第34章 永丰城（第1页）
行至永丰镇主街入口，眼前景象骤然热闹起来。道路两侧摆满了小摊，竹筐里码著红彤彤的糖葫芦、裹著白芝麻的芝麻糖，还有农户自家种的青豆角、红番茄、黄澄澄的梨子，摊位前的吆喝声此起彼伏：“糖葫芦，酸甜开胃哟！”“刚摘的果子，新鲜得很！”再往里走，街道两旁是鳞次櫛比的店铺，粮行的幌子上写著“五穀丰登”，布庄的门帘掛著各色棉布样，杂货店的柜檯摆著针头线脑、油盐酱醋，还有不少掛著“xx饭馆”幌子的铺子，门口店小二穿著乾净短衫，热情地招呼过往行人：“客官里面请，刚燉好的肉汤，暖和得很！”
兴宝一屁股坐在麻袋上，两只大眼睛瞪得跟铜铃似的，滴溜溜转个不停，仿佛要把这一切全都装进自己的脑海里一般。他看到一辆装饰华美的马车缓缓驶过，车里坐著几个身穿綾罗绸缎、衣袂飘飘的富贵之人。那辆马车通体刷满了鲜艷的油漆，车辕和车厢两侧都雕刻著精美的图案，就连车顶上悬掛著的几只小巧玲瓏的铜铃鐺，此刻也被顛得发出清脆悦耳的声音。而站在车前赶车的车夫，则手持长鞭，时不时地挥几下鞭子，嘴里还大声呼喊著让马匹加快速度。
然而就在这时，兴宝又瞥见不远处一家店铺门前的角落里，正蹲著一个衣衫襤褸的小乞丐。这个可怜的孩子浑身脏兮兮的，脸上满是污垢，头髮乱蓬蓬的像个鸟窝一样。只见他双手捧著一只已经残破不堪、缺了好几个口子的破碗，眼巴巴地望著过往的行人们，希望能有人施捨给他一些钱財或食物。有时候真会有好心人路过时朝碗里扔进去几枚铜钱，每当这种时候，那个小乞丐就会立刻站起身来，对著人家连连鞠躬行礼，表示感谢。
除此之外，兴宝还发现许多家商铺的大门上方或者墙壁上，都张贴著一张张顏色发黄、看起来颇为陈旧的纸张。这些纸上布满了密密麻麻的小字，但由於距离比较远，所以根本无法看清具体写些什么东西。於是他满心疑惑地伸手拽了一下身旁父亲的衣角，仰起头问道：amp;爹爹，您快看那边！那些纸条子上头到底写了些啥呀？amp;
父亲顺著他手指的方向望去，目光落在那些五顏六色、各式各样的纸条上。这些纸条或张贴在墙壁上，或悬掛於屋檐下，显得格外醒目。父亲放慢步伐，边走边向儿子解释道：amp;瞧见没？这都是店家们贴上的告示呢！有些上面写著收购粮食的价钱；有些则说明售卖物品的规则和要求；还有些会发布招聘帮手的消息哦。我们呀，得先到杂货店旁边那家丰登粮行瞧瞧，了解一下今日稻穀的行情如何。等把事情办妥当了，咱们再前往张叔家拜访。amp;话音未落，父亲已然推动著手推车，小心翼翼地穿梭於熙熙攘攘的人群之中，缓缓向前挪动。
走了没多久，就看到一家掛著“丰登粮行”黑底金字幌子的店铺。店面颇为宽敞，门口堆著十几袋装满粮食的麻袋，袋口露出金黄的稻穀，几个穿著粗布短衫的伙计正忙著將麻袋搬进出货的马车，额头上满是汗珠。父亲停下脚步，深吸了一口气，转头对兴宝说：“兴宝，你在这儿乖乖等著，爹进去问问粮价，很快就出来，別乱跑。”兴宝用力点点头：“爹，我知道，就在这儿等你。”
父亲刚刚踏入那扇略显古朴的大门，便见一名留著山羊鬍子且身著蓝色短衫的伙计快步迎了上来，並满脸笑容地说道：“这位兄台您好啊！您此番前来是想要售卖自家收成呢还是打算採购一些口粮回去呀？不瞒您讲，咱这店里头各类穀物应有尽有，而且价格绝对算得上童叟无欺哦！”
父亲闻言先是微微頷首，表示回应，隨即便拱手作揖，亦面带微笑地答道：“多谢小哥相邀，但小弟此次前来並非只为买卖粮食这么简单。实不相瞒，今日特意向贵店打听一下有关稻穀售价之事。不知眼下这稻米市场究竟是何走向呢？”
