安艺之助的梦52（第2页）

安艺之助履新伊始，即勤政爱民，事必躬亲。头三年，他在几位能吏辅佐下，将主要精力放在制定律法规章上，让一切都有法可循，有章可依。等一切都进入正轨后，莱州岛逐渐政通人和、欣欣向荣起来。从此，安艺之助除按照传统参加一些祭典仪式外，并无特别需要关注的事宜了。领地内不再有疾病与贫穷，土地肥沃、物产丰饶；百姓安居乐业、遵纪守法。人人都盛赞安艺之助治理有方，功德无量。

就这样，安艺之助统领莱州二十年，加上最初的三年，他在岛上度过了二十三年的岁月。他和公主幸福恩爱，哀伤的阴影从不曾侵入他们的生活。

然而，就在第二十四年，一个非常不幸的变故降临了。为安艺之助生下五男二女的爱妻，在这一年因病去世了。安艺之助悲恸不已，在蕃凌江畔为妻子举行了隆重的葬礼，将她葬于风景清幽的山顶上，并立下一块高大的石刻墓碑。

安艺之助对爱妻的亡故悲恸不已，渐感人生无趣，兴味索然，遂生厌世之心。

常世国王闻知安艺之助伤悼亡妻，肝肠寸断，已几不欲生的消息，急忙派了一位使者来到莱州。使者致哀后，对安艺之助说道：

“常世国王有旨：令莱州总督即刻启程，回返故乡。七位子女，皆系王室血胤，无须担忧，孤当妥为照拂。钦此。”

安艺之助领了口谕，准备返回常世国。临行前，他处理好一切公务，交接给可信赖的官员，这才乘船踏上了归途。

大船缓缓驶入深海，远处万里无云、海天一色。莱州岛渐渐地变成了蓝色，又转为灰色，终于永远地消失在视野中……

突然，安艺之助大叫一声，惊觉而醒，原来只是一场梦。他举目四顾，发现自己仍然身处后院的古杉树下。

一时之间，安艺之助只觉头晕目眩、心神恍惚。待定下神来，仔细一看，两位朋友依然坐在自己身边，推杯换盏、谈笑风生。安艺之助迷惑不解地瞪着他们，大声说道：“太不可思议了！”

“哈哈，安艺之助，你刚才是不是做梦来着？”一个朋友笑道，“你梦见什么事情太不可思议了？”

于是，安艺之助将自己的梦——常世国的娶亲、莱州岛的任职等二十三年来的诸般遭遇，原原本本地讲述给两位好友。二人听完讶异万分，因为从安艺之助躺倒睡觉到醒来，不过片刻工夫而已。

其中一位好友说道：

“的确是不可思议啊！在你小憩的那会儿，我们也看到了一件奇异的事。一只小黄蝶拍着翅膀，在你脸上飞来飞去。我俩觉得挺奇怪，就一直注意它。

“只见那蝴蝶在你躺卧的杉树旁停了下来。就在它落下的同时，有一只非常大的蚂蚁，从树下的洞穴里爬出来把蝴蝶拖进了洞里。

“后来，在你睁眼醒来的同一时间，那只蝴蝶又从洞里飞了出来，拍着翅膀在你面前晃了两晃就消失不见了。我们也不知道它去了哪里！”

“那只小黄蝶，说不定就是安艺之助的灵魂呢！”另一位好友说道，“因为我似乎看到它飞进了安艺之助的嘴巴里……不过，即使它真的是安艺之助的灵魂所化，也无法解释他的梦。”

“或许，大蚂蚁可以解释吧？”先前的那个朋友说，“蚂蚁这种生物，颇有灵性，也许能从它身上了解到事情的真相……安艺之助，咱们就到古杉树下的蚁穴探个究竟，如何？”

“好吧！”安艺之助答应了好友的建议。三人准备好铁锹、铁铲，来到杉树下，找到了那个大蚁穴，立即动手挖掘。

蚁穴被挖开了，三人眼前一亮，但见这洞穴阡陌交错、深广绵延，蚂蚁们就在里面用稻草、花梗、黏土建造了一个微型的城镇。在蚁穴正中央的一座最大的建筑物里，有一只长着微黄色翅膀和黑色长脑袋的大蚁王，它的身旁，围绕着不计其数的小蚂蚁。

“啊！这正是在我梦里出现的国王呀！”安艺之助惊呼道，“看，这里是常世国的宫殿……真是奇妙啊！莱州岛又在哪儿呢？应该是在王宫的西南方——大树根的左侧……对啦，正是此地！太神奇了！现在，让我们找找蕃凌江畔的小山，那里有公主的墓。”

安艺之助在残破的蚁穴里，细细搜寻了一番，终于找到了一座小土冢。那土冢上面竖着一块被水冲刷得光亮的鹅卵石，就像一座佛塔。扒开小土冢，在泥土下，果然有一只雌蚁的尸体葬于其中。