死亡之旅（第2页）

他那样子仿佛在说逃学的男孩子。

他晃了晃脑袋，继续说：“事实上，外来鸟成了其中一些家伙开胃的美食。在南美洲，都是爬行动物，就在你的脚下，有矛头蛇、大毒蛇、蟒蛇、毒蛙。当然，还有生长在南美的美洲鳄的堂兄凯门鳄。从力气和奸诈上，凯门鳄比不过这些残暴成性的畜生，但它们也有令人生畏的一面。”

司多普教授再一次把目光移向茂密的树丛中，似乎不想被打搅。他守望着他的战利品蜂鸟。“爬行动物……任何珍贵之鸟的所在地都会出现这些爬行动物，真是不幸……不管是在非洲、巴西，还是……”

柯温德林学过爬行动物学，对于一头饥饿的短吻鳄在干涸的陆地上一小时能爬行多少千米，她一清二楚，也知道为了补充巨大的体能，它需要吃多少肉。一想到在这头一动不动的畜生前，在没有任何防范措施的情况下走动，她突然不安起来。她曾经在田野里待过，她并不是荒野里一朵娇弱畏缩的紫罗兰，但她的身体还是不由自主地开始发抖。

他们继续往前走。偶尔司多普教授会停下脚步，举起他那野外双筒望远镜，向远处沼泽地对面一个发出亮光的地方看去，他一下子就看出那些是什么了，但每次都是以失望告终。

他叹息道：“不，不是，那只是些漂亮而古老的鲜红色喉蜂鸟。”

他甚至开始怀疑是不是出差错了，自己辛苦了那么长时间，是不是白忙了。他知道，作为一个领导者，没有比犹豫和疑惑更糟糕的了。况且，在这次远征中，还剩下许多天时间让他找到他的宝贝，他一定能找到他的宝贝的。所以他还是决定不让自己的沮丧表露出来，而是继续向前走。

他们继续往前赶路，有时用手把挡在路上的枝藤蔓叶清理掉。这条通往墨西哥湾的小道越来越狭窄，最后几乎分辨不出来了。长途跋涉了几个小时后，一块绿草地出现在一个较大海口的边缘处。司多普教授和柯温德林在这儿停下来，吃着夹有素菜的三明治。

司多普教授轻蔑地说道：“这儿是珊瑚眼镜蛇的最佳栖息地，环境真美。”

他脸对着天空，柯温德林看不到他的眼睛，但也发现他不是真的在关注毒蛇的出现，而是全身心地沉浸在他的探索中。

她刚把三明治送到嘴边，就发出了一声惊叫：“天哪——快看！到处都是……”

“嗯，短吻鳄……”司多普教授朝水面望去。

奇怪的是，柯温德林却一下子变得高兴起来：“艾里思……你觉得危险吗？”

“危险？什么危险？”

“一个人在这里，和这些……”

“爬行动物？不，当然不……我是说，嗯，它们也许是危险的，但是别担心，我并不觉得这些动物对我们特别感兴趣，它们只是在晒太阳。”

柯温德林有些不安：“你可能是对的。但你不知道，艾里思……”她说着咯咯地轻笑了一声，她的眼睛始终盯着那些四处游动着的短吻鳄。

司多普教授则专心地盯着他的笔记看。

“我只是想要……”

教授问道，同时抬起了头：“你在说什么？”

“你觉得——你不觉得我们应该回去了吗？”说到这儿，柯温德林忽然倏地一下站了起来。

司多普教授正把脸埋在手里，一听这话，便吃惊地抬头看着柯温德林。她正直直地站在那儿，背后是耀眼的阳光。

他眨巴着眼睛，惊讶地问道：“回去？”

“没错，你不觉得我们应该回去了吗？”

“为什么？”

“因为我有些害怕……”

就在那个瞬间，柯温德林忽然清楚地意识到，对于司多普教授，她并不像自己认为的那样了解。他们的爱情太浅，并没有走上真正的生活舞台或者是丛林中。他们的关系没有得到进一步发展，只是停留在剑桥大学的饭馆、书店和剧院、实验室里无数个小时——那些表面的东西上。

教授争辩道：“但我们已经离得很近了呀。”

柯温德林摊开双手，问道：“离什么很近？”

“离我们的鸟！”

“你是指你的鸟！”

司多普教授带着不容置疑的主宰者身份的傲慢，笑着说：“可你不是和我一起在走吗？你参与了以前鲜为人知的标本的这一重大发现，这不是个事实吗？难道这对你来说毫无意义吗？你的名字很有可能和我的名字一同被载入史册。”

“你是说像你这些年一样，当一个被人忽略的脚注吗？”

他们的小蜜月现在变得一点都不甜蜜了。柯温德林的目光从司多普教授身上移到爬行动物身上。浮在水面上的是它们的无数只眼睛，在太阳底下闪着光，就像小型潜望镜一样。它们头颅的大部分都浸在水中。她似乎觉得，这些动物不是漂移而是在水中游动，比她在他们的徒步旅行刚开始时看到的第一只更为活跃。

她争辩说：“但是，我们并不能确信那儿就有你的鸟。事实上，世上存在这种鸟，只不过是你的猜想。现在我们说不定已进入可怕的迷宫中了。”

最后这句原本是玩笑话，她却突然一阵战栗，于是，她又加上一句：“我可没跟你开玩笑。”

教授显然对她这突然之间的转变很失望，但在自己事业的关键之时他可不想把精力浪费在争吵上，也不想让一个平庸的毕业生助教对着他大吼大叫。