那名伙计闻听此言，赶忙侧身让开道路，並热情地招呼道：“原来如此，请恕小人刚才失礼啦！既然如此，那就快些进屋里详谈吧。此刻咱家掌柜的正於里头核算帐目呢，待小人前去通报一声后，再恭请其出来与阁下商谈相关事宜如何？放心好了，关於价钱方面肯定好商量的哟！”
兴宝趁著无人注意，悄悄將放在空间里的狼头肉取出一包，快速塞进麻袋缝隙中，又用其他麻袋片轻轻盖住，生怕被人瞧见。没过多久，父亲便从粮行里走了出来，脸上的愁容淡了些。兴宝忙凑上前问道：“爹，怎么样？今天的谷价是多少呀？”
“卖价才一块八一石，要是买的话要二块三，比上次来跌了不少。”父亲擦了擦额头的汗，语气轻鬆了些，“一块八估计没多少农户愿意卖，要是能出到两块，应该能收不少。走，咱们先去你张叔家，顺便跟他说说这粮价。”
兴宝心里默默盘算：一担稻穀，卖和买居然差了半个大洋，这还是在湘乡这种產粮地，粮商这中间挣得可真多！正想著，父亲已经推著车走到了不远处的杂货铺门口，店铺门楣上掛著“张记杂货”的木牌，正是他们要找的地方。
“大伟兄弟，你不是才进货没多久嘛，怎么这么快又来了，看来你那伙铺生意不错呀！”一道洪亮的声音从杂货铺里传来，只见一位身穿青色长袍、面容精明的中年男子绕过柜檯，快步迎出门来，脸上满是笑意。
父亲连忙將兴宝从独轮车上抱下来，笑著摆手：“哪里哪里，我那小铺的生意怎么样，张哥你还不清楚嘛，也就勉强维持生计。今日来不是进货，是家里缺粮了，趁农忙前赶紧买点回去，省得后续没时间。”
兴宝刚站稳，便连忙对著中年男子躬身行礼，脆生生地喊道：“张叔好！”
“哎，兴宝真乖，快跟张叔进屋坐，外面太阳大。”张叔笑著拉起兴宝的手，转头朝店里高声喊道：“健德！去街口王记果铺买个西瓜来，给大伟兄弟和兴宝解解暑！”喊完又转头看向父亲，语气带著关切：“大伟，这么热的天，你怎么还把兴宝带来了？前面那段路正在修路，坑坑洼洼的，孩子跟著遭罪！”
“张兄，不用这么麻烦，买什么西瓜呀，我们歇会儿就走。”父亲一边说著，一边从麻袋里取出那包用油纸裹好的狼头肉，递到张叔面前，“这是前天村里组织打狼，分了个狼头，我回家滷了些，特意给你带了点过来，你尝尝鲜。”
张叔接过油纸包，眼睛一亮，笑著说道：“哎呀，这可太稀罕了！前天亲家跟大山过来卖猪肉，还跟我提起过这事——说你带著村里的青壮，一口气打了三十七头狼，最后也就三个人被狼抓了下，没什么大碍，真是了不起！这几天永丰镇里都有人在谈这事呢，知道我跟你们村结了亲，还有人专门到我店里来打听细节！今日托你的福，我们家也有幸尝尝这狼头肉的滋味，我可得好好品品！”
说著，张叔便引著父子俩往店內走。店铺里侧摆著几张方桌与长凳，张叔热情地招呼：“大伟你坐这边，兴宝来跟张叔挨近点。”父子俩依言分宾主落座，刚坐定，里屋便传来脚步声，一位穿著素色布衫、面容温和的妇人端著个托盘走出来，托盘上放著两个粗瓷茶杯，热气裊裊。“这是你张婶，快叫人。”父亲轻声提醒兴宝。
“张婶好！”兴宝连忙起身问好。张婶笑著应下，將茶杯分別递到父子俩手中：“一路过来辛苦，快喝点凉茶解解暑气。”父子俩连忙起身道谢，双手接过茶杯，杯壁带著微凉的触感，茶水入口清甜，带著淡淡的草药香，瞬间驱散了不少暑热。
待父子俩坐下，张婶便笑著说道：“大伟，你跟兴宝今日也別急著走，等会就在这儿吃过午饭再回去，我这就去灶房准备，杀只鸡，再炒两个青菜，简单吃点。”
