兵宝刀，冷笑道：“这把刀看来还值几吊银子，解下来作入场费吧！”
戚长征跑惯江湖，哪还不心知肚明是怎么一回事，微微一笑，两手闪电伸出，居中两名大汉的咽喉立时给他捏个正着，往上一提，两人轻若无物般被揪得踮起脚尖，半点反抗之力也没有。外围的两名大汉怒叱一声，待要出手，戚长征左右两脚分别踢出，两人应脚飞跌，滚入门内。戚长征指尖发出内劲，被他捏着脖子的大汉四眼一翻，昏死过去，所以当他放手时，两人都像软泥般瘫倒地上。他仰天打个哈哈，高视阔步进入赌坊内。门内还有几名打手模样的看门人，见到他如此强横凶狠，把四名长沙帮的人迅速解决，谁敢上来拦截。赌坊的主厅陈设极尽华丽，摆了三十多张赌桌，聚集近二百多人，仍宽敞舒适，那些人围拢着各种赌具，赌得昏天暗地、日月无光，哪知道门口处发生打斗事件。
戚长征虎目扫视全场，见到虽有十多个打扮得花支招展的窑子姑娘在赌厅里，却没有那鸨母描述的红袖姑娘在内，忙往内进的偏厅走去。离通往内进的门仍有十多步时，一名剽悍的中年大汉在两名打手陪同下，向他迎了过来，向他喝道：“朋友止步！”戚长征两眼上翻，理也不理，径自往他们旁边走去。那中年大汉脸色一变，使个眼色，三人一齐亮出刀子。戚长征倏地加速，这时附近的赌客始惊觉出了岔子，纷纷退避，以免受池鱼之殃。
“叮叮叮！”连响三声，三把刀有两把脱手甩飞，只有当中的中年人功力较高，退后两步，但却因手臂酸麻，不但劈不出第二刀，连提刀亦感困难。戚长征得势不饶人，闪到没了武器的两名打手间，双肘撞出，两人立时侧跌倒地，同时飞起一脚，把中年人踢来的脚化去，“啪啪”地连续刮了对方两记耳光。那人口鼻溅血，踉跄后退。戚长征再不理他，踏入内厅。
这里的布置更是极尽豪华之能事，最引他注目的是待客的不像外厅般全是男人，而是十多个绮年玉貌、衣着诱人的女侍，端着水果茶点美酒，在八张赌桌间穿梭往来，平添春色，显出这里的数十名客人，身份远高于外面的赌客。这里的人数远较外厅为少，但陪客的窑子姑娘的数目，较外边多上了一倍多。打斗声把所有人的眼光扯到戚长征身上来。那被他刮了两巴掌的中年人，直退回一名坐在厅中赌桌上，约四十来岁、作文士打扮的男子身后。那男子生得方面大耳，本是相貌堂堂，可惜脸颊处有道长达三寸的刀疤，使他变得狰狞可怖。男子身旁坐了位长身玉立的美女，眉目如画，极有姿色，尤其她身上的衣服剪裁合度，暴露出饱满玲珑的曲线，令戚长征看得怦然心跳。那刀疤文士身后昂立数名大汉，见己方的人吃了大亏，要扑出动手，刀疤文士伸手止住。
戚长征仰天哈哈一笑，吸引了全场眼光后，潇洒地向那艳冠全场的美女拱手道：“这位必是红袖姑娘，韩某找得你好苦。”
旁观的人为之愕然，心想这名莽汉真是不知死活，公然调戏长沙帮大龙头的女人，视“毒蛇”沙远如无物，实与寻死无异。那红袖姑娘美目流盼，眼中射出大感有趣的神色，含着笑没有答话。沙远身后大汉纷纷喝骂，反是沙远见惯场面，知道来者不善，只是冷冷打量戚长征。
戚长征大步往沙远那一桌走过去。与沙远同桌聚赌的人，见势色不对，纷纷离开赌桌，避到一旁，厅内鸦雀无声，静观事态的发展。戚长征来到沙远对面时，除了沙远、红袖和背后的五名手下外，只剩下瑟缩发抖、略具姿色，在主持赌局的一名女摊官。戚长征两眼神光电射，和沙远丝毫不让地对视着。
沙远给他看得寒气直冒，暗忖此人眼神如此充足，生平仅见，必是内功深厚，自己恐加上身后的手下亦非其对手，不由心生怯意。只恨在众目睽睽下，若有丝毫示弱，以后势难在此立足，硬着头皮道：“朋友高姓大名？”
戚长征傲然不答，眼光落在那红袖姑娘俏脸上，由凶猛化作温柔，露出动人的笑容，点了点头，才向沙远道：“你不用理我是谁，须知道我在你地盘找上你，定非无名之辈，只问你敢不敢和我赌上一局。”
沙远为他气势所慑，知道若不答应，立刻是翻脸动手之局，勉强一声干笑，道：“沙某来此，就是为了赌钱，任何人愿意奉陪，沙某一样乐意。”他终是吃江湖饭的人，说起话来自能保持身份面子，不会让人误会是被迫同意。那红袖兜了沙远一眼，闪过鄙夷之色。
戚长征悠闲地挨在椅背处，伸了个懒腰，先以眼光巡视了红袖的俏脸，心满意足地道：“我不是来赌钱的。”
全场均感愕然。那红袖对他似更感兴趣了。刚才被他打量时，红袖清楚由对方清澈的眼神，感到这充满男性魅力的年轻人，只有欣赏之意，而无色情之念，绝不同于任何她曾遇过的男人。
沙远皱眉道：“朋友先说要和我赌一局，现在又说不是来赌钱，究竟怎么一回事？”
戚长征虎目射出两道寒霜，罩定沙远，沉声道：“我是要和沙兄赌人。”
沙远色变道：“赌人？”
戚长征点头道：“是的！假若我赢了，今晚红袖姑娘就是我的。”
全场立时为之哗然，暗忖这样的条件，沙远怎肯接受。
红袖姑娘首次作声，不悦道：“红袖又不是财物，你说要赌便可以赌吗？”
戚长征向她微微一笑，柔声道：“姑娘放心，本人岂会唐突佳人？若我胜了，姑娘今晚便恢复自由之身，至于是否陪我聊天喝酒，又或过夜度宿，全由姑娘自行决定，本人绝不会有丝毫勉强。”
红袖呆了一呆，暗忖这人真是怪得可以，明是为了自己来此，不惜开罪沙远，竟然不计较能否得到自己。
全场的注意力齐集沙远身上，看他如何反应。沙远是有苦自己知，对方虽隔着赌桌凝坐不动，但却针对他催发着攒心寒胆的杀气，那是第一流高手方可做到的事，他自问远不及对方，心想今晚想一亲芳泽的事，看来要泡汤了。一个不好，可能小命也要不保，深吸一口气后道：“若朋友输了又如何？”
戚长征仰天长笑，声震屋瓦，意态飞扬道：“若我输了，就把命给你。”全场默然静下，暗忖这人定是疯了。
红袖见到他不可一世的豪雄气概，一时间芳心忐忑乱跳。她虽阅人甚多，如此人物还是首次遇上。
沙远暗叫一声谢天谢地，立即应道：“就此一言为定，朋友既有如此胆色，又不强迫红袖小姐做她不愿的事，我就和你赌一次，输了的话，绝不留难。”他这番话说得极为漂亮，叫人看不出他是自找下台阶，反觉他也是纵横慷慨之士。