竹的长鸣（第4页）
叶小含站在竹林中，轻轻地闭起了眼睛，感受着阳光与绿叶的爱抚，她那淡青色的衫裙似已和绿竹融合一起，竹与裙共同飞扬……
火云怔然地看着她的身影，面上的神情却夏杂得难以言喻。他突然扬手挥袖，只见随他动作一根绿竹毫无声息地从中间断开，上面的一截正落在火云的手中。他又将竹管切去一截，并剃去枝叶，只留一尺多长的一段。然后他竟然撕下自己衣袖将竹管两头堵上……
叶小含听到声音，睁开眼睛却被火云的行为弄糊涂了。而现在火云正在用一把尖利的刃器在竹筒上打了六个洞，还从竹茎中抽出一片薄膜堵在第二个小洞上。那把刃器外形非常奇特，似剑又似锥，近尺长，顶端尖利，刃身细窄，泛着寒凛凛的光。叶小含走近火云，好奇地问：“你在做什么？你手中拿的又是什么，怎么刚才没见到！”
火云并没抬头，只是细心地用手指徐徐擦过刃身，右手一翻，那刃器又已不见踪影。他把玩着手中已做好的竹管，“那是我的兵器，平时都放在我的袖子中，所以我叫它袖刃！”怪不得他每次与人交手时，袖中总有来去如电的寒光，原来是袖刃的威力！
叶小含看着他手中的断竹：“这像是一把笛子！”
火云淡淡地笑，然后便将竹苗横放唇边。于是，悠扬悦耳的笛声便响在了竹林中，在竹叶上盘旋，在幽绿中徜徉，像一股和煦的春风缭绕在人的心头。
叶小含听得痴了，直到笛声停下好久，她才悠悠地叹：“好美的笛声！想不到你随手制出的一个竹笛，竟能吹奏出这么美妙的曲子？尤其在这竹林中听来，似连那笛声都带着幽幽的绿了。”
火云没有说话，他静静地走到一棵竹树前，将手中的竹苗往地上用力一插，眨眼间那竹笛已完全没入土中，不露一点儿痕迹了。
叶小含来不及阻止，这时只得懊恼地轻跺了下脚：“这么好的竹笛，你为什么……”
火云转回身来，神色中带着股奇异的落寞：“我每制一根竹笛便只用它吹奏一首曲子，绝不会再吹第二次了！”
叶小含怔住了：“为什么？”
谁想简单的一个问句，竟使火云的脸色突然变得苍白了，就像是被人击中了痛处。于是，他眼神一冷，猛地背过身子，以致淡红长衫也飞旋了起来，寒涩的话声也同时响起：“我最讨厌女人的好奇心！”
被他斥得一愕，叶小含也白了脸，她难过地退后一步，垂下头：“对不起！我想……我该回去了！”她很知趣地悄悄转身……
又是一声悠悠的叹息响起，那其中似含蕴了太多的无奈与伤痛，然后，火云的声音像是从很遥远的地方传来了：“你知道吗？我从小就喜欢竹，我喜欢听风打竹叶的声音，喜欢看竹挺拔峭俊的姿态……还记得小时候我练功的地方就有一片竹林……”
叶小含不知不觉停下了脚步，倾听着他的话。
“但那时候，我每天除了三个时辰的睡食时间外，剩下的九个时辰便全是练功的时间。就连上茅房时间长了一点儿，还要挨师父的皮鞭，又哪有闲暇去观赏竹……
叶小含诧异地皱起眉……
他似乎在笑，而且笑容里含着无比的嘲讽：“不过，我还是每天都能看到竹！因为我要站在几丈高的梅花桩上练功，而一排排竹剑就在我的身下。我小心翼翼地伸臂展腿，每天都在心惊胆战中度过。我非常清楚，我只要一个疏乎掉了下去，就一定会被竹剑插成刺猬……”
叶小含吃惊地张大了嘴：“怎么会这样？”
火云转回身，他的面容竟出奇的平静：“没什么可奇怪的！优胜劣汰本是生存法则，这是我自小便明白的道理！在那个地方，人是不需要情感道义的，每个人想的都是怎样让自己变得更强大，怎样能把对手更迅速地置于死地？”
叶小含不敢置信：“世上会有这种地方？”
火云笑了：“世上到处都是这种地方！只不过有明有暗罢了，而我所在的地方便更把这种强者生存的法则体现得淋漓尽致。那里每一年便举行一次竞命赛，别吃惊，这名字毫不夸张！那的的确确是在竞命，因为只要你输，那么输的就是自己的命，从无例外！所以，那里的每个人都是在血与火中走出来的，是踏着失败者的尸骨走出来的……
“那你……”叶小含看着秀美洒脱的火云，怎么看他也不像……
火云沉默了下，竹影映在他的脸上而显出几分变幻不定：“我刚去的时候常常受欺负，连伙工都克扣我的粮食。别人有五个馒头，而我却只有一个。我那时只有十岁，一个小孩子受了欺负也是敢怒不敢言，只得偷偷躲进被子，咬着牙将委屈吞进肚子里，然后白天饿着肚子、腿上绑着二十多斤的沙袋在烧红的铁板上行走……”
叶小含“呃”了一声，惊吓地抚住胸口，在烧红的铁板上……行走！
“我的脚常被烫得又肿又烂，但我的轻功也是那时练成的。后来我遇到了小郑，他大我四岁，却已是那里的强者，是他替我教训了伙工。从那以后我每顿饭也能吃五个馒头了，我们成了朋友。我感激他，曾在心里发誓将来一定要报答他……但是，三年后……”火飞的声音愈加低沈，隐隐藏着一股压抑到极处的愤恨与无奈，“我和他竟然成了竞命场上的对手……”
叶小含的心一下子提到了嗓子眼，紧张得声音都变了：“后来呢？”同时一股深深的恐惧从心头升起……
火云吸了一口气：“我并不想杀他，甚至一直在让着他，我当时心情之矛盾根本无法用语言描述……
我们便是在梅花桩上决赛的，下面的竹刺根根闪光，似是在嘲笑我的退缩。就在那时，小郑一剑刺来，那竟是杀意弥漫的一剑！
我骇然不敢相信地望着他满脸的杀气，于是，一种友情遭了背叛的怒火冲上心头，我反击了……
我眼睁睁地看着小郑的身体坠下梅花桩，一共有七根竹刺穿过了他的身体，他临死时的表情我却永远都忘不了。因为他竟没有丝毫怀恨愤怒的样子，反而那么安详，那么宁静，他只是侧转身向我说了一句话，他说的是：‘能休息了……真好！’
然后，他便长长吐了一口气。想不到，这时他的面孔正对着一根竹刺，那竹刺上不知何时被虫蛀了一个洞，他临终的气息，全部涌入了小洞中，那时我只听到一声清越的长鸣……
小郑死了，但那鸣声却久久不去……”
叶小含怔在那里，她已被火云低沉的语声带入了另一个世界，那个充斥着血腥与残酷的竞命场；那个被血泪浸染的梅花桩；还有那一丛丛幽绿而无情的竹刺……
小郑临死时那声竹的长鸣，会是一种什么样的声音呢？挣扎、无奈、悲哀……还有疲倦……
……能休息了……真好……
叶小含的心也在跟着颤栗……