第124章 各奉其事（第1页）

太子宫，太子家令官署，入夜未眠，史高居于主座，下方虫然，田千秋，石忠，赵传四人左右相座。

田千秋整理汇报道：“拍卖场地倒是易择，下官遴选了三处，一处是南楼，楼高三层，占地二十亩，南面临河，北面临。。。

李寿指尖在六博棋盘边缘缓缓摩挲，指腹下还沾着方才掷骰时沁出的微汗。那汗意并非来自暑热——狄道七月的风裹着祁连山雪水气息，凉得透骨——而是源自史高方才那句“十年内，需联合先零羌攻打钟羌，促成钟羌统一，再一举平定西海”的断语。话音落处，满室寂然，唯有窗外湟水支流自临洮城北奔涌而过，声如暗雷滚过石罅。

上官嘉垂眸盯着自己袖口银线绣的云纹，那纹样是长安尚方令新制的“飞鸿衔诏”式，寓意青云直上。可此刻她只觉那云纹似在浮动，仿佛被什么无形之手攥紧又松开，一收一放间，竟牵得心口微微发紧。她余光瞥见霍玲正以象牙箸尖轻轻点着案上一枚青玉棋子，那棋子是史高方才赢下的枭棋，通体沁凉，映着天光泛出幽微蓝晕——恰如西海盐湖在传说中被形容的“天水凝脂”。

“君侯所言瘴气，并非虚妄。”史高忽然开口，声音不高，却如石投静潭，“前年冬，我遣三十七名斥候自枹罕西探，行至日月山口，七人昏厥，九人呕血，余者皆目赤唇裂，三日不能视物。归后查验其饮水中含‘青蚨汁’，取自山阴腐叶所浸之泉，饮之则神志恍惚，久则筋脉僵痹。”

李寿眉峰一跳：“青蚨汁？”

“正是。”史高从袖中取出一卷素帛，展开不过尺许，上面墨迹细密如蚁，绘着数种蕨类与苔藓图样，旁注小字：“此为湟源以西十三处泉眼所生异草，唯羌人识其性，称‘阿木尔’，意为‘迷魂草’。钟羌人采其汁混入盐卤，故盐湖之盐色呈黄绿，食之虽不立毙，然积毒三年，必成瘫痪。”他顿了顿，指尖划过帛上一处朱砂圈点，“而盐池之水，经白马河上游冰川融雪冲刷，含碱极重，反能中和青蚨汁毒。故盐池之盐洁白如雪，入口微涩回甘，乃真盐也。”

李寿霍然抬头：“你遣人亲至盐池？！”

“未曾亲至。”史高摇头，目光却如刃锋般锐利，“但遣去之人，乃临洮羌医阿布勒之后裔，幼随父采药于布哈河畔，识得辨毒之法。其返时携回三包盐样——一包盐湖之盐，色浊而苦；一包盐池之盐，晶莹若碎玉；第三包……”他停住，将素帛卷起，递向李寿，“君侯请看此物。”

李寿接过素帛，展开至末尾，只见一行小楷力透纸背：“盐池西三十里，有石穴名‘曲察’，洞口悬冰千丈，内壁结盐如钟乳，叩之铮然作金石声。洞深百步，有暗流涌出，水寒刺骨，浮盐粒如星斗。阿布勒孙言：‘此水饮之，可解青蚨之毒，亦可治羌人痼疾寒痹。’”

满座皆惊。

上官嘉指尖倏然收紧，指甲陷进掌心。她终于明白史高为何执意要拉拢李寿——临洮李氏世代与羌人通婚，族中通晓羌语、熟知山径者不下百人；而李寿本人少年时曾随父在湟源牧马三年，能辨三十种羌人歌谣的调式，更识得七十二处古盐道的隐秘岔口。史高要的不是兵马，是活地图，是能听懂钟羌十城长老在火塘边用古羌语低语的耳朵，是能在瘴气弥漫的山谷里凭苔藓朝向辨出活水的脚板。

“所以你早知盐湖之盐不可食？”李寿声音沉得像压着祁连山雪。

“知。”史高颔首，“故朝廷若贸然运盐入关，不出三月，必有百姓瘫卧于市，继而疫病横行。届时非但盐利尽失，更将动摇国本。”他目光扫过上官嘉与霍玲，“二位贵女可知，今岁春，长安太仓所储河东盐已耗去七成？关中二十三县，盐价涨至三百钱一升，贫户以麸皮拌土充饥者，已逾八百户。”

霍玲脸色微白：“这……宫中尚无消息。”

“因太仆少府早已截断奏报。”史高轻笑一声，笑意却不达眼底，“陛下近月专研《盐铁论》，每读至‘盐铁之利，民之命脉’处，必掷简长叹。而丞相公孙贺，前日刚将三万斛陈盐拨给太子宫厩，供养战马——诸君试想，若太子宫厩中马匹食盐中毒，倒毙千匹，该当何罪？”

空气骤然绷紧。

李寿搁在膝上的手猛地握成拳，指节泛白。他忽然想起半月前金城郡邸报里一句轻描淡写的附注：“太子宫厩新辟马场于安定，引泾水灌溉，饲以陇西苜蓿。”——原来那苜蓿田下埋的，竟是如此惊心动魄的伏笔。

“你究竟要什么？”李寿终于开口，嗓音沙哑如砾石相磨。

史高却未答，只将六博棋盘上最后一枚枭棋推至中央，棋面刻着狰狞兽首，正是西海钟羌图腾。“我要君侯做三件事。”他竖起三根手指，指尖稳如磐石，“第一，即刻遣信使赴先零羌，以‘解盐济困’为名，赠其五百石精盐——此盐须由临洮盐井新熬，色白味纯，绝无青蚨之毒。先零羌王若问盐源，只答‘临洮李氏祖产，愿与诸部共飨’。”

李寿瞳孔微缩：“此举必引钟羌疑忌！”