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不知想到了什么，他轻声叹了口气。

他摆了摆手，“你们就在门口等着朕罢，朕自己进去。”

他抬手扣了扣门，沉重的声音有些难听。过了片刻，厚重的门才被开出一个小口。

里面的宫女探头望着外面，看到来人连忙跪了下来，“皇上？！”

“德敏皇后可好？”

沈祁文推开门，瞬间浓郁的檀木香充斥了他的鼻腔，这样浓重的味道，倒不像宫殿而是寺庙。

宫殿冷清极了，只有一两个打扫宫人扫着地上落叶。

微微发黄的藤蔓挂在檐上，透着萧条的滋味。

知道的人知道这是先皇后的住所，不知道的人只怕以为是冷宫。

沈祁文就踩着落叶，听着咯吱的声响，犹豫着敲响了木门。

里面传来清冷倦怠的声音，“雪脆，不是不让你们这个时间打扰我吗？”

“皇嫂，是我。”

沈祁文的声音一出，里面的声音猛的一顿，随后听到淅淅索索的起身声。

过了片刻，一个身着朴素不施粉黛的女人打开房门，侧过身子请沈祁文进去。

屋内比起外面更昏暗了，阳光从窗户的缝隙打进去，明明是温暖的日头，却给屋内铺上了一层冷霜。

女人拿出茶具，用热水浇了一遍。

熟练的泡了杯茶递给沈祁文，声音柔了许多，“皇上今日怎么有空来我这。”

“皇嫂近日身体可好？”沈祁文抿了口茶，熟悉的清香味让他的动作停顿了片刻。

其实他是有些排斥来这的，因为每次来这，看到这的陈设，看到憔悴失去活力的皇嫂，他总能想起曾经。

可曾经的记忆里甜中带着刀子，他又有说不上的愧疚，因此他下意识的选择躲避。

德敏皇后似乎明白了什么，轻轻笑着，说话却不紧不慢，“皇上是怕了还是倦了？这宫中日子漫长，我刚入宫时还住不惯，总觉得这方院子，这规矩处处拘束着我。而现在……”

她将窗户推开，用根棍子撑着，从这个窗户，正好能看见院子里的那棵稀疏了叶子的杏树。

“现在我觉得这就是我的归宿，我是为这个皇宫而长的。皇上你又何必想那么多。”

沈祁文抬眼认认真真的看着皇嫂，他真在她的眉眼中看到了释然，“皇嫂，我来是为了今年的赏菊宴。你成日在宫中也该出去透透气。”

他怕皇嫂还想推脱，又主动道：“偌大的皇宫，我也找不到还能信赖的人了。”

他在皇嫂面前总是不用‘朕’这个字眼的。

他带着恳切的目光等着皇嫂的答复，但皇嫂却和自己想象中的答复不同。

“这样的事，还值得皇上专门来一趟？我也许久未见京中贵女了，如若皇上放心，那便应了。”

这样体贴的话让沈祁文感动，皇嫂向来不愿为难皇兄，如今也不为难自己。

他攥拳又松开，心中铺垫了许多话，这件事却就这样轻松解决了。