第 10 章（第1页）

裴穆有一瞬间以为自己聋了，或者是出现了幻觉。

他在战场上受了伤躺在军帐里发热胡言乱语时便曾经出现过幻觉，可如今他人好好地站在自己家里，没有受伤，也没有中毒。

裴穆的脸上罕见地出现了错愕的神情，他难以置信地看着钟意竹：“你疯了？”

从他回村起，十里八乡便没有一个姑娘小哥儿敢往他身边凑，王平安夫夫替他着急，帮他找媒人打听，结果媒人一听说是他便连连摆手，倒不是多有良心怕把人家姑娘小哥儿送进火坑，而是怕给他说的亲事不满意便被他打断了腿。

话已经起了头，钟意竹的紧张却没有削减分毫，他屏着一口气：“我没疯，你若是肯，便找人来提亲，我不要聘礼，只要你能护住我和娘亲。”

裴穆看着钟意竹嘴角的伤，品出其中意味，他恢复了惯常的模样，不带什么语气地反问：“若我不肯呢？”

“你若是不肯……”

“那便算是我雇你做护院，你表面和我成亲，我私下付你银子，我们签订契书，三年为期，到期和离，婚丧嫁娶各不相干。”

钟意竹清楚地知道，这样越过父母自己来找男子求亲的行为放到哪里都称得上离经叛道、寡廉鲜耻，他敢大胆行事至此，是形势所迫，也是他不甘心就此认命。

钟意竹不是没想过单纯雇人做护院，可他们男未婚哥儿未嫁，同处一个宅子里，又不像大户人家那样有其他下人，分前后院，反而于名声上不清不楚，对两人都不好。

这已经是他能想出来最稳妥的法子，裴穆不会吃亏，他也能解决眼下的困境，多出许多喘息的时间，可裴穆却道：“若我还是不肯呢？”

钟意竹怔了怔，看着眼前面容冷淡的男人。

裴穆连眼神都没有分毫动容，虽是问句，他的表情却已经给出了答案。

钟意竹想过被拒绝的可能，却没想到裴穆连银钱都没有问，便拒绝得如此果断。

他到底是个未出阁的小哥儿，这样主动送上门还被拒绝得这样难看，尽管他知道这只是对方的选择，无可指摘，一颗自尊心却还是被摔得粉碎。

钟意竹回想过往十七年的经历，从没有哪一刻如此刻这般难堪。

他强忍情绪，低声快速道：“是我唐突了，请你当做今天的事情没发生过。”

钟意竹说完便转过身，逃一般地往山上跑。

他是从山上绕过来的，为了不被村里人瞧见，如今自然也要从山里绕回去，钟意竹用力盯着地上的路，眼泪断了线一般地往下掉，眼前的路变得模糊，他顾不上去看脚下的泥泞，只想尽快从这里离开。

“站住。”

耳边传来的声音似乎隔着一层膜，钟意竹反应了几息，才意识到这是切切实实从身后传来的。

他不知道裴穆要说什么，只想不管不顾地往前跑，却被裴穆接下的话钉在原地。

“伤你的人是谁？”

……

钟意竹刚回到老宅，孙芸娘便焦急地迎上前来。

钟意竹从柳明桃那里听说了不少和裴穆有关的事，孙芸娘这些时日和村里的婶子阿叔闲聊，知道的只会比他更多，因此起初听到钟意竹想去找裴穆时，孙芸娘是怎么也不同意的。

连算命先生都说过裴穆命硬，克亲克近，不离他远些命都要被他克了去，而且他打人那样厉害，若是有些不为外人道的折磨房中人的怪癖，她的竹哥儿怎么经得住？

在她看来，钟意竹这便是从一个毒坑跳进另一处火海，她怎么肯。

后面被钟意竹告知他那日落水其实是被裴穆所救，她也依旧放不下心，裴家情况那么复杂，就算裴穆是个好的，这也绝对不是门好亲。

她以为钟意竹找裴穆只是因为裴穆能打，劝说他村里也有别的厉害汉子，钟意竹却还是坚持要找裴穆。

“如果说长辈故去都要算到孩子身上，那我也是克死爹的不祥之身了，娘，我不认识你说的那些人，我宁愿是裴穆。”

孙芸娘听懂了，也最终妥协了。

这件事原本由她去说会更庄重些，可裴家长辈管不了裴穆，她一个素未谋面的长辈去找裴穆本人也显得怪异，况且情况特殊，这件事也不能被旁人知晓，因此她便还是让钟意竹自己去了。

她在宅子里等得心焦，见钟意竹回来，她连忙迎上去，却先看出了钟意竹脸上哭过的痕迹。

孙芸娘原本便觉得有些勉强，见状瞬间怒火中烧：“那混蛋欺负你了？”

钟意竹摇了摇头，刚想解释，前院却突然传来了叫门声。

“钟家的在吗？有喜事来了！”

孙芸娘神情惊异，也顾不上再追问钟意竹，连忙去应门，顺便推了钟意竹一把，低声道：“快些去把衣裳鞋子换了。”

钟意竹快步回屋，关好屋门，他不知道外面来的人家是谁，却只觉得像催命符，让他喘不过气。