“嫂子可千万不用这么麻烦！”父亲连忙摆手推辞，“我们还有事要办，待不了多久，待会从农户家买完粮，吃点带的乾粮就行，哪能再劳烦您忙活。”
“大伟你也別管你嫂子，她就爱热闹。”张叔笑著按住要起身的父亲，话锋一转，“你方才说要买粮，要得不多的话，我家后院就囤了些，不用特意跑去找农户。”
父亲闻言，坐直了身子，诚恳地看著张叔：“张哥，你家的粮先留著自己用，我听说粮价还会波动，往后或许用得上。我手头的钱不多，最多也就够买十石穀子，就是不知道现在这个行情，多少价能从农户手里买到。”
听了父亲的话，张叔眼中露出瞭然的神色，端起茶杯喝了一口，缓缓说道：“你要是想买，也不用跑远。双峰书院附近的农户手里都有粮，往年这个时候，他们都是以两块一石的价格卖给书院里寄读的学生，量足，穀子也饱满。”正说著，门外传来一阵脚步声，一个穿著短衫的年轻小伙抱著个圆滚滚的西瓜跑了进来，正是方才被张叔叫去买瓜的健德。“爹，瓜买回来了，刚从井里捞出来的，凉得很！我还特意拍了拍邦邦响，包红。”健德將西瓜放在桌上，擦了擦额头的汗。
张叔笑著拍了拍健德的肩膀：“来得正好！先把瓜切了，咱们吃完瓜，你就带大伟兄弟和兴宝去书院那边找农户，也好帮著说说价。”健德爽快地应下，转身去取菜刀，兴宝看著桌上的西瓜，瓜皮翠绿，带著深色的纹路，心里不禁期待起来。
张叔笑著拍了拍健德的肩膀：“来得正好！健德先把瓜切了，咱们吃完瓜，你就带大伟兄弟和兴宝去书院那边找农户，也好帮著说说价。”健德爽快应下，转身取来菜刀。兴宝盯著桌上的西瓜，翠绿瓜皮带著深褐纹路，圆滚滚的透著清爽，心里早已满是期待。
只见健德哥將菜刀轻搁在西瓜顶端，手腕微微用力，“咔嚓”一声脆响，西瓜便应声裂开。鲜红饱满的瓜瓤露了出来，晶莹的汁水顺著纹路往下渗，甜香扑鼻，让人垂涎欲滴。他紧接著唰唰几刀，將半边西瓜均匀分成数瓣，端起一瓣递到父亲面前：“宋叔，您先吃。”
“健德越来越能干了，张哥你往后可要享清福啦！”父亲接过西瓜，指尖触到冰凉的瓜皮，笑著夸讚道。
“嗨，这小子也就这点本事，净给我找事！”张叔嘴上嗔怪，眼里却满是笑意，话锋一转打趣道，“等你侄女嫁过来，让她好好管管这臭小子，往后再生个大胖孙子给我带带，那才真叫享福呢！”说罢，忍不住乐呵呵笑出声来。
健德哥耳尖泛红，拿起一瓣最大的西瓜走到兴宝面前，故意板著脸逗他：“兴宝，你都见著我半天了，还没叫我呢？”
兴宝望著眼前鲜红的瓜瓤，甜丝丝的气息直往鼻尖钻，口水都快流出来了，哪还不懂健德哥的心思，毫不犹豫就把珊珊姐“卖”了，脆生生喊了声：“姐夫好！”
“哎！”健德哥瞬间笑开了花，连忙应下，还贴心找了个乾净瓷盘，將西瓜切成小块摆到兴宝面前：“快吃，小心汁水沾到衣服。”
兴宝拿起一小块塞进嘴里，冰凉清甜的汁水在舌尖化开，瞬间驱散了一路的燥热。他一边吃，一边把嘴里分出来的西瓜子，直接收进空间——这西瓜这么甜，种在空间里只要十天就能成熟。
一旁的健德哥低头吃瓜时，余光瞥见兴宝只嚼不吐，连忙放下瓜瓣提醒：“兴宝，西瓜子要吐出来，那东西消化不了，吃进肚子里会不舒服的！”
兴宝听这话，嘴里的瓜肉差点没咽下去，连忙停下咀嚼，將刚在嘴里分离、还没来得及放进空间的西瓜子吐在瓷盘里，有些不好意思地挠了挠头：“知道了，姐夫。”
张叔和父亲见此情景，都忍不住笑了起来，店內的气氛愈发温馨热闹。