第61章（第1页）

胡饼还带着温热的气息，一口咬下，结实的口感带着盐香，嚼在口中，十二分地香甜，让人原本的疲乏很快退去。

吃完一大张胡饼，便差不多到了河滩上，原本热闹的运河上，只剩下河心的淤泥与枯水，杂草腐烂的味道随着淤泥蔓延，钟声敲响，拿起器具，一天的工作便开始了。

眼前，原本繁忙的运河主干道已辟出作业河段。

冬日的枯水，袒露出黝黑的河床与淤积的葑草烂泥，腐殖质的气息浓重刺鼻。

“动工——！”号令再起。

巨型“铁犀爪”在绞盘隆隆声中吊起，重重砸下，撕开坚韧的河底水草。身强力壮的河工背负着沉重的柳条筐，将淤泥艰难地运上河岸。

岸上，早已挤满了附近的乡民！驴车、牛车、手推车排成长龙。

新鲜的河泥甫一落地，便被蜂拥而上的乡民用各种工具扒拉上车。这可是烧砖、肥田的上好宝贝！平日里辛苦也难得几筐，如今简直像天降的横财。

驴车满载着乌黑的“财富”，转过几个弯道，奔向星罗棋布于运河沿岸的砖窑区，最大的几处窑口已是浓烟滚滚。

窑场外，数百工匠挥汗如雨，将炼熟成团的河泥送入砖坯模具，成型的青砖被码放成巨大的镂空“砖墙”等待入窑。

“这边！这边！收泥了！”管事高喊着。

“好嘞！一车三十文！”热情的招呼声此起彼伏。

“泥来了！卸这边！”窑场管事喜笑颜开。

那些赶着驴车来送泥的乡民，却少有直接收钱的。他们大多挤到窑场角落的废料堆里，双眼放光地挑拣那些烧裂、变形或色泽不均的残次青砖。

“老叔，这半块我要了！”

“这块还能敲一敲，砌个柴房灶头没问题！”

手持短小坚硬的“砖刀”，叮叮当当地将残砖稍作修整，便宝贝似的装上驴车。这些“垃圾”，对他们而言便是盖间厢房、搭个牲口棚甚至修个结实土灶的希望！能用免费或便宜收来的河泥换这些砖，简直是做梦都不敢想的买卖！

这些残次的砖块，用灰泥堆垒，多凑一些，便可以在房前屋后，修个小屋，可是大大的事，原本的土屋，便可做猪圈或者牛棚，若是太少不够筑屋，也能筑成土灶、火窑。

能用河泥来换，这种机会，那是少之又少！

砖窑的主事们也甚是满意，这些砖都是河工主事那边预定的，量极大，平时都拿不到这么多的上好河泥，如今烧好了，虽然是按三十文一百块砖的最低价格拿货，可耐不住多啊！

按修一间房要一千四百多块砖来算，河工这单子，一共要五百多万块砖，他们这一座砖窑根本吃不下。

不得以，整个淮阴、邗沟附近的砖窑过年都不停工，高价招人，还花钱买泥、大量购碳，就是为了这次吃个饱。

不只是运河两岸的砖窑、瓦窑、木工，过年都不回家，因为接了那些河工的大单。

不过……

“实在想不通，那些人说是河工，其实是俘虏啊！为什么要给这些河工修青砖房子住宿啊！”一名正在捡砖的老妇人忍不住嘟囔，“我家都没住上青砖瓦房呢，凭什么啊……”

虽然说是十二人一间房，十分拥挤，还要二百四十人才有一个大茅厕，但那可是青砖房啊！

“你这话说得，”旁边一起捡砖的老人穿着灰扑扑的夹袄，粗糙的手熟练地从碎砖中挑出半块，一砖刀劈开整齐的边沿，“这几年，你不是已经攒了七贯钱，还存了木料，就等着起青砖瓦房的宅子么？”

“那怎么能一样呢！”老妇人不悦道，“这筑基、砌墙、加梁、上瓦，光是请土木师傅，就得两贯钱，更别说砖瓦、梁木，都得给钱，家里四个儿子，每人一间，房，七贯钱哪里够用，怎么得到二十贯，这还是咱家这四五年的老本……”

“本来够的，是您前几年攒的钱硬要买牛羊，这才没起宅子，娘，要不卖掉家里的老牛，就差不多了……”旁边的年轻人一听起房子，立刻眼睛发光，提议。

“混账东西！”老妇人大怒，手里的砖顿时就丢了过去，“没有牛，你来耕田么？家里土屋哪里住不得，硬要砖石才能埋得了你这孽障！？还有那羊，又有羊毛又有奶水，小羊崽儿也是钱，你就知道大房子，有本事你去考个书院，老娘我立刻就牵牛卖羊给你修屋！”

旁边年轻人麻溜地闪避躲远：“生什么气啊，这不考，不也要修的嘛……”

……

工地上，槐序的副手也看着这热火朝天的收泥、运砖场景，眉头紧锁，终于忍不住低声问槐序：“大人，下官实在不解。工期本就吃紧，花费巨大。为何还要额外耗费如山如海的砖石，给那些俘虏营修上千间青砖房？住草棚泥屋难道不行么？这成本……”