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第十六章殉道者

郑文秋与郑文夏父母皆去得早，就留下两个姑娘家相依为命。

不过她们的父亲生前是个屡试不第的秀才，后来在家乡当了个私塾的教书先生，倒也受人尊重，存下了些家产，也够姊妹二人余生无忧。

直到五年前一天，郑文夏突然杳无音讯。

郑文秋被郑文夏藏起来，躲开了那一伙人，却没护住姐姐。

“后来，我一路顺着高洪和刘全这两个人的线索，来到了百安府。”郑文秋神色淡淡的，每每要停顿一下，好像在仔细回忆当年的细节：“然后，我进了花满阁，并成功地让高洪将我带回了家。”

简简单单的一句话，其中多少算计和忍耐已然不可考。

唐棠儿收紧手指，欲言又止。

她看着此时面容平静的郑文秋，怎么也问不出话来。

郑文秋却好像明白了她没说出的意思，勾唇一笑，精致的妆容让凤眸上挑，在这一笑的衬托下，竟显出几分妖媚蛊惑来。

“靠我自己肯定不行啊，单是在那花满阁活下来，并勾引到高洪就不是我一个人能做到的，自然少不了贵人相助。”

她似乎刻意加重了“勾引”两个字，让这句话无端的显出几分尖利来。

一个出身读书人家的姑娘，第一次将这些脂粉往脸上涂抹的时候，心里在想些什么？

赵慧兰眉眼动了动，一把握住了她的手。

郑文秋的神色似乎微微缓和下来，语调又恢复懒懒的：“高洪对我情根深种，正巧刘全爱慕慧兰姐已久，二人就这么自然而然地顺水推舟，我便认识了慧兰姐。”

“后来因为高洪活跃的太频繁，在衙门中已然惹起了怀疑，他们就想了这么个炸死的法子，自然而然地让高洪退去了暗处……”

她话音未落，赵慧兰落在她手上的力道加重，郑文秋顿了顿，只听赵慧兰将话头接了过去。

“我与高洪本是幼时定下的亲事，但并无多少感情，而与刘全却是有些情意的。”她艰难地扯了扯嘴角，最终意识到自己或许无法像郑文秋那般体面坦然，便收回了表情，恢复了那一贯的麻木空洞：“三年前，我舅舅去世，我回老家奔丧，后来竟发现已经有孕三月有余，便提前赶了回来，由于回来时是晚上，便先回了自家宅子……”

夜黑如墨，冷清的连几丝星光也透不下来。

马车将赵慧兰送在宅子前，车上的妇人冲她挥手：“怎么回老宅？有了喜事不先回家去吗？”

赵慧兰羞涩地摸了摸还不显的肚子，看着车上的妇人：“已经晚了，他估计已经歇下了，明天再回去也不迟，婶子留下来罢。”

妇人摇摇头：“我就不留了，免得见了小竹后又惹得两边再哭上一场，我的泪啊早就干了，到时候免不了再动心伤肺的，等天一亮我也就要往南边去了，你多保重。”

赵慧兰脸上闪过一丝黯然，闻言便点了点头，跟妇人告了别。

她有角门的钥匙，便开了侧门悄声进去，家里还有两个老仆与小竹做伴，赵慧兰不愿惊扰他们安眠，便自己穿过院子往后宅去。

绕过窄廊，小竹林那边传来一阵窸窸窣窣的声音，她猛地一顿，看着那边竹影晃动，整个人被吓得呆在了原地，半边身子发麻。

有重物在地上拖拽的声音愈发走近，夜幕低垂，照不进一丝光来。

赵慧兰颤抖着后退半步，抖着嘴，刚一张开，一声尖叫尚未出口，被堵进了嗓子眼儿。

有人从身后猛地跳出来，一把捂住她的嘴，将她拖到了廊板底部。

她使劲瞪大了眼，借着明明暗暗的云光，看清了郑文秋一张泪流满面的脸。

郑文秋狠狠捂着赵慧兰的嘴巴，眼泪大滴大滴的往下落，力道却毫不松懈，一种冲着赵慧兰摇头。

赵慧兰停止下意识地挣扎，听见了从竹林中窜出来的声音。

“没想到这丫头长到这个年纪，突然长开了，谁想着她会长得这么出挑。”

赵慧兰猛地瞪大了眼。

这是她再熟悉不过的、刘全的声音。

有人压低声音接话：“行了，这个月没找到好的，只能打这个丫头的主意，下个月你再走远点看看。”

“行，知道了。”